大姐搖搖頭，便不再說話了。不知為什麼，她有那麼一瞬間開始懷疑起那個讓她之前一直不禁側目的小李子，那個一直為了她做過很多事的小李子。但随即她就打消了這懷疑。安希澈說過，自己一直以來都誤會小李子，她是自己陷入黑暗前看到的最後一個人，而她對此無怨無悔。懷疑小李子就是在懷疑安希澈，那麼就沒有為安希澈報仇一說了。

安希澈被送到了關内，但她的雙眼沾了污穢，中原的醫生說那是邪氣入體。這讓這個可憐的姑娘生命垂危。草原部族喜歡刺瞎放走的安族俘虜的雙目，為的是日後不被報複，他們眼中的安族人與妖怪無異。大姐見過一些雙眼沒能處理好的姐妹，她們的盲眼不斷地流血，直到流膿，開裂，最後一命嗚呼。那是一個漫長而可怕的折磨，或許最早留下對待安族俘虜習俗的草原人就是為了這種漫長的折磨。安希澈可能已經死了，或許快死了，自從把她和幾個丫鬟帶着銀子送到中原便沒了消息。以前出過這種事，那些光榮負傷的姐妹在半路上被護送的丫鬟殺死，侵吞了銀兩沒了身影。她們都是不懼死的好姑娘，卻像個烏龜一樣病恹恹的在被窩裡被人割喉。而安族人對此沒有任何解決方法，畢竟她們隻在乎打仗，眼中隻有強者，沒有傷者和弱者。

不知為何，突然想通了。驅使自己的仇恨，從盲目和混沌一樣的情緒，變成了清晰的執念意志。就是這麼一瞬間，大姐明白自己已經面對了自己的人生，看清了自己在安族人中被當做恥辱的人生的真相。

“實際上你的姐姐更适合當個安族人。”大姐突然說道，杉櫻一愣。

“罕姐？”

“近女色、好戰、心狠手辣、無情無義，簡直就是個天生的安族人。”不知為何她直接就說了出來。這就是安族人的真正共同點，真正的文化。她們被一些地方的女詩人誇耀為光榮的女戰士，但他們不知道安族人這黑暗一面無關于男女，是為人可以最可怕的集和。

她終于知道為什麼唯獨卓娜提亞會讓她如此痛恨。因為白鷹女王就是個天生的安族人。而自己一直以來都是安族人當中的異類，為了情、為了義，自己小半輩子都活在白眼與排擠當中。

“不對，罕姐不是那種人。”她一反常态，杉櫻對于提到卓娜提亞的一切場合都不會有太多好話，她像一直在對自己的姐姐恨鐵不成鋼。“罕姐是被迫變成那樣的。”

“那也是她的選擇，她有的選，不是嗎？”隻要選了還做的很好，那便沒什麼可以說的了。她又回想起看到安希澈奄奄一息趴在馬背上被找到的那一刻，那憤怒，那種驚愕。在得知事情過程後，她甚至感到了恐懼。恐懼，仿佛是安族人的黑暗一面終于變成了一個具體的存在，傷害到了身邊最重要的人。

“但我和她一起長大，我更清楚。”杉櫻繼續辯解道。在她眼中，真正的安族人似乎也不是個好的形容。“你能接納我，難道對于罕姐就一定不一樣嗎？”

“我不是聖人，杉櫻，我很抱歉。”大姐沉默良久後答道。“我确實想從你的角度考慮，為所有人分擔，去理解你們，放下一些。但我做得到的話我也不會是今天在安族人裡人人唾棄的逆反戰士了，我放不下，我為此而生，所以我放不下。”這也是她當初幫助李凝笙的理由，她一生唯一堅持的東西。“如果你一來就告訴我你是卓娜提亞的妹妹的話，我确實沒法接納你，我會敵視你，恨你，打你，甚至殺死你。”

