梅林玉說完了話，正想再回頭同裴鈞商量是否該請場法事，可回眼卻見裴鈞依舊望着曹鸾馬車遠去的方向，似乎若有所思。

“哥哥，瞧什麼呢？”他問。

裴鈞微微凝眸，徐徐道：“梅六，你有沒有覺着……老曹最近不大對？”

梅林玉聞言，想了會兒，點頭道：“你這麼一說，我也覺着不大對了。先是找不着人，眼下好容易聚上一回，說着話他又急着走，總像不想聽咱們多講似的，又像是藏着掖着什麼東西……”

說到這兒，他猛地合掌一拍：“壞了！他難道是——”

“難道什麼？”裴鈞心神被他說得一緊。

梅林玉凝重地與他對視，不乏認真道：“老曹難道是背着嫂子在外頭有人了？”

“……”裴鈞聽得氣都一岔，舉起一巴掌就扇在他後腦勺上，哭笑不得，“你腦子裡除了這些個爛東西，還有别的麼？老曹是那種人麼？”

“嘿，這哪兒說得準？”梅林玉捂着腦袋嘟囔，“人又不是石頭，要變也總該變的。哥哥你不也——”

“那你怎麼不變？”裴鈞斷了他後話，掐着他後脖頸搖他腦袋，“早叫你娶親娶親，叫了七八年了，你娶哪兒去了？”

梅林玉倒頗有理：“哥哥都還沒着落呢，我急什麼呀？我這不是等着哥哥麼。”

裴鈞揪着他耳朵往上提：“誰要你等了？你可給我省了罷，不稀罕！”

梅林玉疼得哎喲直叫。這叫聲漾入春夜晚風，遙遙傳到巷中漸行漸遠的馬車裡，叫車裡的曹鸾聽見了回頭一望，斂眉歎了口氣，沉默不言地看向與他對坐的黑衣護衛。

過了一刻，馬車回到城南曹府，府内燈火通明。

曹鸾跟在黑衣人身後過了二門走入後院，一院子“下人”都立在庭中，與其說是恭迎家主回府，可那神情卻沒有一丁點的愉悅。而這些“下人”之中誰人是誰人，曹鸾身為家主，其實也并不全然知道。

這些面無表情的“下人”之間，曹鸾的夫人林氏和女兒萱萱正渾身發抖地站在正中——林氏被周遭人等緊密地圍着，而萱萱正被她護在懷裡。

這時萱萱見着曹鸾回來，立馬哭着叫了聲爹爹，卻被身後的婢女抓着頭發往後一扯，吓得立時住嘴，獨剩一雙清黑的大眼望向曹鸾，眼淚一直撲簌簌地掉，渾身顫得更厲害了。

曹鸾皺眉看向一旁，隻聽那黑衣護衛一邊走上前，一邊聲調冷抑道：“曹先生，我應當說過，您要是再妄圖警醒裴大人，我們是不會對您客氣的……”

曹鸾聞言，心下一冷，不及反應，對面林氏身旁的婢女忽而掏出把刀來，在曹鸾一驚而起的大呼中，毫不留情一刀割在林氏臉上，叫林氏慘叫一聲捂臉跪倒在地，鮮紅的血立時湧滿她手背，哒哒滴在她膝下石磚上。

霎時，院中響起女童的尖叫和婦人的痛哭，想要沖過去的曹鸾早已被人按跪在地上，額頭頸間已暴起青筋：“混賬！你們有什麼就沖我來！先給我放了她們！”

“曹先生長袖善舞，最善鑽營，咱們要是鬥得過，又何至于出此下策呢？”黑衣護衛拔出了腰間的劍來，随意用劍尖點了兩下萱萱粉綠的綢衫前襟，瞥了一旁伏地的林氏一眼，又看向怒目顫唇的曹鸾，毫無波瀾道：“好了，曹先生，你來答我幾問，我便不會像割你夫人那樣，再去割你女兒的臉了。”

曹鸾氣得渾身發抖，徒勞地再一掙動，無果，隻能憤然瞪向黑衣人。

可黑衣人對他的憤怒并不在意，隻輕輕巧巧問道：“敢問，方才裴大人将你們帶去後院，除了辭官，他還說了什麼？他說沒說晉王爺将欲造反、怎麼造反？他和晉王，又有什麼交易？”

曹鸾冷聲道：“裴大人如今隻顧着救姐姐，晉王更是趁他之危，才借此機會打劫六部權位，反與未反自然不可能交代，别的也就尚未談及。”

“喔？尚未談及？”黑衣人将劍尖稍稍拿開，離萱萱的脖頸遠了兩分，又繼續問：“那曹先生，晉王爺想要的，是六部哪個位子？”

曹鸾看了眼捂臉倒地滿手是血的妻子，又看向在刀鋒下吓到已然不會哭泣的女兒，雙肩忽而微微顫抖起來，雙手更是摳緊了跪地的雙膝，沉默一時，終究是不願開口。

黑衣人不耐煩地催促一聲，手裡的劍竟又往萱萱頸間送去，吓得曹鸾慌忙出聲：“刑部！是刑部……崔宇的位子。”

黑衣人不動劍尖，再問：“晉王爺想換誰上去？”

事已至此，曹鸾掙紮無用，為保女兒，隻好艱難道：“張三。”

“哦，張大人的兒子？”黑衣人聽了，眼珠一轉，“有意思。”說着即刻招來一旁茶童模樣的少年，肅容耳語一番，命令道：“去吧，先将裴鈞聚衆密會之事告給皇上知道，這之中怕還有他事，今夜我還需好好同曹先生聊聊，待明日再回宮複命。”

茶童乖巧點頭，即刻領命往府外跑去。黑衣人吩咐完了，便收了劍，漫步似地踱到曹鸾身前，蹲下來，與被迫跪地的曹鸾同高，高眉打量一番曹鸾狼狽的神情，又徐徐含笑再問：“曹先生方才将我支出忠義侯府後，裴鈞說了什麼？為什麼不讓我聽？”

曹鸾喉頭一如堵了巨石，不語，也不再看向他。

黑衣人不滿他的作為，懶懶向身後道：“來人，給我割了林氏的另——”

“我說。”

曹鸾緊着牙根吐出這二字，冷冷打斷這句命令，眸底閃放出懾人的恨，看向黑衣人：“你若不傷我妻兒，你要聽什麼，我就說什麼；你若還要傷害她們，那我曹鸾從此刻起，是一個字也不會再講。”

黑衣人湊近他笑：“你以為你還能講條件？”

曹鸾冷然道：“是我曹鸾妻兒的人命要緊，還是皇上的吩咐要緊，此問，你們不該不清楚。要是想讓我繼續說下去，你就讓人替我夫人包紮止血，讓她帶着我閨女回屋去，那你們想聽什麼，我告訴你們，你們問多久都行，隻要别傷害他們。”

黑衣人聽了，靜靜看了曹鸾一會兒，俄而起身來，轉頭對一院“下人”低聲吩咐道：“去，找個大夫來替夫人止血，讓她帶着小姐先回屋去。”

說着，又對摁住曹鸾的幾名壯漢擺手示意：“既然曹先生都發話了，咱們也别擰着了，便請曹先生裡間兒細說罷。咱要問的可多着呢。”