對容若而言，自己喜歡的東西就會特别珍惜。
他帶着鳳梨來到“莊周夢蝶”字畫店，問周老闆沈宛來過沒有。
周老闆開玩笑道：“納蘭公子是為宛姑娘而來，而不是為本寶号而來，小的但覺不甘心啊！”
——那就是宛卿沒來過。
容若低頭，心生遺憾。
但容若很快笑道：“這樣，我給周老闆你留一個上聯，你把上聯懸挂出去，誰在我生日之前對出了最佳下聯，我就親自繪畫題詩做酬如何？”
“小的還是佩服公子的器量啊！”周老闆喜道，“有請公子賜聯——”
容若在紅紙上用黑墨寫下：
問納蘭容若詞涯羁旅，心事幾人知？
“妙啊，公子。”周老闆欣賞道，“光是‘納蘭容若’四字，就尋四字名字之人來與公子相襯。詞涯羁旅更是把公子的所長和志向都點了出來，讓人知曉公子是個什麼樣的人，更是難尋典故相對。”
“那周老闆可是諒解我入店後的那一問了？”容若謙雅道，“我隻是想告訴宛姑娘我手裡有一隻上好的鳳梨，怎會忽略周老闆你的店鋪的存在感？”
“納蘭公子說出‘諒解’二字，真是折煞小的了。”周老闆惶恐道，“公子你這般照顧小店，小的隻會牢牢記得公子的恩德。”
“我在宮裡寫了半日滿文，周老闆你看我剛剛寫的漢字是否風格如舊？”
“還是價值千金的納蘭公子的字迹。極好。”
“這就好。”容若安心一笑，“我今日有些累，先告辭。”
“公子，保重啊！”
“嗯，我會。”
容若跨上馬，但覺疲乏，伴着眩暈。
但仍舊在陣陣馬蹄音中奔向明府，他好想告訴沈宛：
“今日在養心殿裡把自己喜歡的詩作譯成滿文，我不敢挑自己真正喜歡的李商隐的詩，而是挑了曆代具有代表性的豪放派的大家的作品。”
“我甯願相信：我譯制的滿文作品真的能夠傳到八旗子弟們的手中去，而不是皇上用來給我安排差事的借口。我沒有一個同齡的八旗世子的朋友，如果他們能稍微看一眼我的文字就好了。”
“所以我在譯制滿文時就特别高興，好像自己交到了朋友一樣。我知道我不該這麼想，因為這些好事不可能發生在我身上。宛卿你看，那些八旗世子和格格們都過的很好，如願的事總比悲願的多，我也想像他們一般。可是，他們的圈子裡根本無需再多添一個人，我的出現、我的文字、我說的話……會打擾到他們，我本就不該忘記這份自知之明、而對着許多滿文譯稿高興好久的，對不對？”
“這些話我沒法對任何一個人說，隻有你宛卿……”
*
到達明府時，容若下馬後就站不穩了。
袖雲把容若扶進房間，用浸了溫水的帕子擦了擦容若臉上的倦容。
“三天後就是我的生日，我要打起精神來。”
“飲茶無用，公子不如放松一些，聞聞馨香瞧瞧月亮也是好的。”
“好。袖雲，點香，開窗。”
容若消遣了好一會兒，方對侍女道：
“袖雲，我新得了半句詞：十八年來堕世間，吹花嚼蕊弄冰弦。你去幫我把這句詞傳達給阿瑪。”
“你跟阿瑪說，公子的意思是：鬥廉吏于成龍不可硬碰硬，給皇上留點揣測的餘地，可以順遂阿瑪心願。”
袖雲聰慧道：“公子太高明了，表面寫女子，暗地裡卻是一道需要細細揣測的妙計錦囊。”
容若淡笑着看桌面上的小香鼎，道：“之前太皇太後有意将盧氏姑娘指給我【注1】，要是我這句詩或者這個錦囊被追問是何意，阿瑪就可以有個借口稱：是容若寫給盧氏姑娘的情話罷了，不足道。”
袖雲明了道：“這個掩飾之法好！不露破綻。”
容若催道：“阿瑪定是能懂我的意思，想必于成龍此刻對納蘭父子恨的咬牙切齒，我不幫着阿瑪快些反擊一把不行，袖雲你快去辦。”
“是，公子。”
明月看罷，疏星數透。
淡香挑過，心情漸闊。
容若關上窗戶，從軟榻上走下，想着自己回到床上去歇下。
卻不料未站穩、也未扶穩軟榻上的矮方桌，倒地昏死了過去。
一隻玲珑剔透的白玉茶杯，順着容若的手被帶落墜地，發出了震驚明府上下的一聲脆裂之響。
*
密林，宋宅之中。
