而在賣炭翁雙膝挨地之前，喻秋伸手扶住了。

“老伯，起來說話。”喻秋道。

賣炭翁看看喻秋，又看看他身邊的楚雲空，眼神忽然變得有幾分迷茫。

喻秋笑了一下：“他就是當初推了你的那個皇子。”

賣炭翁聞言連忙使勁擺手：“不不，小公子，當初是我撒了謊，不是這個……這位爺推的我，是……是……”

喻秋問：“是那個扶你起來的人推的你，是不是？”

賣炭翁答：“是啊小公子，我那天來送炭的時候，那位小爺正在和幾個小爺吵架，我就聽見他們說……說他是雜種啥的，我把炭放下就準備走，結果那小爺出來看到我，不知道為什麼給了我一腳，說我偷聽，還罵我髒……小公子，我不是故意騙你的，是那個小爺逼我的，就在……就在你進屋的時候，他要我對你撒謊，不然就打斷我的腿。”

喻秋道：“老伯，無須自責，我如今都知道了。”

其實這一世的喻秋每當再回憶起上一世關于賣炭老伯的種種細節，都會意識到有可能是高廓從中作梗。高廓借這一次誤會徹底離間了他同楚雲空的關系，也為之後針對他的種種設計鋪好路。

如今親耳聽見真相，心中的猜測得到驗證，也可以為上一世的因果與荒唐徹底畫上句點。

賣炭翁走後，喻秋對楚雲空道：“當年誤會你，找你打了那麼多架，你要是不服氣，我可以陪你打回來。”

楚雲空卻好似并不在意，隻垂眸望了一眼喻秋，答：“你打不過。”

喻秋道：“是啊，我也知道打不過，要不是當年高廓說你還強搶了老伯的女兒，我也不至于這麼讨厭你。”

楚雲空問：“那你現在還讨厭我嗎？”

喻秋聞言望向楚雲空，楚雲空眼神明顯略有躲閃。

喻秋道：“王爺陪我去一個地方，我就暫且不讨厭王爺一個晚上。”

***

冷宮。

喻秋帶着楚雲空走進一座荒涼破敗的院落，盡管是除夕夜，院子裡不僅沒有絲毫節日喜慶的氛圍，還處處透着詭異與凄涼。

喻秋和楚雲空緩緩往前走，喻秋開口詢問：“請問有人嗎？”

但院子寂靜，無人回應。

忽然，楚雲空拉住喻秋小臂，擋到了喻秋身前：“小心。”

不久，從漆黑一片、雜草叢生的小道上，出現了一盞燈籠。喻秋漸漸看清提燈籠的人，是一個駝背很厲害的上了年紀的男人。

男人盡管頭發雪白，卻梳得一絲不苟，脊背佝偻成一棵彎曲的老樹，深陷的眼窩下一雙渾濁的眼睛滿是滄桑，但仍然能感覺到一股威嚴莊重。

老人緩緩走到楚雲空和喻秋面前，那盞燈籠也映亮了三人臉龐。

老人緩緩咧開嘴，嘴裡剩的牙不多了，出聲道：“老奴見過三皇子跟蘭龜公子，不知二位貴人駕到，還恕老奴有失遠迎。”

老人雖對二人都打了招呼，可自從用燈籠照亮兩人的臉後，他目光就隻落在了喻秋一人身上，仿佛在看什麼十分好奇之物。

楚雲空這時上前一步，開口道：“閣下可是張勤張公公？”

老人聞言，渾濁無光的眼睛裡竟透出一絲亮光：“三皇子竟還記得老奴。”

這下喻秋更加認定了這座冷宮一定可以讓他更了解先帝楚奂朝。他雖對張勤公公沒什麼印象，但他知道張勤是先帝的貼身太監，而且如今還喊他蘭龜公子，想必其中還有他不曾知曉的緣由。

張勤對兩人道：“三皇子和蘭龜公子，先随我進屋吧。”

