喻秋入職了惜薪司，每日負責給各宮送炭火。

這日，臨近中午，喻秋提着兩匣子炭，來到文華殿。

他知道每日下了早朝，内閣成員便會聚集在文華殿議事。他便主動分擔了惜薪司記賬的活計，向惜薪司掌事請了這個差事。

先帝因不喜高廓，從皇宮的樂師裡随意挑了一個，封了個翰林院小官，将高廓寄養在他家中。

而高廓養父高淦當初憑借參奏喻秋外祖父通敵謀逆，直接從一個小小的翰林院七品侍讀升進内閣，在楚泰登基後，又升任了内閣首輔。

此刻，内閣大臣、六部主事都等着朝下集會開始，但内閣首輔高淦遲遲未到，大家都隻能幹等着。

喻秋快步走向殿内一角，開始往爐子裡裝炭。

就在這時，高淦終于現身。

高淦兩隻碩大的黑眼圈都快要遮住大半張臉，走路步伐也很是不穩。

“叫各位同僚久等了。”他笑嘻嘻地在堂上主位坐下，卻明顯一副沒睡醒的模樣。

就在這時，坐在堂下的禮部尚書蔣垚高聲道：“高首輔昨夜是去哪裡快活了？為何這般精神不濟？”

禮部的人想要拉住蔣垚：“蔣大人慎言。”

但蔣垚卻不依不饒道：“今早早朝高大人便未現身，身為内閣首輔，高大人這等做派，叫百官如何自律？”

高淦面子上有些挂不住，但打了個哈欠後，權當什麼事都沒發生，隻問：“諸位，今日有何事需商議呀？”

身為内閣首輔，竟連當日集會議題都不清楚，堂下其他内閣成員和六部要員終于開始議論紛紛起來。

喻秋給屋内添完炭火，便開始給每一位大人腳邊的火爐裡加炭，也将衆人的議論聽得一清二楚。

百官之中說得好聽的，說高淦是靠舉報前朝首輔喻正昭上位，說得難聽的，直接說他一個彈琴吹箫的戲子，是甘願替先帝戴那麼多年綠帽子才熬到今日的地位。

但大家的共識都是——如今這位坐在文華殿殿首之座上的首輔，根本名不副實。

喻秋走到高淦身旁後，往匣子裡夾出兩塊炭，放入了爐子裡，與此同時，一根别緻的梅花形狀的簽子從他袖中掉落出來。

他剛轉身不久，高淦便瞧見了那根梅花簽，左右看看并沒人注意到他，迅速将那根梅花簽塞進了袖中。

作為常年混迹賭場之人，高淦自然知道那根梅花簽是京城名坊梅花齋的内場入場券。梅花齋明為文人會客飲酒的雅緻書齋，實際上隻要進了門，才知道那是吃喝嫖.賭的極樂之地。

高淦也不知道那梅花簽從哪冒出來的，還恐怕是哪個官員不小心掉在文華殿，叫他撿到便宜。

喻秋餘光瞟見高淦收了那梅花簽，知道魚已經上鈎，打算加完另一側的炭火就離開。

然而他從刑部尚書尉遲恪腳邊剛起身，就被尉遲恪一把擒住手腕。

喻秋低着頭，并未出聲。

喻秋知道，尉遲恪是焦志衡的死對頭，因為當初他娘喻矜矜在尉遲恪和焦志衡之中選擇了焦志衡。而且尉遲恪也是他外公的學生，他小時候尉遲恪還經常去家中同喻正昭讨論朝政。

喻秋記得上一世外公出事後，尉遲恪極力上書替他外公求情。因此無論尉遲恪如何看待他，隻要是能夠幫助他外公洗脫冤屈的，便都可以合作。

他開口道：“見過尉遲大人。”

尉遲恪偏頭看向喻秋，這張臉上長着跟喻矜矜有着七八分相似的眉眼，每每見到都叫他心痛難忍。

他也聽聞在喻正昭出事後，喻秋竟還同高淦之子高廓走得很近，這叫他更為痛心——為何他的老師會養出這樣一個不知好歹的外孫！

但如今見到喻秋竟然被焦志衡送進宮做了太監，他還是有幾分于心不忍。

尉遲恪問：“你如今在何處當差？”