杉櫻剛來時，隻是安忒斯的駝隊中一個低着頭不說話的侍妾。安忒斯帶來了安族鐵騎、刺客，浩浩蕩蕩近千人，被祿王高價雇傭，一下子在蓮華城裡成了大将。相比之下作為光杆将軍的大姐就被比了下去，讨厭大姐的祿王也找到了更稱心的安族人。安忒斯與大姐是死對頭，她送了一把草原工藝的細彎長刀，來安慰和諷刺她。

那一晚，杉櫻突然出現在她院裡，她與白天截然不同，稱那新月刀是自己的東西。大姐隻是想玩一玩，她想給安忒斯的侍妾挂彩，羞辱回去，于是把彎刀給了杉櫻，讓她與自己切磋，能證明是自己的就帶回去。

那一夜，衛兵們吓得想要阻止卻又不敢違反大姐的命令。大姐驚訝于杉櫻的身手，她敏捷卻又有力。但那打法又光明磊落，甚至可以說是天真。她猜出了這人有高貴出身，她似乎并不願意當個侍妾，這身手遠不止可以給安族人當侍妾。這改變了大姐的想法，她十分欣賞杉櫻，還有她這火焰一樣的性格。自那一夜對決之後兩人關系逐漸走近，甚至成了摯友。直到有一天安忒斯告訴自己杉櫻是卓娜提亞妹妹時，她也沒有被仇恨蒙蔽雙眼。她至始至終尊重杉櫻做過的所有決定，她是個平常女子，肯為了姐姐給女人當侍妾，而且還是安忒斯這種人當侍妾，還有什麼更多可以要求的呢？

“或許當你能真正接納李凝笙的時候，我也就能放下了。”她說的是實話。如果眼前的人能做到，自己也就能做到了。

“李凝笙不在了，死在亂軍中了，我沒什麼可接受了。罕姐與我也是兩清了。”她說的是那麼勉強，大姐都看得出來，那感受她感同身受。她有過不知道多少次這種勉強的話。她也知道勸是無用的，就像當初沒人說得動自己一樣。“我還不如擔心一下芙蔻，她會貴吉爾氏族後隐居點會不會被人找到了。”

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豐絨花走到布谷德大帳前，她突然停下了腳步，摘下了自己女直樣式的帶羽毛的頭盔。衛兵們都很奇怪，直到她對着大帳頂上的銀制的白鷹雕塑注目和鞠躬後進入，一個衛兵才非常小聲的說了一句：“裝模作樣”。

卓娜提亞就坐在大帳盡頭的王座上，豐絨花跪拜後，卓娜提亞賜了座。豐絨花規規矩矩，一言不發，靜靜地等待着卓娜提亞作為女王先開口。

“我吩咐你找的人，你找到了嗎？”她問道。

“沒有。”

“那你一直以來在幹什麼？”

“整頓，陛下。我的軍隊中不少人不太願意加入您的帝國。”

“據說你把姓氏改了？”

“是的，雖然現在棄了豐餘良，但我還是叫豐絨花。”

“實際上我可以赦免恩泰氏族。”

“抱歉，我的陛下，恩泰氏族已經不存在了，它的男丁都死了，隻剩下一個私生女。”絨花苦笑道，“而私生女覺得恩泰家族當初的所作所為害了自己，更願意改姓為這個收容過自己的豐氏”

“正因為不存在了，才可以赦免。”卓娜提亞說道。那一刻，豐絨花都分不清她到底是仁慈，還是冷酷。

“那可能會……開個壞頭，接下來可能貴吉爾氏族也會想辦法求赦免，最後會讓陛下的威信喪失。”

“貴吉爾氏族的戰士是最優秀的勇士之一，我确實很想赦免他們。”

“但是長公主……”

“小心嘴。”