沈宛覺得自己就跟是丫鬟似的，端茶水“伺候”在宋應星和徐乾學之間。
想來那日從納蘭公子口中聽得徐先生的名字時，她還笑道：“全學？徐先生真能囊括天下知識嗎？”
公子帶着個很可愛的表情道：“至少徐先生的知識比我強，等到我拜入他門下之日，定要高喊上三句：‘我得到一個好老師了！’ ”
她撞了下公子的腦袋，道：“我看公子博聞強記比徐先生強多了，不必造勢于他。”
“宛卿你撞了我，可是分了我的一半知識去？”公子溫潤看她，然後又朗朗而笑，“至于造勢嘛，也許隻是我一時的心情抒發，當不得真。到時候，阿瑪和徐先生都看得出來，隻當容若放肆狂歌了一回就好。”
“那别人可真當公子是喜不自勝了，沒準還能猜測公子在夢中也呓語一番：我真的有位好老師啦！”
“糟糕，連我自己都想笑我自己了怎麼辦？”
“公子笑顔天下最佳。公子若笑，我就一情一景地全部記下。”
回到當下，沈宛隻聽見——
徐乾學玩味似的道：“鳌拜死了，死的不明不白，康熙皇帝禁議此事。後來，朝議的重心轉移到了治理黃河的話題上，權臣明珠和廉吏于成龍成了焦點。”
宋應星問：“明珠懂得經營人情世故，于成龍做事一根筋，所以這費人又費力的治理黃河之事呀，還得是明珠舉薦的官僚才做得來。于成龍杠什麼呢？有什麼可杠的？”
徐乾學飲茶，“還不是因為一個‘錢’字嗎？于成龍想要黃河修的好，又不願朝廷多費銀子，所以才說明珠之舉不妥。”
“天子怎麼處理？”
“康熙看着像是信任明珠多一些，罰了于成龍掌嘴二十。”
“于成龍那種脾氣的廉吏怎麼吞的下這口氣？”徐乾學露出真假難辨的惋惜表情，“可憐了貴公子納蘭性德，慈悲而敏感，這會肯定是幫着明珠對付于成龍。”
“照你的意思，”宋應星頗感興趣，“于成龍現在是跟索額圖索黨結盟了？”
“不能說是結盟，隻是跟索黨之人一起，有了同樣要對付的人而已。”徐乾學把空茶杯放下，“但是明珠父子也不是省油的燈，定是能夠拿下黃河治理的派任官員的主動權。”
宋應星用眼神暗示沈宛：給徐先生把茶滿上。
徐乾學忽然搖頭歎道：“徐某真是慚愧，近日拜讀了納蘭性德給自家的藏書閣‘穴硯齋’寫的新楹聯，佩服的無言以對，恨不得将我自己老家的‘傳是樓’的楹聯也求了他去題字。”
“你求他做什麼？”宋應星大笑，“他馬上就要進入國子監讀書，科舉之後你必将成為他的老師，對他豈非取之不盡？”
“可不能随便掏空納蘭性德。”徐乾學謹慎道，“今日有太醫去過養心殿，可以肯定皇上不在，那太醫就是去瞧貴公子的，誰知道貴公子惹了什麼病？過後倒是看似無恙地走出皇宮了。”
沈宛心中一緊，正在倒茶的茶壺嘴磕碰到了宋應星的杯子，發出一聲冷響。
“真是失禮！”宋應星責備道。
“求師傅原諒，請徐先生不怪。”沈宛慌忙道歉。
沈宛照着宋應星的責令，站到了一邊。
“三日後是納蘭性德的生日，宋公你說他敢病嗎？”徐乾學帶着看戲似的口吻，“他即便是撐不住，明珠也能叫郎中給他兒子灌一碗回魂湯下去。”
“我在密林之中什麼都不知道。”宋應星故意道，“徐先生你看，明府現在是什麼情況？”
“就是尋常模樣，納蘭性德不愛排場，所以沒有什麼生賀之前的預熱場子，真正的熱鬧要是生日當天才開始。賓客和賀禮自然是不會斷，納蘭性德本人也懂得控場和有序應對客源客禮。”徐乾學一笑，“畢竟他的生日不叫生日，而叫交易日。”
“徐先生，你這話說的恰當。不知今年皇上會不會親自去賀？”
“就算是皇上想去，怕是太皇太後也不許。”徐乾學晃了晃杯中茶，“否則從‘陪臣’到‘寵臣’，這名聲多難聽，納蘭性德承受不了。”
“沒變‘佞臣’算好。”
宋應星和徐乾學竟然不約而同地笑了起來。
笑聲令沈宛覺得寒意重重。
等到徐乾學離開和宋應星就寝，已經是夜幕最深的時候了。
沈宛來到露天的庭院中。
拿着納蘭公子給的菩提子站在月下看：