人已走出了大門口，顧鴻筝又回轉身來，并不看阮弦，隻是強笑道：“我再聯絡你。”她的嗓子有些啞啞的，但很快就恢複正常了。

阮弦埋怨遲祝亂說話，遲祝丈二和尚摸不着頭腦，疑惑道：“哪句話說錯了？”阮弦剜了他一眼又一眼，也沒說出是哪句話出錯了。但她知道肯定有讓顧鴻筝不滿意的地方。她也有很多話要與顧鴻筝分享，哪裡料到會“不歡而散”呢！

“走吧走吧走吧。”她趕他走。

遲祝笑意盈盈，坦然接受：“哎，我正有此意，那就下午再來。我去接兒子放學，晚飯我來做。”

遲祝失業了，但他不是完全無所事事。他有一個前同事找到他，想内推他去自己公司試崗。這個前同事與他關系一般，屬于點頭之交，大概是在三四年前離得職，走之前特地添加了遲祝的聯系方式，逢年過節的時候發條祝福信息。從來都不是群發的那種，而是最簡單最質樸的祝福。比如說“新年快樂”、“春節好”、“中秋團圓”之類的。

前同事離職的原因據說有些不光彩，衆說紛纭，版本不計其數。他倆不在一個小組，很多事都是聽來的。遲祝不覺得那位同事真的如别人口中所說的那樣，他有自己的感覺，不需要别人将自己的主觀感受強加給他。遲祝收拾包袱回家的那天，前同事給他發了鼓勵信息。遲祝第一反應就是他在嘲笑自己，時間也太巧了吧。第二天，前同事給他打鼓勵電話。第三天，前同事讓他去試崗。這時候，遲祝又覺得自己有點不識好歹。

遲祝從兒子去上學，看着他進了學校。他身形有些胖，小孩子可愛的胖，跑起來渾身一扭一扭的，像是從碗裡舀出來的肉丸子，一個不小心滑落出去，咕噜咕噜跑遠了。

遲祝上了車，又轉了一個彎，驅車前往前同事所在的公司。内推面試人員所填的表格不一樣，上面還有推薦人的信息和簽名，但那位前同事沒有露面。

總經理親自面試，遲祝看得出他挺想要自己的，但五官總是不松散，直說可惜。遲祝大大咧咧地問什麼可惜。總經理開門見山：“你三十八歲了。”遲祝點頭稱是。總經理又說：“要不你再等等信兒？”

你覺得年齡隻是一個數字，你虔誠的相信大器晚成，可是那些公司憑什麼要相信啊！

總經理看遲祝的眼神既真誠又慈祥，像一位關切他的師長或是家裡的父親。總經理年紀也就是五十多歲，遲祝該以兄長稱呼才對。

遲祝坐在車裡給前同事打電話。他有很多問題想問這位前同事。就像男女分手時，其中一方一定要問出個究竟，哪怕是違心的、謊話的，反正就是要問。這真有些婆婆媽媽、啰裡啰嗦。

前同事沒有接電話，遲祝一連打了三個，都是無人接聽狀态。遲祝坐在車上，情緒突然失控，淚如泉湧。他覺得被生活狠狠羞辱了一番。路該怎麼走？他真的不知道了。

哪裡都不想去！不想回自己家，不想去媽媽家，也不想面對阮弦和兒子。哪怕自己的爸媽已經做好了四菜一湯等着他，哪怕阮弦和兒子在餐桌旁守着涼了的飯菜候着他，他都不願去想了。他沐在夜色中，坐在小區樓下發着呆。身旁的路燈可能接觸不良，總是一閃一閃的，有些駭人。

顧鴻筝又踏上了另一條路線的旅程。她在家裡沉默了好幾天，誰都不搭理，但正常吃飯睡覺，還去口才班做兼職，蘇柰總是賴在她的懷裡，陪着她沉默或是給予她微笑。顧鴻筝問她為什麼喜歡自己。

蘇柰說：“靠着你，有一種親近感。”顧鴻筝問：“是媽媽的感覺嗎？”蘇柰點頭，但嘴上說不是：“是另一種親近感。”這樣的話，顧鴻筝竟破天荒有了一絲恨嫁的感覺。她想陶循了。

陶循滞留在國外，一直沒有回來，因為公司工作調配的事，他們整個組都沒有被接回來，在國内與他們對接的小組也是自身難保。他說自己有一種不祥的預感，顧鴻筝說：“什麼都不用怕！”陶循說：“隻要你不害怕，我就什麼都不怕。”

害怕隻會消磨自己的勇氣。

室内散亂不堪。遲祝因為長時間的流淚，眼睛成了腫眼泡。他無力地仰倒在床上，像一隻傷心的癞蛤蟆。他閉門不出已有兩天，沒有人找他。自己的媽沒有來敲門，阮弦沒有給他發信息，那邊的公司也沒有給他打電話。遲祝懷疑自己是不是被世界抛棄了。他從小到大很少哭，這次是哭了個痛快。