喻秋和楚雲空跟着張勤走進了黑乎乎的内宅，張勤吹着火折子，點亮屋裡的一盞破舊的油燈。

借着燈光，喻秋便看見了坐在不遠處床上的一個柔弱女子。

張勤這時候拎來熱水，沖進茶壺裡，道：“寄煙閣許久未有客人，招待不周還望二位貴人不要見怪。”

喻秋的注意力已經全到了坐在床上的那個女人身上。

隻見女人身着一件異族服飾的袍子，側身坐在床上，長發垂肩遮擋了大部分面部，一言不發。

張勤注意到喻秋的眼神，道：“那是鮮妃，化金朝進的宮，如今二十年了，還是不肯穿我們大魏的衣服。”

喻秋道：“那今日來送水果的太監看見的，不是鮮妃？”

張勤笑呵呵道：“當然不是，那是老奴在學跳力士舞，力士舞是柔然的舞蹈，老奴想着過新年了，跳個柔然的舞蹈以慰娘娘的思想之苦。”

喻秋緩步走到床前，鮮妃終于害怕得向後瑟縮了下，喻秋見到了半張看着還算年輕的臉。

張勤這時走過來道：“娘娘别怕，蘭龜公子的名字還是葉相國取的呢。”

聽見張勤的這句話，鮮妃終于轉過臉來望着喻秋，問：“你同葉相國是什麼關系？”

喻秋聽鮮妃說了魏語，隻是口音有些奇怪，也不太流利。

張勤這時道：“娘娘十歲便來了京城，在宮中長大，懂一些魏語。”

喻秋問：“那你們平時用柔然語交流？”

張勤答：“是。”

喻秋這時對鮮妃道：“參見娘娘，臣外公是葉相國的學生。”

但鮮妃聽完，隻是望着喻秋發呆，似乎沒有聽得太懂。于是張勤用柔然語又跟鮮妃說了一遍。

喻秋發現，這一次這位鮮妃神态上的敵意減輕不少。

喻秋問張勤：“為何娘娘如此信任葉相國？按照公主進宮的年限，那時候葉相國應當已經退隐許久。”

張勤歎了口氣，道：“此事說來話長。”

張勤把喻秋請回桌邊，給兩人倒好茶，才開始講述。

那是化金三十年，首輔葉羁懷最後一次跟随皇帝路石峋親征柔然，完勝柔然大軍，将柔然打到毫無還手之力。葉羁懷在軍營裡發現了十歲的柔然公主，帶回了皇宮。

大魏與柔然簽訂了邊疆條款，大魏至此收複回了先前被柔然占領的全部疆土，而且打得柔然至少五年之内絕無還手之力。葉羁懷将柔然公主作為人質帶回，在條款中寫明，隻要十年之内柔然不犯大魏邊境，隻同大魏經商，交足歲貢，兩國友好交往，十年之後，便讓公主平安歸國。

“公主十歲時住進宮中，以絕食抗議。葉公陪公主住了一個月，一個月後，公主雖還是厭惡葉公，但終于肯正常吃飯過日子了。”張勤道。

喻秋問：“公主還是厭惡葉公？為何現在如此信任？”

張勤道：“葉公陪公主住完那一個月，便同化金帝隐退，先帝自此登基。奴才也不知，為何葉公離開後，反而成了公主唯一信任的人。”

“那為何後來公主成了鮮妃？”喻秋問。

張勤這一次沉默一陣，才答：“是因為柔然反悔。”

喻秋問：“柔然不肯接公主回去了，反而要同我大魏宣戰，所以才有了恒睦十年那場敗仗嗎？”

張勤答：“正是。我大魏給柔然去信，說要送公主回去，但他們卻回信說，公主在大魏這麼多年已經髒了，不配再當他們柔然的公主，這不擺明了要宣戰？隻是誰都沒想到，這一仗敗的會是我大魏。”

喻秋問：“可是為何先帝會娶公主？”

張勤道：“先帝看到來信很是憤怒，說既然柔然都不要公主，那他便要了。”