楚雲空目光落向喻秋交給張椿的清單，張椿從始至終都沒敢擡頭看楚雲空，躬着身子小步後退出了大殿。

其他禮部官員先是面面相觑一陣，見喻秋也不發話，楚雲空也不發話，隻敢繼續跪。

是喻秋開口道：“諸位先去忙吧。”衆人才紛紛急不可耐地退了殿。

喻秋這時才望向楚雲空道：“參見安王，不知安王來禮部，所謂何事？”

楚雲空本想當面質問喻秋為何張椿會出現，然而想到梅魚的告誡，他隻拎出一副草藥來，道：“師娘說，你的藥應當喝完了。”

楚雲空聲線剛直，喻秋自然感覺得到楚雲空壓抑着怒氣，但也不挑明，隻問：“王爺去看過師父師娘了？”

楚雲空這時見到喻秋眼中帶笑，一時有些心軟，道：“師娘說，可以去霆館過除夕。”

喻秋這時道：“師娘對師兄真好。”

“不是。”楚雲空解釋道，“師娘的意思是，我們一起去。”

喻秋莞爾一笑道：“那等祭祀大典結束，我便去霆館等師兄。”

楚雲空聽見祭祀大典，道：“你可想過，陛下為何要你協助操辦祭祀大典？”

喻秋這時已經繞到案後，攤開一卷記錄以往祭祀大典習俗的卷宗，十分自然地回答道：“自然是用我來制衡内閣裡的各方勢力。”

楚雲空聞言皺了眉：“你既知道，卻偏要被利用。”

喻秋這時提了筆，在那卷宗上做着标記，道：“不被利用，如何入局。”喻秋目光從卷宗緩緩上移，望向楚雲空，接着道，“不入局，如何報仇？”

這是楚雲空第一次親耳聽見喻秋對他說出“報仇”二字，盡管他早已察覺到，喻秋自從逃離廠子後，便一直都在步步為營。

“蔣垚為人圓滑陰柔，需當心。”楚雲空道。

喻秋這時忽然重複道：“圓滑、陰柔。”

喻秋聲線緩慢如同吐絲，卻叫楚雲空覺得絲絲入扣，每一寸毛孔都被喻秋的聲音打開，原本的怒氣隻被一浪接一浪的冰涼湖水強行澆滅。

喻秋望向楚雲空，目光裡透着冷峻的魅惑，接着道，“那王爺當心我嗎？”

“你——”

楚雲空的怒氣瞬間重燃，狠狠咬住後槽牙。

喻秋這時卻一邊抄寫着祭祀名錄，一邊不經意道：“師兄可有話要問我？”

楚雲空眸光堅毅，這時神色極其嚴肅地開口道：“高廓為何來找你？”

喻秋脫口答道：“高大人是來答謝我的舉薦之恩。”

楚雲空問：“那你為何要舉薦高廓？”

喻秋幾乎沒等楚雲空問完便接着道：“我說是為了報仇，王爺信我嗎？”

喻秋再次擡起了頭，望向楚雲空的眼睛。

楚雲空也在看着他，目光堅毅而果決，卻也似乎藏着數不盡的憂慮。

“張椿不可信。”楚雲空道。

喻秋答：“多謝王爺提醒。”

喻秋的回答得體也疏離，叫楚雲空隻覺得胸口更堵了，然而他卻沒有任何疏通之法。

這一世的喻秋明顯不同于他從前認識的那個小師弟，眼前人如同琉璃潤滑剔透，卻不露分毫破綻。有時楚雲空甚至覺得，他所擔憂的一切，都不過喻秋操持的一盤棋。他隐隐覺得，這樣的喻秋一定能做成想做之事。

隻是就算這般想，楚雲空還是不敢拿喻秋的安危去賭。

“王爺若無其他事，就請先走吧，不然禮部同僚們也不敢回來。”喻秋接着道。

總是被喻秋下逐客令，楚雲空不得不像忍受喻秋的冷漠那般去強行習慣。他終究是沒再說什麼，隻在喻秋手邊擱下草藥。

可就在楚雲空轉身離去，走出大殿之時，喻秋筆下頓住，目光也收斂起來。

***

另一邊，禮部尚書府。

皇帝欽點喻秋協助祭祀大典後，禮部尚書蔣垚便一直稱病，借故不與喻秋來往。

蔣垚同尉遲恪一樣，原本都是喻正昭的學生。在喻正昭一案中，蔣垚雖沒同高廓合謀，但在出事後便第一時間同喻正昭劃清了界限，于是現在朝庭才出現了他、高淦、尉遲恪三人分立的局面。

而喻秋身為喻正昭的外孫，蔣垚拿不準皇帝走這步棋，是想試探他是否真同喻正昭決裂，還是假意為之，而因為拿不準，他便幹脆先避而不見。

隻是他沒想到，他躲在家裡，也有人會主動上門來找。

聽見下人通報是焦志衡來探訪，他第一反應便是不見。

焦志衡是高淦的人，策劃參與了扳倒喻正昭的案子，還是喻秋的父親，身份十分敏感。

然而焦志衡竟不顧下人阻攔，直接沖到了他内宅，敲開了他的大門。

見到焦志衡的那刻，蔣垚沒忘記自己在裝病，咳嗽幾聲才開口道：“焦大人堅持來見，所謂何事呀？”

焦志衡朝蔣垚恭敬揖禮道：“參見蔣大人。焦某今日前來，隻為保住蔣大人在朝中的地位。”

蔣垚如何也想不到，焦志衡竟會這般直白地同他講話。

“放肆！”蔣垚斥道。

焦志衡連忙躬身抱拳，語氣卻依舊強硬道：“焦某今日來投奔蔣大人，也是無奈之舉。蔣大人應當知曉焦某的處境，高首輔失了陛下的心，尉遲恪同我亦是死敵，焦某既無路可走，卻也并非毫無半點用處，請蔣大人三思，決定是否要聽焦某一言。”

焦志衡一番話的确叫蔣垚動了心。如今高淦地位岌岌可危，首輔之位眼看便要空出，可若他不能勝上一局，便是将這個位子拱手讓給了尉遲恪。焦志衡雖老奸巨猾，但也确實并非毫無用處。

蔣垚問：“那請問高大人，有何高見？”

焦志衡答：“此次除夕祭祀大典，便是陛下對蔣大人的試探。”

蔣垚道：“說下去。”

焦志衡道：“陛下是想看看，蔣大人到底是否真的同喻大人決裂。所以隻要憑祭祀大典，讓喻秋再無出頭之日，那麼首輔之位，非蔣大人莫屬。”

蔣垚皺起眉：“依你的意思，如何做？”

焦志衡舒展開眉眼，擡手擊掌。

随着三掌聲響完，蔣垚擡眼，隻見一名綠衣女子出現在門口。