一提到杉櫻，卓娜提亞便直接打斷了豐絨花，她也不得不馬上不提這茬。她看得到那一瞬間，隻有刀劍上才有的光澤閃爍在卓娜提亞的瞳孔中。

“贖罪，陛下。”她低下頭小聲道。

“真正謀反的達達部，我也沒有屠滅他們的部族，隻是連坐了本家而已。貴吉爾氏族的本家隻是人比較多，激起了反抗。那都是過去的事情了，不要質疑我的仁慈，”

“不敢。”豐絨花平靜地答道。

“你是對我有什麼不滿嗎？”毫無預兆地，卓娜提亞突然說道。

“我…我沒有——”

“你是說我錯了？”卓娜提亞的語氣還是很平靜，幾乎可以說是面無表情。但是豐絨花那一刻卻覺得脊椎發涼。

“抱歉，陛下，我隻是在想，我回來這麼久了……您隻召見過我幾次，甚至宴會都沒有。”

“宴會？”她哼了一下氣，仿佛不屑地笑了一聲，“你看我們的處境，像是該開宴會的樣子嗎？”

“我們打赢了大呂……”

“大呂有多少人呢？我們才打赢了多少人呢？你可真是一點都不了解我。”卓娜提亞說的是實話，因為她上位以來這麼多年，沒開過幾次宴會招待首領将軍。

“我很抱歉，陛下，我并不是貪圖享受，我隻是覺得…這麼多年來，我們…疏遠了。”她說道，“我可以像以前一樣叫您姐姐嗎？”她小心翼翼，又顯得柔弱可憐，那是她真正想要的，最簡單的東西。

“不行。”卓娜提亞斬釘截鐵。“絨花将軍，或者我該叫你豐将軍？注意我們的身份，就像你說的——我的威信，威信很重要。”

“隻是叫一聲，也不行嗎？”豐絨花繼續問道。

“不行。”她答道，“除非你想挑戰我的權威，那我很歡迎你逾越自己現有的位置冒犯我。”

“我不是哪個意思。”

“但我是這個意思。”她繼續說道。就像是銅牆鐵壁，豐絨花感到了難以言喻的失落。兩人都沉默了一陣，豐絨花低着頭，卓娜提亞看着她。直到豐絨花突然開口。

“八年前那件事，我沒參與過，我真的沒有。”她說道，“我為我沒做過的事情贖了這麼久罪，難道還不夠嗎？”

“有的人還從養尊處優突然莫名其妙當了十年奴隸，你是想讓我安慰你嗎？你的眼中女王是幹這些事的人嗎？”卓娜提亞皺着眉頭壓低聲音慢慢說道。“我想說的是，我是女王，我不欠你們的，所以别找我要。你的功勞得到了應有的獎賞，在此之上我不打算額外給你任何東西，所以别再抱任何幻想對我說那些話了。”她端起茶碗，輕輕喝了一口，又放回一邊桌上。“我是你的女王，不是你的姐姐，或者你的親人。對誰都一樣。”

“我明白了。”豐絨花說道，不再提任何事。

“讓你在遼西的人好好排查，把我要找的人找出來，一根指甲都不準傷。我交給你的任務，最好去完成她，否則——功過在我這裡不會相抵，隻有賞罰分明。”她說道。“出去吧，我不給你限定時間，但我也沒有太多耐心。”

“是。”她起身，行了禮。“恕我問最後一個問題，她到底是您什麼人。”

“你覺得呢？”卓娜提亞盯着她的眼睛，讓她不禁移開目光。“你很聰明，希望能聰明到不需要我明說。”

“知道了。”

雖然在說知道了，但那語氣更像是“我早知道”一樣，她是不是故意的沒有人知道，而卓娜提亞似乎也已經敏感的嗅到了，隻是沒做表示。

豐絨花說罷退出大帳。她轉過身後，卓娜提亞便看不到她的表情了，她才放松下來。

她在笑，哭一般的驚悚而凄厲的笑。

卓娜提亞坐在原處，一片光映射在臉上，讓另一半顯得更加陰暗。她看着帳門外離去的豐絨花的背影，眯起眼睛，緊緊盯着。