程墨出來之時，已近正午，其餘的秀女皆已被安排去了膳堂用餐。

程墨環顧四周，諾大的宮牆之内空無一人，韓藜也不知哪裡去了，腹部再次絞痛，她的臉色逐漸煞白，強忍着不适撐着紅牆朝前行去。

隻是才行了沒幾步，程墨一陣頭暈目眩，身子控制不住往前傾倒，卻在摔倒之際，手臂被人扶了一把。

程墨側首，來人背着光，渾身上下仿佛被陽光渡了一層金色光暈，好半響她才努力地看清了身旁的人。

“聞人大人。”

程墨怎麼也沒想到來人竟是聞人漣。

聞人漣扶着她的手臂，神色擔憂:“阿墨姑娘，可是身子不适？”

程墨定了定神，腹中絞痛暫緩，她搖頭道:“無礙的，我回去多喝些熱水就好了。”

她這是來了葵水，因她那兩年在暗部總是風裡來雨裡去，常常浸泡冷水，寒氣入體，葵水從不穩定，每每一來都要疼痛一陣。

程墨已經習慣了。

聞人漣似有所覺，道:“那我扶阿墨姑娘去休息。”

程墨心中感激，卻是收回了手:“此處是皇宮内苑，聞人大人身為禮部侍郎，還是莫要與秀女牽扯一處，以免被人看到遭人诟病。”

“身子你不怕影子斜，本官無懼。”聞人漣道。

程墨淺笑，冷靜拒絕:“多謝大人，隻是我不想連累大人。”

聞人漣看着眼前面容憔悴又故作堅強的姑娘，不知為何心中升起了一絲心疼。

見聞人漣不走，程墨朝前指了指:“大人若是真心想要幫我，那不妨替我尋一個宮女帶路。”

聞人漣點頭:“那阿墨姑娘你站在此處别動，本官去去就回。”

程墨輕點頭，聽到身旁腳步聲離去，她的身體才倚着牆癱軟下來。

疼痛一陣一陣襲來，程墨咬着牙忍受着。額上的汗水一滴滴滾落，她的眼前逐漸變得模糊。

很快，一隻青靴映入眼簾，有人将她扶了起來。

程墨感受到身旁之人的氣息，出聲道:“聞人大人，你回來了？”

周身的空氣驟冷，清冷的聲音自頭頂傳來:“你看清楚我是誰！”

程墨努力睜開眼，蕭灼那張熟悉又隐含怒意的臉映入眼簾。

“桃，桃美人，你怎麼在這？”

蕭灼神色不悅，并未回答她的話:“你怎麼一進宮就弄成這樣？”

程墨苦笑一聲:“人倒黴，喝涼水也塞牙呀。”

“去太醫院。”

程墨忙搖頭:“不必了，我回去躺會就好了。”

下一刻，身子驟然傾倒，蕭灼已不由分說将她橫抱了起來。

程墨大驚，整個人都吓得清醒起來:“蕭，蕭灼你快放我下來，這裡可是皇宮，被人看到——”

“閉嘴！”

“蕭灼，你瘋啦？”程墨無力掙紮，隻能錘了他肩頭一下。

蕭灼挨了撓癢癢似的一拳，頓知程墨此時已是強弩之末，嘲諷道:“我看你才是瘋了，都病成這樣了還逞強。”

程墨一噎，再要說什麼餘光中卻瞥見有人朝這邊而來，若是被人看到秀女和當朝首輔如此親近，蕭灼有沒有事她不知道，可她這個秀女肯定死定了。

她當即埋首進蕭灼的胸膛，順勢用袖子遮擋了面容。

蕭灼一震，身子微頓，他的視線朝不遠處看去，是聞人漣帶着一個宮女匆匆行來。

“你就這麼怕被人看見？”

程墨不知他意所何指，縮在他懷中點頭:“我可不想死，你快帶我離開這裡！”

蕭灼聞言，徑直抱着程墨朝着聞人漣的方向行去。

聞人漣匆匆尋回了宮女，見蕭灼懷中所抱之人雖是看不清面容，但确信那是程墨無疑。

“你退下吧。”聞人漣對宮女道。

宮女行了一禮，連忙退下。

待蕭灼走近，聞人漣盯着他懷裡的人。

這時，蕭灼手一擡，懷裡的人跟着颠簸了下，裡面傳出程墨沒好氣的聲音。

“桃美人，你是不是故意的！”說着裡面的人伸手用力擰了下蕭灼的腰。

蕭灼身子微僵，拍了下程墨的手臂:“你再亂動，小心本輔把你丢出去。”

懷裡的人罵罵咧咧:“快走吧，我肚子痛死了！”

蕭灼聞言，抱着懷裡羞于見人的程墨，目不斜視地從聞人漣身邊走過。

聞人漣眼見着兩人錯身而過，欲言又止，最終卻是什麼話也沒說，目送二人漸行漸遠。

……

明淑宮；

鏡中，美人嬌顔如玉。美人眼中卻并無喜色。