他媽媽和妹妹這樣說倒也入情在理，可讓倪齊安大惑不解的是，那居民主任王阿姨。在巷子裡碰面時她卻說：“老倪啊，你也真是的，你家境況不錯，難道還怕多個人吃飯不成？現在還有幾個孩子能象你家潇儒這樣靜靜地坐在家裡，這樣認真地看書寫字，别說已是高中畢業，就是那些還在念書的孩子，等放了學便把書包一扔，還不都顧自玩去？依我看，潇儒這孩子真是又乖又有文化，日後保不定就是個青雲偉器，你就别逼他了，讓他呆在家裡算了。現在就連街道、區上的人也知道你家潇儒的大名了，說不定那一天時來運轉，真讓潇儒碰上個什麼好機會，進得這些部門工作都沒準呢！”本來，這說服動員應屆畢業生去農村插隊，是居民主任的工作和責任。現在倒好，來個角色換位，這說服動員也可倒着來做。她的話真讓倪齊安暈乎了好長時間。
私下裡，兩口子也常為兒子去不去農村插隊這事犯嘀咕，不過從不為這事争吵。兩口子感情彌深，凡有意見相左的事，倪齊安都會退讓一步，總要讓着妻子一些，因而這個家總是那麼太太平平、和和美美的。他妻子說：“不是我自誇自好，我家潇儒是又懂事又聰明的，說到頭裡還不都象你的。你忘了那會兒你自己弄樹皮草根那傻勁兒，香煙燒破衣服都不曉得…”
一說到這些事情，倪齊安不由得笑起來，說道：“哎呀，那是…那是…”
他妻子笑着瞥丈夫一眼，然後繼續說道：“你也得往好裡想想，咱家潇儒，自打小起就不淘氣，也從不讓你這個當爸爸的操過什麼心！左鄰右舍那麼多孩子，你倒是去比比看！兒子現在做的這些事，還不都是正事好事？你就由他去吧！”
倪齊安說：“你說的這些，我哪會不曉得啊，隻是這老大不小的總呆家裡，那以後怎麼辦？哪天是個頭啊？總不能養他一輩子吧？”
他妻子說：“哎呀，你想那麼遠作啥呢？先管住眼前再說，以後的事等以後再說。沒有現在，那還有什麼将來呀！現在這個樣子，也不是兒子的緣故，他也是無力改變的。以後你就别再去攆他了。噢！你看，現在兒子見你都有點怕了。”
倪齊安聽了妻子的話後說：“好好好，以後不提這事總好了吧！”
倪潇儒依舊是先前那個老樣子，借書看書寫筆記，再有就是幫居民區寫寫黑闆報。不過他時常還得去巷子裡賣開水的吳奶奶那裡，幫着幹點雜活。吳奶奶孤苦伶仃的，整天守着那個大圓柱似的開水爐，靠賣開水維持生計。歲月的艱辛和常年的煙熏火燎，使吳奶奶臉上終日蒙着一層無法濯盡的油煙，深一搭，淺一搭的。那油煙已深深地嵌入她的皺紋，蒼老的臉上布滿了溝溝坎坎。吳奶奶是看着倪潇儒長大的，她特别喜愛這孩子。他不象别的孩子那樣淘氣，想出往煤堆裡塞個小鞭炮什麼的惡作劇，來弄送我這個老太婆。相反還總要幫着幹點事情。要知道，那鍬煤的活兒可不比小孩子做遊戲那樣的有趣。
一次，倪潇儒幫着把一堆剛卸下煤的鍬往裡間，發現煤堆裡有一個管狀樣的東西，他揀在手裡看，心裡一驚，這莫非就是□□？他記得化學老師在課上講過。他拿捏不準，便拿去巷那頭的陳叔家。那陳叔以前曾是煤礦裡的安全員，他一眼便認出是□□，急問是哪裡揀的？倪潇儒便告知是鍬煤時發現的。陳叔叮咛說：“這不比小鞭炮，炸起來的威力是很大的，放在這兒，我馬上想辦法把它處理掉。”倪潇儒擔心說：“原來有這樣危險啊，那屋子光線暗，再加上吳奶奶的眼睛又不好，那可怎麼辦？”陳叔說：“不用擔心，這種事是極偶然的，隻要稍加留心就好了。”
倪潇儒飛速回到吳奶奶那裡，急急的叮咛說：“吳奶奶，以後鍬煤的時候，盡量多看看，若見着那些異樣的東西，立刻把它揀出來扔在一邊，千萬不可鍬進爐膛裡去。”他怕吓着吳奶奶，因而并不說那要爆炸的話。
吳奶奶隻是開心的“哦哦”地應着，其實并不曉得這話的意思。陳叔賦閑在家，偶爾也來此處打壺開水。一次去吳奶奶那裡，因見空閑，兩人便聊起天來。這時吳奶奶方曉得孩子這話的本意，她心裡想，看這孩子，做下好事不嚷一聲，那日要不是孩子心細，我這老太婆就是不被炸着，恐怕也得被吓死。真可與少年孫叔敖埋那兩頭蛇的做法媲美。這樣的孩子怎叫人不喜歡？不管什麼時候見到，開口總要先叫一聲吳奶奶。這孩子懂事知禮，将來準有出息。吳奶奶看見倪潇儒來了心裡就特别高興，舒心的笑容掩隐了嵌在皺紋裡的油煙，笑容裡彌含着慈祥與滿足。吳奶奶常備着一些小零食，藏在那隻快成古董，外表斑駁的小木匣裡。不管倪潇儒是來幫着幹點事，還是坐下陪着說說話，準要拿一些小零食給他吃。她想不能總讓孩子為自己做這做那的。這次倪潇儒去的時候說：“吳奶奶你不要老為我準備吃的，怪不好意思的，再說我現在已不是小孩子了。”
吳奶奶不管倪潇儒怎麼說，她一邊照舊拿出小零食，一邊說道：“看你說的，在我眼裡呀，你就是個孩子，不過，是個懂事的孩子。你知道嗎？居民區王阿姨常來看我的，每次都要誇你一番呢！”吳奶奶招呼道：“來，快拿了吃。小孩子要能吃才好，這樣才會長身體，到吳奶奶這裡，你還要作啥客的！”
倪潇儒見不好再推辭了，因而就說：“吳奶奶，你先放着，等我把這堆煤鍬到裡面去再吃，不然走路不方便，晚上連門都關不上的。”吳奶奶就坐在那張倪潇儒已幫她修過多少回的舊竹椅上歇着，看着倪潇儒做事，眼裡充滿了慈愛、高興和滿足。