裴鈞撂下這話，将文書畫像随手往鴻胪寺卿一扔，抽身走出驿館。

鴻胪寺卿手忙腳亂接了東西，急急追在他身旁問：“什麼叫照辦哪裴大人？這這……這姑娘不是王女，一旦送進宮門，咱們可是要掉腦袋的！”

“誰能準保她不是王女？寺卿大人您麼？”裴鈞猛地轉身湊近鴻胪寺卿，唬得後者急退一步、縮起脖子，瞠目咽下了滿口驚惶，悚然聽他道：

“自古畫師多喜銀錢，為了一錢二利毀了美人的不計其數，為了錦繡前程粉飾畫工的也不計其數，那咱們手下的畫師又能有多幹淨？”

鴻胪寺卿聞言一震，聽裴鈞壓低了聲音繼續說：“若那屋裡坐的真是王女，不過是行前賄賂了咱們的畫師，稍稍粉飾了畫像而已，那眼下您要是報給皇上說她是假的，且不提您這鴻胪寺上下的玩忽職守、收受賄銀該如何處置，單說皇上一旦斥責哈靈族欺君，就必然鬧得哈靈族含冤大怒。到時候畫像已不要緊，王女卻是真的，皇上和哈靈族都動了怒氣，這過錯該由誰來擔着呢？”

鴻胪寺卿扭起的雙眉下濁目一轉：“我？”

“對呀。”裴鈞點頭笑了，“就算退一步說，若這王女如您所言，真是假的，那您把這事兒揭去禦前，無非是讓皇上知道藩王敢欺君了，又讓藩王知道欺君被人撞破了，那這一面是打了皇上一耳光，一面是捅了藩王一刀子，叫兩方都撕破了臉，如此嚴重的後果，又該由誰來擔着呢？”

鴻胪寺卿就地一晃，神色幾乎哭喪起來：“還……還是我？”

“沒錯呀。”裴鈞嗔怪地看向他，更壓低聲音道：“況且……就算皇上知道了這王女是假的，又會怎樣？”

鴻胪寺卿怯然湊近他半分，顫着唇連連抱拳：“還、還望裴大人明示……”

裴鈞按下他拳頭，湊到他耳邊幾近氣聲道：“您想想啊，寺卿大人，隻要和親的随嫁彩禮都齊全，哈靈族和朝廷都認這親事，那王女是真還是假，誰在乎啊？”

鴻胪寺卿眼中暗驚，細想下神色一亮：“我、我明白了……謝裴大人提點。我這就——這就去照辦！”

眼看鴻胪寺卿抱着文書畫像奔回驿館去，裴鈞臉上剛堆起的笑意已漸近隐沒。他拾袍三兩步邁下驿館前的石階，心中隻道這鴻胪寺裡當真喂了群酒囊飯袋，離了蔡飏掌管竟毫無主見，也不知當初是怎生塞錢才遷了這官兒，難怪後來吏部新政的考核一起，這一幹人馬就都被張嶺彈劾下台。

守在館外的兩個禮部主事見裴鈞滿面淡然地出來，鴻胪寺卿又歡歡喜喜地進去，便心知王女之事應已得解，原本的愁容即頓然一纾，忙迎至裴鈞身側替他撈起車簾做小伏低：“大人受累，大人辛苦。大人這是回部院麼？如今馮侍郎不在，部院裡萬事還待大人您——”

“若萬事隻賴我去打點，禮部還養你們做什麼？”

裴鈞冷眼一掃，頓叫那二人噤若寒蟬，此時正要上車，卻見街裡的行人忽地多了起來，竟似潮水般向着他身後趕去，不由凝眉一問：“這是怎麼了？”

兩個主事大氣兒不敢喘上一口，其一謹小慎微道：“大人忘了，今兒是春闱放榜的日子呢，瞧熱鬧的可不得排長龍了？”說着将裴鈞請上了馬車，二人道了恭送，囑車夫小心起行，便也匆匆随人流趕向張榜處督事兒。

裴鈞掀起簾子望出去，目光随着那二人青綠補褂的身影落去了鬧市人聲中，在滿街前行的百姓儒生裡一晃眼，卻一時想起了當年梅林玉和曹鸾陪他看榜的情形——

“不去不去，人擠死了。”

那時十七歲的梅林玉磕着瓜子兒坐在街邊茶鋪，一屁股下去根本不願挪窩：“再說了，我和老曹都沒法兒參科，要是瞅見你中了解元，那也是白白眼紅，有什麼意思？哥哥你怎不和青雲監的一道來？姓方那小子鐵定追着搶着要替你看榜呢。”