卻不想，程墨剛出門，就聽到院子裡傳來一陣哭聲。

有太監訓斥的聲音傳來:“都别哭了，你們一個個的，得罪了淑妃娘娘，如今還有命在就夠偷着樂了！”

程墨聞言眉頭一蹙，急步而出。

院子裡，七八個秀女哭哭啼啼，各個都是捂着臉的模樣。恰是之前被花公公帶去見淑妃娘娘的那幾人。

程墨也在人群中看到了韓藜。

“韓藜，你沒事吧？”程墨快步走近，看到她嘴角淌着血。

韓藜捂着半邊臉，搖了搖頭:“沒事，就是被賜了幾個巴掌。”

“是何緣由？”

韓藜道:“淑妃說讓我們長點記性，這輩子莫要再入宮來了。”

“你受委屈了。”程墨道。

“淑妃她這人的确古怪，初時看到我等也算客氣，讓我們吃好吃的喝好喝的，聽我們講宮外有趣的事。

又讓我們一人選了一樣極精緻的珠钗首飾，可讓我們走時卻讓宮女打了我們一人三個巴掌，說讓我們記住這教訓，下次莫要在後宮中再讓她瞧見，否則就是要我們命了。”

韓藜說着從袖間拿出了她挑的珍珠頭钗。

程墨掃了一眼:“這是顆南珠，價值不菲，她這是先給顆棗再給你們個巴掌。”

韓藜摸了摸臉頰:“算了，這皇宮左右是不來了，這幾個巴掌就當離宮的代價了。”

“那你們這是做什麼？”程墨指了指開始排起隊伍來的秀女們。

韓藜撇撇嘴:“這些秀女中，有好些是三品之上官員之女，想必淑妃她是不想落人口實，不想将人得罪的徹底，所以特意讓我們來太醫院看傷，還說今日所有的貴重藥材算記下她的明淑宮中。”

“果真性情古怪。”程墨掃了一眼，疑惑道:“怎麼不見郭如珠和聞人香？”

韓藜沒好氣道:“她們兩人倒是踩了狗屎運，被淑妃娘娘看上了，說是要她們留在宮裡與她為伴。”

程墨略一思索，道:“郭如珠是郭尚書的親侄女，淑妃今日做這些定是為了給郭如珠出氣，也給郭家一個交代，畢竟郭如珠入了宮對他們郭家多有助力。”

“既是如此，就不該讓聞人香入宮。聞人香可與郭如珠不對付。”韓藜道。

程墨沉吟片刻:“也許她要的就是不對付。”

“這又是為何？”

程墨猜測道：“郭家明知她在宮中為妃，還要塞郭家的人入宮，明面上是給她尋助力，可淑妃如今在宮中如日中天，哪裡又能容忍旁人分得恩寵？便是自家人也不行。

所以，将聞人香留下來，讓她與郭如珠互相争鬥，倒也不失為一個好主意。”

韓藜不禁後怕：“所以這後宮有什麼好？這還沒入宮呢就已遭人算計了。”

“人為财死，鳥為食亡。她們都想做那個人上人罷了。”程墨覺得後宮本就是如此，想進去的人早該想得明白。

……

明淑宮中，宮女紅霞送走了一臉喜意的聞人香和郭如珠。

紅霞不解道:“娘娘，她們一個兩個，都是眼皮子淺的，您素來看不慣這樣的，留下她們豈不是看着糟心？”

淑妃神色淡漠，輕瞥她一眼:“宮裡好久沒有這般熱鬧了，留下她們給我熱鬧熱鬧，豈不是有趣？”

“隻是奴婢聽說，聞人家的姑娘意在太子殿下。”紅霞小心地講前幾日打聽來的消息告知。

淑妃冷哼一聲:“她若入了後宮，本妃還能讓她好好得寵一段時日，可若是觊觎不該觊觎的位置，她的活路就算到頭了！”

“娘娘，都過了這些年，您還是不肯放過太子殿下，若是被皇上知曉……”

“紅霞！這是他自己做的孽，隻要我活着一日，他這個做太子的就别想能再有個可心的人陪着！”淑妃閉了閉眼眸，努力壓下眼中恨意。

紅霞歎了一口氣:“娘娘，您這又是何苦呢？您莫要再生氣了，太醫說了您郁結于心，不可随意動氣。”

“我知道了。你下去吧。”淑妃并沒有耐心多聽，朝紅霞揮了揮手。

待紅霞退下，淑妃盯着她的背影冷笑。

……

青煙與程墨親自送韓藜離了宮，才轉道回了儲秀宮。

因着二十幾個秀女的離開，房間得了重新分配，這一回，郭如珠與程墨分到了同一間。

郭如珠因與淑妃同屬郭家，此次犯事又毫發無損的回來，一時間得意不已。

不少秀女也都争相奉承起她來，來往與房間的秀女絡繹不絕，以至于程墨被吵得頭疼，傍晚過後也沒回去，而是在儲秀宮附近的花園裡閑逛。

青煙陪着她散步，道:“如今郭小姐風頭正盛，你可千萬别再與她發生沖突，以免被趕出宮去。”

程墨點頭:“知道了，忍一時風平浪靜。對了，星苒去了這麼久，怎麼還不回來？”

按照往常，星苒需得伺候秀女們就寝方才會離去。

青煙神色憂慮:“她之前說去當初許才人落水的那口井看看，可現下已經過了半個時辰。怕不會出了什麼事吧？”

程墨眉頭一皺:“那口井在何處？”

“我帶你去。”

青煙說的那口井，距離儲秀宮不遠，正在儲秀宮與才人苑兩道交彙之處。

兩人越走越偏僻，青煙解釋道:

“自從那處死了人，井口就被封起來了，宮女們都覺晦氣，這條路也少有人來往，就成了如今這般。”

很快，兩人看到了那口井。

“咦？這井口怎麼開着？”青煙有些奇怪，往常路過這口井上都封着石闆。

“救…救命啊！”

才靠近水井，就聽底下傳來微弱的呼救聲，程墨和青煙對視一眼。