朱棣踢他一腳：“蠢材！我還能說哪個，我說徐姑娘！徐姑娘發現你去找那個阿藍套消息之後呢，她可曾說什麼？”

祿存撓撓後腦勺：“那個叫阿藍的婢女隻說‘姑娘要我們嚴守宮規，不許打着燕王名号給王爺惹麻煩’，沒說别的了呀……”

“不許打着燕王名号給王爺惹麻煩”。朱棣一面咂摸着這句話，一面摸起瓜子仁兒往嘴裡送。

這句話說得聰明，将他和她都從這樁事裡摘了出來。就算有人去父皇面前告密，也最多是懲罰兩個下人私相授受，不至于将問題升級到兩個主子、進而牽連更多人。

據這些天聽祿存四處打聽回來的消息，徐姑娘在宮裡，待人接物滴水不漏，将各路人馬應付自如。母後喜歡她自不必說，姐妹們敬愛她，父皇的各宮妃嫔連終日闆着一張鐵面的孫貴妃都對她贊不絕口。平日待下人也寬厚溫和，宮人們都樂意供她驅使。閑來愛看書，也做得好針線、好飯食。前天聽說給母後繡了一幅《心經》，昨兒下廚做了翡翠白玉湯，父皇嘗過一次，又點名今天晚膳要用。

“不愧是将來要給我朱棣做王妃的人。”朱棣心想。他向來心氣高，難得有一個人入他的眼，這個人偏偏這樣好。

朱棣又想起那天在牆頭所見的俏麗面孔，不免想入非非：哎，會不會是自己英名在外，她對我也有仰慕之心，所以言語間要護着我？“不許打着燕王名号給王爺惹麻煩”，“不許打着燕王名号給王爺惹麻煩”，“不許打着，燕王名号，給王爺惹麻煩”……

“爺，”長庚将瓜子碟往前送了送：“别咂手指頭了，瓜子仁兒在這，還有。”

朱棣臉一紅，輕輕給了他一腳：“要你管！”

祿存在旁幸災樂禍，将兩個手背平擺着往左右一分，做個“打平”的手勢，用唇語沖長庚道：“一人挨一腳，咱們打平了。”

朱棣這次沒理會兩個長随小打小鬧，他滿心裡想着，已經近一個月過去了，是不是已經可以找機會跟徐姑娘見一面，哪怕聽聽聲音也好。

離得咫尺之近，不得親近一二，實在有些難熬。

朱棣心裡正盤算着，聽得外面通報，吳王殿下到。

吳王朱橚是他同母所出的弟弟，比他小一歲。母妃正是生他時難産而死。

“哥！”人還沒進殿門，吳王便在外頭叫道。

“阿橚，病才好，就出來亂跑。”朱棣柔聲應道。母妃薨逝後，朱棣養在皇後膝下，朱橚則養在孫貴妃膝下，兄弟兩個并非同吃同住長起來的，但自從知道身世，阿橚就格外黏他。

朱棣每每思念亡母時，也将生母留下的這個弟弟當做唯一的心靈寄托。

他沒有關于生母的任何記憶。碽妃去世時他不到兩歲，太小了。腦海中甚至沒能記下她的相貌。

長庚和祿存打起簾子，朱橚大步跨過門檻，氣流帶進幾片紛飛的雪花。

除下氈帽，露出一張與朱棣極為肖似的面孔。一樣的微深膚色，一樣的深邃五官，隻是面龐輪廓更柔和。隔着重紗看朱棣，大約就是朱橚的樣子。

朱橚鼻尖兒凍得通紅，朱棣見了他，笑道：“外面落了雪？”

朱橚道：“已經下了小一陣子。哥讀書也太用功，大雪撲得窗棂子響都聽不見。”

朱棣默認。長庚和祿存對視一眼，沒戳穿。

“大雪天，也不怕再凍出病來，天黑路上又滑……孫娘娘竟準你出門？”朱棣問。又叫長庚拿碗姜湯來給他喝了暖身。

“自然是等她就寝了，才偷偷溜出來的。”朱橚道：“哥不是總囑咐我，别來找你太勤，怕孫娘娘傷心。那我自然要瞞着她。養病養了近兩個月沒怎麼見哥，怪想的。”他本想撒嬌抱怨一句“哥也不常來看看我”，但又明知是朱棣不願馬皇後多心，因此就沒說。

朱棣道：“我常聽祿存說你的信兒，知道你這病雖好得慢，但症狀不重，所以稍安心些。你小子養病時也不安生，支使宮人到處搜羅花草。”祿存人緣好，消息靈通，是個“包打聽”。

姜湯端上來，朱橚一面噓着喝湯，一面嘿嘿笑道：“其實早就好得差不多了，都怪孫娘娘太小心，整天讓人盯着我，不許我下床活動，我除了看書沒事做，悶得很。那些花花草草都是下人們為了讨我高興孝敬上來的，心情好了，病也好得快麼。”

“今兒來做什麼？就隻是想我了？”

朱橚笑道：“不愧是哥。哥，我聽說父皇弄了本小冊子，就藏在禦書閣，哥你陪我去找找呗。”

朱橚說的“小冊子”，當然不是四書五經這類正經書，多半是少兒不宜。

朱棣道：“找它作甚？要去你自己去。别拖我下水。”

朱橚湊近些，神神秘秘道：“哥，聽說你婚事将近了，或許用得着……”

“我用不着。”

“哥陪我嘛。”

“我有正經事要忙。”

“我聽說未來嫂嫂已經進了宮，就住在母後那，趕明兒我找母後請安時，見着嫂嫂，就說你的‘好話’。”朱橚語帶威脅：“哥帶着我看過多少‘小冊子’，弟弟可是倒背如流。”

“臭小子長本事了嗯？”氣得朱棣擡手就擰他耳朵：“非要我陪你，我看你是怕事情萬一敗露了，孫娘娘和大姐修理你，想叫我到時找母後求情吧！”