季驚鴻睜眼時，陽光正好。

窗外種了棵銀杏，風一吹葉片嘩啦啦往下掉，像落了一場秋雨。

季驚鴻盯着看了一會兒，猛然起身。

随即卻聽砰一聲響，有人大嚷：“詐屍啦！”

何皎瞪大眼睛，書冊掉在地上，手還保持着原狀沒動：“吓死我了，你怎麼醒了也不說一聲！”

季驚鴻緩慢地眨動眼睛，這才發覺自己竟回到了明禮居，屋内隻有何皎一人。

他慢吞吞地靠到床頭：“幾時了？”

“申時喽。”何皎彎腰撿書，“昨日百草園的結界不知道為什麼提前開了，得虧你們沒遇上什麼事兒。”

季驚鴻郁悶：“我怎麼回來的？”

“烏兄背你回來的啊。”何皎将書一卷，“我幫你們把假請了，下午都是那個孫渺代課，誰樂意聽他講廢話。”

屋裡不知何時點了焚香，味道不濃，像冬日覆在草木上的霜，讓人想到那股熟悉的冷香。

“這香掐了吧。”季驚鴻有點心浮氣躁，他穿着鞋，口中帶點抱怨，“他人呢？”

何皎一臉懵：“誰？”

季驚鴻一愣，這才發覺自己說得太過理所當然，他正要補上幾句，何皎卻又長長“噢——”了一聲。

“你說烏兄啊，他背你回來後守了你一個上午，剛剛出去了，現在估摸着在門外吧。”何皎擡手去碰那焚香台，“這個也是他點的，我掐了啊，你睡這麼久餓不餓……”

“等一下！”

何皎手伸到一半硬生生停了下來：“啊？”

“那什麼，不用滅了，我挺喜歡的。”季驚鴻跳下床，“晚點兒一起去珍馐廳，回頭我來找你！”

“昂，那我叫上梅梓。”何皎見他飛快披衣系帶，不由納悶，“你做什麼那麼急？”

季驚鴻一邊跑一邊刷地披上外罩：“抓人！”

推開門，金子般的餘晖驟然鋪落，房前栽了一片桂花，連秋風都夾帶了芳香。

季驚鴻眯了一下眼睛。

烏霜落隔着秋桂望過來，好像他無休止地等待，為的就是能讓推門之人第一眼望見他。

……

秋桂開敗，天氣轉涼，一晃便到了臘月。

三月時限将過，各門課業落入尾聲，衆人忙碌起來，紛紛盼望在即将到來的考核中獲得甲等。結課後，這群少年便要依照着先前說的外出曆練，今年曆練的地點位于蒼明山。

孫遠近期忙得焦頭爛額，總算沒時間再找季驚鴻麻煩，最多不過狹路相逢瞪兩眼。盡管周遠和周年年沒通過大比，但他背後有孫渺撐腰，有的是人願意當他跟班。

何皎主學劍術，梅梓主學醫藥，季驚鴻什麼都學，烏霜落什麼都不學。某日四人總算得了機會，湊在了珍馐廳的一張桌子上。

季驚鴻扒拉着碗裡的飯，何皎叫了兩三聲他才迷茫回神：“啊，什麼？”

“你想什麼呢，心不在焉的。”何皎納悶，“我都叫你好幾聲了。”

季驚鴻低頭攪着勺子：“在想史學課上提到的九幽。”

“你對這個感興趣？”何皎驚道，“可别吧，那裡鎮的可都是魔族，嗜血飲肉窮兇極惡的，落到那兒連魂魄都給你撕了！”

季驚鴻很快地瞥了眼烏霜落，含糊道：“我知道我知道……”

就是因為知道才擔心。

九英前輩說過，烏霜落需得落入九幽才能覺醒魔神血脈，他不會死在九幽，但淬煉血脈的過程必定痛苦萬分。

他舍不得烏霜落痛。

及笄那年他孤身入九幽單挑玄晝，從那畜生頭上摘了朵花就出來了，沒有深入，因而不知道裡頭是什麼情形，就連那花也随手送給一個女孩了。具體的前因後果他都記不清了，就記得那女孩左眼下有顆淚痣，跟冰晶似的，哭起來特别可憐。

“可我看鄭公子自百草園那日後便一直如此。”梅梓溫聲道，“是有什麼心事未解嗎？”

“啊。”季驚鴻攪勺子攪得更用力了，他就知道瞞不過心細如發的梅梓，隻能胡亂道，“嗯，也沒有……”

碗裡的飯已經被攪得不能吃了，烏霜落止了他的動作，把自己那碗沒動過的換給了他：“吃完。”

季驚鴻更窘迫了，某個瞬間似乎連手都不知往哪兒放，嘴上卻小聲道：“好的。”

“你到底怎麼了？”何皎皺眉道，“有問題就說啊，憋心裡算怎麼回事，咱們好歹能幫着想想辦法。”

季驚鴻愣了一會兒，突然開始大口扒飯，那狼吞虎咽的架勢很快讓碗見了底。他十分猙獰地把口中的東西咽下，而後将碗重重往桌上一放，一副鄭重其事的模樣。

何皎趕緊側耳傾聽。

“那個……”

剛說兩個字，烏霜落恰好擱下勺子，勺柄磕在碗上發出輕響。季驚鴻原先還底氣十足，一聽這聲音氣勢即刻弱下來了。

何皎急道：“你說呀！”

“就是……”季驚鴻強迫自己不去看旁邊，他又想攪勺子，但飯已經被扒完了，隻能退而求其次地攥着勺柄，用極輕極輕的聲音，十分艱難、弱弱地說道，“你們喜歡過人嗎……”

話音剛落，身側陡然刺來一道目光。

季驚鴻說完就後悔了，他猛地站起來：“算了算了當我沒說！”

“我、我下午約了羅姑娘采藥，先走了。”他語速極快，根本不敢去看烏霜落什麼表情，幾乎是落荒而逃。