少城主回到了自己的宅邸，剛進入大門就見到有人來迎接他。一名穿着素色和服的男人，和站在他旁邊的穿着亮色綢緞和服的女孩。

女孩今年九歲，是少城主的長女，也是唯一的女兒，名為幸子。她長得和少城主很像，尤其是體型，但她雖然胖，看起來氣色卻十分健康。而男人則是少城主的寵臣堪太，他在這個宅子的地位俨然與女主人沒有區别。

少城主的正室和姬妾如今都在城主府隔壁的宅子裡生活，并不與他住在一起。

讓人驚訝的，被民間傳言比女人還要美麗的堪太，是個長相寡淡平庸的男人，他的皮膚不能算多麼白，隻能算是不黑，雙手也粗糙，上面殘留着去不掉的繭。

堪太原本是家仆，他的祖輩世世代代都伺候城主家，誰也不明白為什麼他會入了少城主的眼。

堪太臉上帶着恬淡的笑意，跟幸子一起上前走到少城主面前。

在看到他們之後，少城主那冷硬的表情微微軟化。

他牽着一大一小的手，慢慢的走進裡屋，因為身體臃腫加上虛弱，就算隻是跨過院子走近裡屋的這段路，少城主也走得很慢，每走出幾米都要停下來休息一下。

堪太與幸子見怪不怪，沒有不耐煩也沒有刻意的舉止，看起來就像是走走停停是一件很正常的事情。

入了裡屋後，堪太送來了濕毛巾給少城主擦汗，少城主擦完後開始詢問幸子今天都做了什麼。

琴棋書畫和禮儀，這些都是作為一名貴女必須學習的課程，還有額外的插花、茶道、作詩等，也是必須學會的。

少城主就像是每一個疼愛孩子的父親一樣耐心的等幸子說完，然後說：“你學得很好，幸子。但這些都隻是小道，你最重要的是向堪太學習取悅男人的本事。”

幸子看了眼跪坐在少城主側旁的堪太，對于這名從去年開始就受到父親寵愛的男人，幸子态度一般，但還是朝他微微點頭。

堪太并沒有因為幸子冷淡的态度而不悅，他笑容依舊是那麼溫柔，明明是很普通的長相，笑起來的樣子卻給人一種很舒服的感覺，不僅如此，他走路的姿勢、說話的語氣和神态，都柔和得像一陣微風。

幸子：“父親大人，教導我的老師們說了，我必須精通這些功課才算是一名合格的貴女，而且，您不是說了要送我去火之國，成為火之國少主的側室嗎？為了能成為他的側室，幾乎花掉了所有的錢、大量的人力物力，讓一個大官同意收養我為養女。”

她說：“如果我不精通這些課程的話，會惹大官不喜，就算成為少主側室也會被瞧不起的吧。”

“你錯了。”少城主道，“你長得并不好看，幸子。你沒有能夠吸引男人迷戀你的美貌，你也沒有學習上的天賦，不能靠這些得到他人的誇贊。但是，美麗終究會被歲月剝奪，就像是清晨綻放的鮮花夜晚也會凋謝。就算擁有書法大家、畫家插花家那樣高超的技藝，頂多就隻能在重大的場合表演一下讓男人臉面有光，除此之外，毫無用處。”

少城主：“女人有女人的優勢，女人能夠利用男人和自己生下的孩子，來理所當然合法合理的竊取掉男人的成果……所以，我教導你男人才會學的軍事、政治上的事情，請人給你講外面的事情，在處理政務的時候也會将你帶在身邊……”

他伸手，按住了幸子的肩膀：“我教導你這麼多東西，而你能活用這個東西的基礎，就是學習堪太如何讨男人的喜歡，讓他們不在意你的外表和那些附庸風雅技藝上的拙劣，讨好你未來的夫君——火之國的少城主，讓他的眼裡有你的存在，然後生下至少兩個兒子，保護好他們，讓他們全心全意的依賴你，再扶持其中一個最聽話的成為大名，生下越多越好的女兒，讓她們嫁給大名或者有實權的貴族，成為你的助力……這些就是我作為父親，希望你能在這個亂世安身享受安定富貴所寄予的希望。”

幸子似懂非懂的點頭，少城主也不着急，讓她下去後，又讓人關上了門窗，隻留下堪太一人在屋。

他躺在堪太的膝蓋上，說起了今天在城主府裡的事情。堪太是個完美的傾聽者，他隻會心疼的撫摸少城主的額頭，用憐惜而鼓勵的目光注視着他，讓他平靜下來。

少城主：“我已經有些等不及了，堪太。”他說，“父親大人老了，他的心和他的身體一樣老态龍鐘，看不清眼前的形勢。我有預感，我活不了太久了，父親大人也好，城主府裡的我的那兩個兒子也好，還有那群被父親大人控制起來用來控制我子女的姬妾也好……他們終将會和這座城一起消亡。”

堪太的動作一頓，他說：“大人，您真的這麼認為的麼？”

少城主：“當年火之國大名和雷之國大名聯手，讓宇智波搬到了這裡，他們原本想讓最強大的千手、宇智波和羽衣在互鬥中滅亡，但羽衣先一步撤走，餘下的千手和宇智波雖然依舊仇恨彼此，但他們更珍惜家族的人，即便大名們設計讓他們開戰，兩家也都沒有盡全力。”

他道：“大名們預想的，在十年之内三個家族都滅亡的計劃，已經相當于破産。這兩個家族還會繼續存在至少十年，但這座城不會有十年……”

他緩慢的坐起身，看向了堪太：“我會在年底送幸子去火之國，你也跟她一起去，作為她的随從。等明年她嫁入大名府的時候，你就拿着我給你留下的錢，去過你想要的生活吧。但不要離幸子太遠，像你這樣的人，隻有依靠貴族才能活。”

作為曾經的家仆之子，作為賤民，沒有靠山是不行的。

少城主繼續道：“這一代的火之國大名是個有作為的人，他的兒子也同樣，我有預感，未來火之國将會是世界上最強大的國家。”所以他才會将唯一在意的後代和在意的堪太送去火之國。

就算那名大名之子比幸子大了整整二十歲，他也決定這麼做。

堪太沒有說話，隻是用含淚的眼睛看着他。少城主歎息一聲，躺在了地上說：“你出去吧，我先休息一會。”

少城主不等堪太離開就沉睡了過去，發出了如打雷一般的鼾聲，聲音之大讓人忍不住想——這聲音是不是下一秒就會斷了。

聽起來就像是殘破的身體在這世間艱難的求生一般。

但少城主睡了，城裡卻沒有安睡的時間。等少城主醒來的時候，他怔愣的詢問前來報告的武士：“你是說……商隊入住的宅子失火，連人帶貨全部都燒光了？”

武士表情凝重的道：“是天火。毫無預兆的燒了起來，那火怎麼都撲不滅，商隊的人就像是被厲鬼困住一樣，一個人都沒跑出來。”

“荒謬！”少城主大怒，“那可是白天！什麼天火什麼鬼怪，你還不如說是忍者做的可信度還高一點！”

但再憤怒也無濟于事，因為城主那邊已經派人來請他過去。少城主咬着牙，出了一身虛汗的他甚至來不及換身衣服，就匆匆的往外趕。