于是朱元璋打定主意道：“這樣，我罰她……罰達定妃禁足，禁足十日。我也自罰，罰我陪你十日，不許去别宮，如何。”
淑英聽了，心底不勝蒼涼。她覺得自己像在一片無人的曠野中跋涉，疲憊焦渴卻看不到盡頭，最終放棄。她知道皇帝想将事情輕輕揭過，便不再繃着臉，微微笑道：“陛下這是自罰，還是罰臣妾？”
貴妃向來執法鐵面，朱元璋見她這次竟肯放過，半是驚訝，半是高興，摟着她笑道：“就罰你，罰你膽大包天，竟敢給朕臉色看，你去問問這宮裡，誰敢給我臉色看？嗯？叫你管宮紀，管到朕的頭上來了，小丫頭……”自己近來總隐隐怕見她，想來實在是沒必要。或許是年紀大了的緣故，她已經比往日柔順許多。
然而貴妃為何今日大異于往常，他卻沒有深究。
皇帝當晚留宿貴妃宮中，因貴妃抱病，并未行巫山之事，隻是安穩伴眠。第二日晨起臨走，他沖貴妃笑道：“等會兒叫人去取那冊子來，你親自撕毀它，給你解氣。”
貴妃将臉一偏，嫌棄地笑道：“臣妾不稀罕。”嬌俏妩媚。朱元璋刮一刮她鼻尖，笑着上朝去。
今日暹羅國國王親自攜使團入貢大明，皇帝在前朝春風得意，龍心大悅，正想着回來先往坤甯宮皇後那裡坐坐，便踐約來陪貴妃。誰料才踏進後宮，宦官馬仲良接了一個小火者的信兒，附到皇帝耳邊道：“禀皇爺，那冊子，沒能取回來。說是……又被楚王爺和齊王爺拿去了。”
偏偏牽扯着達妃的兒子。這下若不處置，淑英管保又要多心。
今早多嘴許下讓她親手撕冊子，雖然是調戲之語，但君無戲言，他不能食言。尤其，淑英或許心裡還在為這冊子的事不痛快。
罷，正好借着榑兒犯錯，正經罰一罰達妃，徹底讓淑英解氣罷。
往達定妃宮去，還未進門，便是濃郁撲鼻的水仙花香氣。
她宮裡并不種花樹，而全用盆景，因而一年四季換來換去，總有新鮮花看。
達妃并不在内，宮人說是帶着潭王去了林氏那兒。
“她倒拉攏得快。”朱元璋暗笑。
好巧不巧，齊王正在自己房裡偷看那冊子，聽見要迎駕，做賊心虛，一把将冊子塞在床褥下，屁滾尿流地跑出來。
朱元璋平日看朱榑，有達妃在旁誇贊着，總覺得他虎頭虎腦聰明伶俐，今兒再看他，隻覺得他兩隻大眼圓溜溜亂轉，眼神躲躲閃閃，分明是個闖禍精。當即拉下臉來道：“小畜生，好大的膽子！正經書不好好念，淨挨先生打，歪書倒是學會了偷，偷到老子頭上！我打你這小賊子……”
二話不說拉過來先揣了一腳，又奪過馬仲良的拂塵拿手柄打他屁股，馬仲良在旁攔都攔不住，早有達妃宮裡的小火者飛跑出去喊主子回來。
達妃護子心切，聽見報信說“齊王偷了皇爺的書正挨打”，連忙往回趕，路上囑咐潭王朱梓道：“待會兒見着父皇，若他還在打哥哥，你就哭，說代替哥哥挨打，聽見沒？”
朱梓才五歲，大眼睛瞪得圓圓的，害怕直搖頭。達妃道：“聽話！照娘說的做，父皇不會真打你。”
一進宮門，正看見朱元璋棍棒教子，這下不用達妃囑咐，将個膽小的朱梓吓得大哭，朱元璋聽見哭聲越發心煩，怒道：“五歲了，遇事還隻知道哭！”
達妃忙在背後輕扯朱梓的衣裳。朱梓被父皇罵了，哭泣不已，哪裡還能理會母妃的暗示，達妃隻得假裝哄他，彎腰在他耳邊小聲道：“娘教你的，快說。”
朱梓咬着嘴唇依舊不敢，恨得達妃掐了他一把：“聽話！”
朱梓被掐得疼了，“哇”地大聲哭道：“梓兒替哥哥挨打！”
朱元璋聽見這話，消了氣：“還算你有些良心。”将拂塵扔在地下。
達妃忙撇下朱梓去看趴在地上的朱榑，一面沖皇帝落淚道：“陛下管教兒子，臣妾不敢阻攔，但還望陛下顧念臣妾一生命苦隻有這兩個兒子，手下留情……榑兒，起不起得來？起不來别勉強，娘這就叫人來擡你……你若有個三長兩短，娘可怎麼活……”
朱元璋自知下手不算重，聽她哭訴成這樣凄慘，不免好笑。闆着臉按原計劃道：“他偷拿偷藏了髒書，你身為母妃未能教好他，罰你母子即日起禁足三月，好生反省！”
昨夜貴妃宮裡吳王罰跪的事，達妃隐約聽到過風聲。吳王跪了幾個時辰就算，他們母子卻要挨打外加禁足三月，兩相對比，宮人們看出高低，以後豈不越發拜高踩低？這日子還怎麼過？她非要争一争不可。便委委屈屈哭道：“臣妾知錯。臣妾不隻做錯，更是投錯了胎，時運不濟，被陳賊虜去作妾，好不容易被皇上解救出來，但終歸不如那命好的人，能初嫁便嫁給皇上……”
所謂陳賊，即陳友諒。元末群雄割據，陳與朱元璋相争最久，最為朱元璋所恨，因此滅陳友諒之後納其舊妃洩憤，正是達妃。
達妃美豔，高鼻深目，膚若凝脂，水汪汪的杏眼。但在朱元璋眼裡，她最美豔動人之處，是從她嘴裡吐出“陳賊”兩個字的時候。一想到她曾是勁敵陳友諒的女人，現在歸他所有，對他臣服，給他生兒子，朱元璋就覺得興奮。
達妃幾句話戳動了他的心，他便道：“你還敢跟貴妃攀比。要知道你母子，朕雖隻說兩罪，實則是三罪并罰。多出來的那一罪……你自己心裡清楚。朕來罰，已經是輕的，若等到貴妃來治你，你以為禁足就算了？貴妃執法公正嚴明，到時朕也要給貴妃面子。皇後之下，貴妃是衆妃之首，是奉朕和皇後的意思協理六宮，你記清楚了。”
半是施恩，半是敲打。達妃聽得出皇帝的弦外之音，知道皇帝已經是在包庇她，便不再争，恭順答道：“是，臣妾曉得了。”
楚王朱桢也禁足。但皇帝并未再去胡充妃那裡，隻令宦官傳旨。
又以玩忽職守為由，命人斬了在禦書閣三層當差的五名宦官。
按理說事情至此已經塵埃落定，卻不知為何又将朱棣和儀華卷入其中。