她撿起那根銀色的手鍊，手鍊吊墜是一塊木頭雕成的玉蘭花模樣，花瓣刻着一個淩字。

她斂眸，淡定離去，許是老天爺讓她幸運一次，找到了一條線索。

按着地址，州南栀很快便提着一些水果來到了一座破敗不堪的木屋前。

對面給自己沏茶的便是淩母，淩赤的母親，一身洗得發白的衣裳，頭發盤起，幹淨整潔。

她望着手鍊眼眶微微泛紅。良久輕輕出聲，“手鍊回來了，兒子卻沒有回來。”

州南栀不會安慰人的語氣，伸手輕輕拍了拍她的背，微張的唇角說不出一句話。

“姑娘在哪撿到的？”

“張氏甜品鋪子。”

她神色一滞，扯出一模笑容，“好，沒有被人撿走就行，這是我相公留給我的，也是我們的定情信物，他親手刻畫的。”

“淩叔心靈手巧，刻的很好看。”

像是多日的孤獨，她找到了一個可以傾吐的樹洞，大年初一，州南栀哪也沒有去，就聽着淩嬸在閑聊。

從小到大，如今講到了他的婚事，耳旁忽而安靜，州南栀看着她微張卻沒有說話的唇角，她猶豫了一會。

“我們啊淩可惜被家庭拖累，差一點就娶到了媳婦了。張氏鋪子的張杏花姑娘，我們阿淩喜歡得很，從小就喜歡。”

可是，張杏花喜歡的人是衛從。

張阿婆中意的孫女婿是淩赤。

“若不是我們啊淩沒有錢，不然也能去京城生活。”

州南栀眼眸微顫，大家都想去京城生活嘛？

和淩嬸聊完，她便趕回了衙門。

“南栀姐，那晚衛從不是從王府偷溜出去的，而是請了一個晚上的假，而且他家也不是特别有錢呀？他從小父母雙亡，在村裡是吃百家飯長大的，經濟情況和淩赤差不多，兩人領的是同樣的俸祿。”

坐在位置上，對于這個結果，州南栀沒有過多震驚。

州南栀去到許家，許鹿竹依舊躺在搖椅上，臉上蒼白甯靜。

她蹲在旁邊，語氣輕輕喚了一聲鹿竹。

她沒有回，反手握住了州南栀的手，以表達自己的心情。

緩緩睜開眼睛，她起身，輕輕抱住了南栀，“我，今天夢見了他們，夢見爺爺奶奶，京墨，夢見一起過年吃團圓飯了。”

所以她不願意起來，不願意睜開眼睛。

“鹿竹，你一天都沒有吃東西了。”

她起身，又從口袋裡拿出一瓶藥罐，伸手遞給她，“這是給靖王殿下的藥。”估摸着上一批的他已經吃完了。

州南栀接過，倏地站起身，“鹿竹，我想跟與說，幾天後我們去京城了，你這副狀态，你還想不想去。”

她仰頭，“去。”堅韌的眼神。

“那你跟我去抓兇手。鹿竹，去京城的那一刻，我們就是孤立無援的，爺爺奶奶要放在心裡面了？”

她輕輕點頭，如被牽了線的風筝。

州南栀請淩赤和許鹿竹喝了糖水，在淩赤家，她将三份糖水帶過去時，淩赤正在在院子裡練武功。

今日是他休息的時間。

“州鋪快，到時候去京城，希望我們經常能見面。”他拿了一些點心過來。

這句話讓州南栀不知如何回答，什麼時候她說話也變得猶猶豫豫了。

許鹿竹平靜的臉色，漆黑的眼眸，就像是一個局外人，卻是忽而開了口，“衛從，淩赤死的那晚，你确定是偷溜出去？”

她是帶着答案來詢問自己的，一瞬間，他了然，心狠狠抽痛，勾畫的美好生活，去京城的憧憬讓他一瞬間停止想象。

“請假的。”

州南栀手捏住劍柄，她不忍心讓人過來搜他的包袱，搜他的房子。

兩方對持，心知肚明卻不知開口說起。

他忽而擡眼，“州鋪快，我那晚請假，是因為身體不舒服，有什麼問題嗎？”

是沒有問題。

可方冷查到了，他在錢莊裡的一大筆财富，還去買了一支價值千金的金钗。

“你錢莊裡近日進了一大筆銀子，你知道嗎？”

衛從不屑的看了州南栀一眼，緩緩閉上眼睛，接受了被抛棄的事實，這下，是要把自己退出去頂罪了。“是我殺的。”

平靜了一會兒，他忽而怒吼道，“你踏馬以為我就想殺嗎？我是誰，社會底層的垃圾，我什麼都沒有，連最後一絲兄弟義氣都沒有了，我若不殺他，死的人就是杏花全家，淩赤全家。”

而兇手就是那扳指的主人，原來都是利用罷了。

“還有小六，也是我殺的，事成之後，他們會給錢給我，給我去京城買房子。這誘惑力大吧，州鋪頭？可拒絕的代價我承受不起。”

州南栀喉嚨梗塞，殺人的是他，可推動他的那雙手，卻安然無恙。

州南栀不記得這是第幾個案子了，楣莺姑娘，姜夫人，知州大人，宋婷。她拉不下背後的推手。

“借刀殺人，是那些王權貴族玩得最好最順的手段，州鋪快，你說呀，你說如果你是我，你會怎麼辦？我鬥得過他們嗎？”

他喃喃自語，“還差一點，就差一點，他本可以，和杏花拜堂成親。還可以和兄弟喝酒聊天。”

殺了淩赤的衛從無奈，可死在衛從手上的淩赤更加無奈。

真相，總是難以接受，查的案子多了，州南栀越發了解了師父的那句話，查得了案子，卻承受不起案件背後的真相。

“州鋪快，杏兒和我去京城，我也想着能不能替淩赤報仇，眼下都是黃粱一夢。你可以幫我嘛？幫我把這扳指的主人，給殺了。”

州南栀不能做出保證，還是輕聲給他留了一句希望，“衛從，我盡量，我會盡我最大努力。”

他嘴角上揚，臉上神情輕松。

沉默依舊的許鹿竹忽而開口，“金钗呢？你不是給杏花姑娘買了金钗嗎，我幫你送給她。”

衛從臉色緩和，那張兇狠的臉響，總算是露出了一絲柔和，語氣僵硬，“謝謝！”

結果是衛從沒有去京城，他留在了桃幽縣，至于張杏兒姑娘，許鹿竹将金钗送給她時，她接受了這個結果，殺人償命，她曉得的。“我能在這給阿婆養老送終了，我能陪在阿婆身邊了，挺好的。”她笑容燦爛，露出潔白的牙齒。