三人亂箭齊發，箭頭緊咬着鹿尾巴不放，卻總是差一截。越是如此，衆人越興奮，連跟随的小厮們也亮了眼。

朱棣見窮追不是辦法，眼看着鹿越來越往大山深處逃去，忙道：“陸賢西邊包抄，馮誠往東繞到它前側，快！”

另兩人來不及想便遵從了他的号令，三面合力追擊，總算将梅花鹿圍困，逃脫不得，最後朱棣一箭正中鹿首。衆人齊聲歡呼。

“殿下妙計！”“真個酣暢淋漓！”陸賢與馮誠勒馬笑道。一白一黑兩張俊臉，均已紅彤彤滿臉汗。

“還得是兩位馬術了得，否則追不上它。”朱棣跳下馬，接下允恭，上前探視鹿隻。

是頭極健碩的雄鹿，約有一百五十多斤重，兩個小厮擡不動。衆人啧啧稱奇。

馮誠笑道：“除非秦王殿下晉王殿下真獵一頭熊回來，否則是赢不過咱們了。”

命人砍樹紮成扁擔，一行人擡着鹿下山，沿路順手打幾隻野鳥野兔。允恭力氣小，還拉不開弓，竟也用彈弓打下一隻野鴿子。

朱棣贊道：“好準頭，不愧出自名門。怪不得你姐姐踢毽子都能——”說到這，連忙打住。

所幸其他人都沒聽清。

允恭卻悶悶不樂：這厮，我隻短短相處一刻，就覺得他是好男子，換成姐姐，朝夕相對，一定會喜歡這厮罷？

一想姐姐真要被這個自己比不過的人搶走了，氣鼓鼓的，到手的野鴿子都不香了。

朱棣等人下山，左等右等，等不到秦王晉王。朱棣心裡微微發慌，但不流露，強笑道：“這麼久不回來，難道真去打熊了？長庚，帶人找找去。”

約莫過了小半炷香，長庚回來，笑道：“哪裡是打熊，分明是個美人。”

“美人？”沒遇上險情就好。朱棣松了口氣。

長庚道：“好像說是衛國公鄧家的小姐，不知何事來這深山，不慎被獵戶的陷阱傷着腿，和兩個丫鬟困在山裡一日一夜了，若不是遇見咱們，還不知會怎樣。”馮誠在朱棣身後聽了，臉色一白，所幸周圍人未曾注意于他。

朱棣問後續如何處置，長庚道：“秦王殿下出面，等醫女來給鄧姑娘包紮好，送她家去。其他幾位哥兒沒盡興，晉王殿下帶着在山裡轉，約莫快出來了。”

馮誠道：“深山野林，獵戶機關遍布，不如，臣多帶幾個人去接應為好。”朱棣答允。

不多時，一頂小轎進山，秦王親自護送走。朱棣同二哥打過招呼，原地等朱棡出山，一同回宮。

朱棡等人自然沒有朱棣這般收獲，隻有一頭不大的野山羊，另有兩隻兔子，此外倒是得了隻皮毛極好的狐狸。

衆人将獵物分了分，狐狸朱棡帶回府，朱棣則與陸賢和馮誠分了鹿，帶着鹿肉回宮，獻給皇後。

傍晚朱元璋到孫貴妃宮裡，見鏡靜和朱橚守在貴妃跟前坐着，沖朱橚笑道：“人家都去打獵了，沒叫你？”

朱橚道：“兒子不愛打獵。”

朱元璋心知他是為了侍疾，便笑道：“五崽越來越懂事了。你倆都退下歇歇去罷。”

朱橚道：“兒子等伺候娘用完藥。”

朱元璋道：“我來就是。你們退下罷。”

鏡靜和朱橚看向貴妃，貴妃含笑點點頭，一對兒女便告退。

不多時侍女将藥奉來，朱元璋接過，舀起一勺湯藥，吹一吹，送到貴妃唇邊。

貴妃輕聲笑道：“陛下九五至尊，哪裡使得。”

朱元璋笑道：“又不是沒喂過。張嘴。怕勞動我，你就快些将病養好。”

貴妃喝完藥，偎在他懷抱，歎道：“陛下在妾這裡，待了近一個月了。”

“嫌煩了？”

“怎會……隻是，壞了規矩。後宮其他姐妹，怕要怨。”

皇帝登基之初立下的規矩，是夜間各宮妃嫔按位份輪流侍寝，除了皇後，衆人不分厚薄，以免後宮生怨。皇帝一直未曾打破這一規矩，直到前些日子和貴妃的“十日之約”。

十日之後，竟然也一直逗留在貴妃處。

連他自己都覺得驚訝。

他其實并未将規矩忘下，隻是這次鬼使神差地，不舍得離開她。

明明不是什麼新鮮美人。

大概是心疼她生病吧。他想。

而淑英這次竟然也難得不再像從前那樣，執法鐵面，律己甚嚴。

“反正規矩已經壞了，不妨再多壞幾日，等你病好。”朱元璋說。

貴妃沒有立即回話，半晌，他聽見她小聲抽噎，垂首一看，連忙道：“怎麼哭了？”

“覺得幸福。”她阖眸微笑着，勾着唇，眼角不住有淚流下來。

“女人真是……”朱元璋笑着給她擦淚：“當初娶你，就說了有朝一日要讓你過上好日子的嘛……”

片刻溫存，近晚膳時坤甯宮來人，說燕王打了新鮮鹿肉，問皇帝晚膳用不用。

皇帝的意思，是叫送些來貴妃宮裡。貴妃忙道“使不得”，不肯顯得淩越在皇後之上，推皇帝去皇後處用膳。

皇帝以為她說得在理，便答應了。

皇帝走後，貴妃宮裡開晚膳，鏡靜見娘親面色黯然，心知何故，竭力同福甯和阿橚逗她開心。

然而當晚，皇帝卻未回來宿。