阮弦說：“我以前也喜歡這樣的字眼，什麼女神啦、女王啦、王後啦、公主啦，但是顧姐跟我說，這些字眼再漂亮，都不如婦女二字實實在在。她告訴我，那些美好的稱呼無時無刻都在提醒女人隻能依附别人，而不是做獨立的自己，潛在地弱化作為女性應該保持的自尊。婦女就是婦女，沒有那麼多負累，也不需要依附誰，隻要做自己就行了。”

遲祝的禮物是兩個陶瓷做得喝水的杯子，上面各畫了兩隻貓，一隻藍黑色，一隻黃黑色。除了顔色，兩隻貓的外形和表情都一模一樣，隻是一個向左看一個向右看。兒子問為什麼沒有自己的。阮弦問為什麼兩隻貓的嘴角都是向下耷拉着，看起來似是有很多不滿。

遲祝搔着後腦勺，不好意思地說：“這兩個漱口杯是我自己做的，那裡的樣闆就是這樣，我又不會自己畫，依葫蘆畫瓢就是了。工作人員說可以幫我畫，我覺得那樣沒意義。至于為什麼沒有兒子的，是因為兩個特價，第三個原價。”

阮弦說：“正好你一個，兒子一個，你們倆都是男性。”

遲祝不樂意。阮弦說：“我是女性，不與你倆相同。就這麼愉快地決定了。”她看得出來遲祝的心情好了許多。遲祝臨走前告訴她自己已經找到了工作，十天的緩沖假，連續十五天的培訓與試崗。

“你明天來？”阮弦的聲音淡淡地，一如既往，像帶着餘溫的白開水。

遲祝忙不疊答應：“當然來了。”

“我是說你明天一定要來。”阮弦不等遲祝回答，将大門給關上了。她要送遲祝一件禮物，祝賀他獲得了新的工作。

遲祝是幸運的，他不必熬那漫長的等待期，像小火慢炖的肉，怕湯少了，又怕湯多了。他受到了運氣的眷顧，給了他一個痛快。阮弦送給他一個三口之家外出遊玩的“禮物券”，并提醒他：“提前說好了，是兒子放暑假的時候。”這話一說完，就将他推出家門。

遲祝很是興奮，當即去附近的旅行社搜集消息。接待他的是一位男性。身材有些胖，可能是年齡增長的緣故，卻又無法從臉上看出近似的歲數，或許有五十多歲，也可能四十歲左右，他的腿腳麻利，聲音洪亮，猜不出真實年紀。他遞過來的宣傳冊上寫了“嶽”這個字。他或許是個健談的人，每一字每一句都帶有感染性，惹得遲祝恨不得當場拍闆定奪。

茅珠的學習時間也被人給拍闆定奪了，領導可能真的越來越看她不順眼，不斷讓她加班加班再加班。晚上的學習時間被“奪”走了，有時連上午也不來了，顧清英也不必再為她占座位了。

最後一次見到的時候，茅珠的臉色很越難看，顧清英提醒她要注意休息。茅珠說距離考試時間越來越近了，越是到了最後關頭越不能松懈。

她的頭昏昏沉沉，看書途中竟然狠狠地磕在桌子上，發出悶悶的響聲，引來周圍人的側目。顧清英不無擔心地說：“你現在這個狀态，就算筆試面試都過了，體檢那一關也過不了。我看你随時要倒下。”

茅珠擺擺手，揉着自己的額頭，有氣無力地說：“沒事，隻要熬過去就好了，我一定會堅持到底。”

顧清英這之後再沒有見到茅珠，現在她要自己負責午飯的費用了。圖書館似乎是不必再來了，内心産生了強烈的排斥感。座位不是很舒服，一天坐下來，腰酸背疼。而且，她越來越沒有心去看書了。書一打開，上面的字仿佛是躍動的舞者，晃得自己眼睛疼。自習室是感動自己的地方，也是容易犯困的地方。顧清英閉眼幾秒就能做個夢，夢裡隻有一個場景，參加面試，屁股還沒落穩呢，就被人掃地出門。

她在洗手間的廁格裡走出來，柯婷娣從另一個廁格裡走出來，兩個人不覺各自伸了一根手指，同聲道：“哎呀，怎麼是你！”兩個人先洗了手，又整理了頭發和衣服，一齊走出去，順着走廊向圖書館的一樓大門走去，一路上悄聲聊着天。

“我兒子這不要小中考了嘛，過來借幾本地理生物書，擴充一下知識。家裡買了一堆材料，什麼書也得看着，漏一項都不行。你孩子還小吧？還沒這麼多麻煩，不過早晚也得輪到。你不用愁，到時候啊，我給你點教育經驗。”