喻秋答：“回尉遲大人，我在惜薪司。”

尉遲恪道：“能有事做，也比待在焦志衡身邊強。但今後你若再同歹人來往，我會替你外公教訓你！”

喻秋将頭埋得更低，誠懇道：“阿秋瑾遵尉遲大人教誨。此前是喻秋太不懂事，請尉遲大人放心，阿秋今後再也不會受奸人蒙蔽。”

尉遲恪聞言有些訝異。因為在他眼裡，喻秋從小恃才傲物，身上沾染的全是京城公子哥兒的跋扈。而且因為他與焦志衡是政敵，喻秋從小與他并不親近。

就連喻正昭出事後，喻秋甯願去找高淦之子高廓求助，都不肯來找他，叫他十分寒心。

但是此刻，他感覺到喻秋是發自内心知道錯了。

尉遲恪道：“你在宮裡當差不容易，今後有什麼需要，随時來刑部找我。”

喻秋答：“多謝尉遲大人。”

語畢，他又道，“高大人精力如此不濟，想必少不了夜夜笙歌，隻是聽聞朝廷命官不許出入風月場所，但高大人似乎是梅花齋常客。”

喻秋點到為止，說完便提着炭匣子，恭敬退出了文華殿。

尉遲恪琢磨着喻秋的這番話，再次望向了高堂之上那個草包。

***

與此同時，高宅。

高廓聽聞他的好父親昨夜流連賭坊，連早朝都沒去，氣得從國子監回了家，準備抓着他那爛泥扶不上牆的爹好好教訓一番。

而焦志衡下了朝也直奔高家。欽天監主事無需參與内閣與六部集會，聽聞今日高廓不在國子監，他便直接找到了家裡。

焦志衡一見到高廓，便關了門，十分嚴肅道：“為何讓喻秋留在了宮中？”

高廓本就煩悶此事，聽見焦志衡的問話，心中更加不悅。他冷笑一聲：“那是焦大人兒子，焦大人不如自己進宮去問。再說了，喻秋如今已經成了太監，何足懼焉？”

焦志衡察覺到高廓臉色變化，斂了神色道：“得龜佑者得天下，高大人不可不重視。”

高廓卻道：“我從不信這些神鬼之言。焦大人若是開了天眼，怎麼不算算沒了你的好嶽父，你何時才能擠進内閣？”

當初若不是喻秋外公喻正昭發現焦志衡同柔然國師私下有來往，焦志衡同喻正昭解釋，他隻是為了獲得情報，提升欽天監在朝廷上的地位，絕無私通柔然。

但喻正昭堅持要告發他。焦志衡這才走到背棄喻家，同高廓父子合作這一步。

高廓每一句話都踩着焦志衡最為敏感之處。焦志衡面子上雖挂不住，但還是強行用理智壓下不悅，答：“高大人說笑了，如今我同高大人才是一根繩子上的螞蚱，等高大人日後謀得大業，焦某才能有機會為高大人效力。但也請高大人明白一點，如今高首輔雖身在内閣，卻真能操控内閣嗎？”

高廓忽聽見他的死穴高淦，臉色陰沉道：“放心吧焦監正，一切全在我掌握之中。”

焦志衡聞言，卻道：“安王在北疆這些年，室韋甘願成為我大魏附屬，他若交出兵符，朝堂之上必然有他一席之地，他若不交兵符，那高大人的大計便難以為繼了。而且，安王同聖上從小一起長大，關系難以動搖，必須趁此良機離間。若說在大業路上有誰絕不可掉以輕心，安王便是那人。焦某雖隻是個五品監丞，卻也是高大人為數不多的棋子。”

聽見焦志衡的這些話，高廓臉上原本的笑意瞬間蕩然無存。他這輩子最不能接受的，便是聽誰說他不如楚雲空。

他氣急敗壞道：“焦大人放心，我們父子還沒淪落至此，要指望一個靠女人上位的懦夫。”