程墨才知，青煙和星苒被逐出宮門後無家可歸，是葛大娘收留了她們。她們兩人感激葛大娘，紛紛認了她為義母。

三人如星火相聚，彼此溫暖。

程墨很替她們開心，葛大娘近來有了兩個貼心的姑娘相伴，常年緊蹙的眉頭都舒展了些。

“我這老婆子這輩子是沒什麼指望了，她們倆再陪我幾年，等我送她們嫁了人生了子，便是立時讓老婆子閉了眼也是沒有什麼怨言了。”

青煙和星苒聽了又是一番寬慰。

程墨道:“這麼說來，葛大娘是打算退出荷燈了？”

葛大娘環顧了院子一周，點點頭:“從前卯着勁做活，哪裡危險去哪裡，為了鴛兒老婆子是一點不怕的。

現下，這裡不再隻是老婆子一個人的家，還有她們倆。我老漢死的時候什麼都沒留下，就留下了這門手藝，老婆子打算往後就靠這門手藝過活。

隻要人不想着死，總會有條活路的。”

青煙緩聲道:“阿娘别擔心，我手慢了些，可總能學會的，等學會了您就能輕快些。”

星苒想了想，道:“程小姐，我與青煙也打算退出荷燈，此番能出宮，對我們來說也是意外之喜。”

“是啊，原本還以為會熬死在宮裡了，出來的這些日子裡我們也想了許久，先前種種譬如昨日死，老天爺肯再給我們條活路，我們就把日子過好。”青煙道。

程墨微笑:“一切都會好起來的，往後你們若有什麼難處就來尋我。”

“程小姐你可盼着我們點好。”星苒拉着她的手道:“往後我們的日子都順順利利的。”

程墨失笑:“是我說錯了，沒有難處也可來找我，最好過不了多久就能聽到你們的好消息。”

“你說的是，這倆丫頭在宮裡熬的歲數都大了，老婆子我可得抓點緊。”葛大娘的打趣引得青煙和星苒害羞不已。

程墨待了半晌，等秦家蘇蘇來了，院子裡又是一番熱鬧，青煙、星苒與蘇蘇年紀相仿，幾人很快就熟絡起來。

又待了片刻，程墨才告辭離去。

……

臨近午時，程墨在上北城最大的酒坊買了一瓶花雕。

這是她父親最愛喝的，如今她手頭又寬裕了些，買上一瓶給父親解解饞。

從櫃台接過花雕酒，才一轉身，程墨就在門口見到一個熟悉的背影。

是程鋒！

這個時辰他應當還在書院，怎跑到酒坊來了？程墨疾步追了出去。

可大街上人來人往，卻再沒瞧見程鋒。

難道她是看花眼了？

“阿墨姑娘。”身後的酒坊裡突然傳來喊聲。

程墨回頭，就見聞人漣立在酒坊門框裡，他沒有出門，而是對她招了招手。

程墨有些疑惑，很快就聽到身旁姑娘們的驚呼聲，她反應過來當即一個箭步跑回了酒坊。

“蓮大公子，快跑！”她扯過聞人漣的袖子就往裡面跑。

聞人漣已經習慣了如此，可見程墨如此緊張也跟着跑起來。

聞人漣指引着程墨道:“阿墨姑娘，前面那間廂房。”

程墨會意，迅速帶着聞人漣回了房間關上門。

她湊到門邊等了片刻，就聽到一些人腳步追逐過的聲音逐漸遠去。

程墨松了一口氣:“好險，蓮大公子，你差點就被人圍堵了。”

聞人漣目光柔和地看着趴在門縫讓向外看的姑娘，輕笑道:“無礙的，那些姑娘隻是想看看我，并不會做什麼無禮的事。”

聞人漣這般說，可程墨覺得是人都不想長期被人圍觀，這樣毫無自由可言。

程墨轉過身來，笑道:“主要我想着今日難得與蓮大公子相遇，想單獨與蓮大公子說些話。”

“是嗎，我也正有此意。”聞人漣引着程墨坐下，給她沏了一壺茶。

“阿墨姑娘，請。”

“多謝啊！”程墨正是口渴了，端過來便是一飲而盡，她瞥了一眼桌上擺放的兩個茶杯，道:“方才，蓮大公子在此會客？”

聞人漣微頓，颔首而笑:“不錯，故友重逢，把酒言歡。”

“差也，你們在酒坊裡喝茶，想來是在談事，又想避人耳目。”程墨掃了房間一眼，又道:“這地方選的好，外頭的人把酒言歡吵吵嚷嚷，裡頭卻是安靜的很。”

聞人漣眉眼含笑，又給程墨續了一杯茶。

“阿墨姑娘還是和以前一樣，心思細膩，聰明過人。”

程墨被誇，尤其這人還是聞人漣，她頓時笑得有鼻子沒眼的，可很快她又愣了愣:“以前？聞人公子認得我？”

聞人漣端詳着她，語氣認真道:“阿墨姑娘，你我神交已久，恕我從前眼拙，竟是不曾發覺佳人近在咫尺。”

說着聞人漣以手指蘸取杯中茶水，在桌上寫下兩個字。