“假設一切屬實，那就說得通了。”季驚鴻壓低聲音，“皇後和祭祀交好，為了和他雙宿雙飛藥死皇上。祭祀貪心不足又與淑妃苟且，結果事情敗露引發今日的争吵。”

“那他也太會演了！”季驚鴻驚道，“猥瑣成那個樣子還每天裝高冷，真的不會精神分裂嗎？”

不知不覺他整個人都縮到了烏霜落懷裡，對方替他将碎發撥到肩後，專注盯着那泛紅的脖頸，壓根沒将注意力放在對面兩人身上。

“但有一點我想不明白。”季驚鴻陷在自己的思緒裡，“這出戲中，傀儡師到底扮演什麼角色？那張臉到底怎麼回事？還有方才皇後來永承宮——你看我幹嘛？”

他總算注意到了烏霜落那近乎詭異的熾熱目光，從深邃眉眼中迸出來，幾乎要将他整個人燃了去。

那眸色轉瞬即逝，烏霜落很快恢複如常：“你接着說。”

“我早就說完了呀。”季驚鴻立刻瞪大眼睛，“你都沒認真聽我說話！”

那邊淑妃狠狠給了祭祀一個巴掌，臨走前冷嗤：“你們等着。”

烏霜落沒有理會質問，隻是道：“說完就走。”

他側臉隐逸在暗色中，隻露出棱角分明的下颚線，光是這麼輕描淡寫地說上一句，帝王之威便沉沉溢了出來。季驚鴻對他這副樣子毫無抵抗力，幾乎是他說什麼應什麼，當下便小聲道：“那你扶我。”

烏霜落沒有回話，摟他的臂彎卻越發用力。兩人深一腳淺一腳地蹚池過水，總算能好好沐浴一番。而等收拾完一切，時間也沒剩多少了。

清鐘準時敲響，季驚鴻心中有了大緻也不着急。兩人一路慢慢悠悠地晃到通天塔，方才進門，侍衛長便給了他們當頭一棒。

甯皇後死了。

屍身就擺在台上，懸刀座前邊，全身上下用一塊白布蓋得嚴嚴實實，一點皮膚都沒露出來。

衆人反應各異。祭祀面無表情，乍一看與以往并無差别，實則小腿肚都在打顫。淑妃靠着牆似笑非笑，木傀……木傀很認真地在啃上回烏霜落給他的糕點，碎屑沙沙往下掉，思梧神色如常。

沒人說話，季驚鴻等了一會兒，終于決定親自上前看看甯皇後遺容。未料他方才動了動，一心吃東西的木傀突然拍手嬉笑：“好奇心害死貓。”

季驚鴻現在一看到那黃金面具就心裡犯怵，壓根沒去搭理他。但當他真将白布掀開後，屬實怔了一下。

滿屋寂靜，祭祀陡然尖叫：“這、這這這——”

他驟然望向淑妃，目色驚懼：“是你！”

若不說身份，沒人認得出這是甯皇後的屍身。

她是被折磨死的。

滿頭烏發被活生生拽出，慘白的頭皮混着鮮血，像屠宰場生剝皮毛的牲畜。全身皮膚都被滾水澆了一遭，大片大片的潰爛生出膿水淌到地上，白布一掀，芳香撲鼻。

季驚鴻離得最近首當其沖，當下就倒退一步往烏霜落身上貼。說來也怪，這膿水氣味如此之烈，竟絲毫沒有蓋掉他身上的冷香。

“是你做的，是你做的對不對！”祭祀連僞裝都省了，“你、你——”

“當然是我呀。”淑妃笑得陰鸷，嗓音卻有種割裂的柔和，“你不是誇她頭□□亮皮膚白嗎？現在呢？怎麼不喜歡了？”

“我都說了我不愛她，你何必、何必——”祭祀兩手抖如篩糠，“你這個毒婦！你、你……”

對峙間，木傀突然哈哈大笑：“好精彩好精彩，做得好！”

祭祀又驚又怕面如死灰，這屋子裡除了他就沒個正常人，全是瘋子！

季驚鴻一面偷偷吸冷香續命，一面開口道：“兇手都死了，那生死局會是不是……”

侍衛長冷不丁道：“皇後娘娘并非兇手。”

季驚鴻一愣。

“懸刀座驗死者不耗次數，害死陛下的另有其人。”

季驚鴻猛地看向淑妃，心髒狂跳起來。

“那姓甯的賤人膽子還沒耗子大，她若真一時沖動藥死了老東西，必然惴惴不安地要自首，死了也好！一人做事一人當，甯賤人是我殺的，但那老東西，我沒動過。”淑妃環視一圈，冷笑道，“都看我做什麼，沒動就是沒動，真有種把我帶走！來，殺了我，讓你們所有人給我陪葬！”

“把她帶走！”祭祀尖聲道，“她這回敢殺甯兒下回就敢殺我，把她帶走！”

“時辰未到，局會未結。”侍衛長臉色漠然，“下輪局會，諸位必須推出一名嫌疑人交予懸刀座審判，留下的時間不多了，各位自便。”

“死因不是藥。”方才出塔，季驚鴻便極快開口，“我們漏了線索，怪我太想當然了，得重新去一趟萬福宮——你在看什麼？”

烏霜落一路盯着腰間玉佩，眼下總算舍得松手。他指尖撫過上方的“落”，淡聲道：“走吧。”

時間不等人，季驚鴻拉着烏霜落便禦劍而起，騰空直入萬福宮。老皇帝的遺體還留在那邊沒人動，季驚鴻刷地掀開掩布，再顧不得那些有的沒的，當下便俯身。

烏霜落晚他一步：“别碰！”

“沒事兒。”季驚鴻已然上手，旁人根本來不及阻止，“毒不死我。”

烏霜落臉色一黑，隻得讓步：“速度快點。”