葉朝都城樂安，三皇子宮外别殿。

主殿中的三皇子顧德瑞面目平靜，一張俊臉慘白沉睡不起。

李雲隆将軍被安置在顧德瑞寝房右面的别殿中，新傷舊疾疊加，高燒不退。

三皇子門下的幕僚正在文廳商議事務，衆人皆斂聲屏氣，眉頭緊鎖。

魯藏河刺殺一事先暫且不提，朝中黨野之争進入白熱化。

丞相張千上書參顧德瑞行軍失德，雖奪回了彥軍所占大小城池十二座，但在西溪之戰時，為了攻占西溪，調動北側豐業城的精銳兵将。

豐業城駐紮着北征軍的副調令官張彌。

三皇子顧德瑞隻是此次北征軍麾下一名三品将軍，曾前去豐業借兵。

被拒後，深夜闖入軍營，将數千精銳士兵帶走。

軍中戒律深嚴等級分明，未經批準擅作主張，越級行事是對主将的不敬，更是對聖上的大不敬。

誰料次日豐業城被彥國齊冬強将軍偷襲，餘下士兵奮力迎戰，雖勉強保住了豐業城，可調令官張彌卻戰死他鄉。

丞相張千匍匐在地，臉上寫盡了憔悴，和昔日朝堂上英姿豪邁的模樣判若兩人。

他老年時節喪獨子白發人送黑發人，噩耗傳來時一夜間白發滿頭。

渾濁的眼中滾動着淚水，聲音嘶啞哽咽，字字泣血，身形單薄搖搖欲墜。

太史孫文正掌管文書起草兼管典籍、曆法。素來為官清流，直言上谏。

對三皇子顧德瑞頗有好感，二人相交多年。

他上前一步，行禮叩拜。

“聖上，請容許臣子說兩句。”聖上眼神示意他繼續。

孫文正拿出手中的葉朝地圖，指向左下角，“豐業城位于西南邊陲商道左側，來往商人絡繹不絕，乃是邊境繁華大城。

自兩國交戰開始，為防敵軍細作往來。聖上已下令将其閉城。

豐業城地廣人稀駐紮在此的軍隊糧草充足，易守難攻，我朝邊疆一起禍亂，此處便必為必争之地。”

他手指上移，指向西溪，“西溪也處在邊境，隻是一座一萬人口的小城，軍力微薄，彥軍占領後，派守兵将不多，且地勢平坦未曾修建圍牆，屬于易攻之地。”

聽及此，張千的聲音急促，“為了這無關緊要的小城，顧将軍違抗軍令，使我軍傷亡慘重，請聖上明斷！”

孫文正手指落在旁邊一座山上，繼續講道，“衆位請看這座三陽峰。三陽山地勢龐大跨越兩國，西接越國晉陵并桃仙兩大城池，北接我國西溪，若是能在山下修一密道，就能将原本需要繞過去的路程消減至三分之一。

我軍可趁其不意攻占晉陵桃仙，越國乃邊陲小國，夾在我國與彥國紛争之中，兵力隻有二十萬有餘。我國攻占下之後，可在此修建邊防布局，俯視彥國形成包夾。

将戰線從我軍邊境推至彥國邊境之外五十裡。是為上計。”

張千鄙夷的冷哼，“孫太史怕是在癡人說夢，那三陽峰海拔八千米有餘，是我國境内第二大高山和北側卡爾馬魯峰接壤，山群龐大，終日被冰雪覆蓋。

人進去尚且寸步難行，更何談修道，這其中耗費的人力物力時間何其龐大。

孫太史不要癡人說夢了。”

孫文正拱手再道，“傳言太宗開朝之時，曾在三陽峰大興工事，聽聞當年已經建成了密道雛形，隻是還沒完成，太宗就仙去了......”

話還沒說完就被張千打斷了，“孫太史拿傳言論軍事未免太小兒科了一點，這是關于葉朝社稷存亡的大事，不是傳說中的奇聞趣談！請聖上明斷，為張彌做主，不要傷了邊疆戰士們的心！”

聖上略低着頭，沖孫文正擺了擺手。“此事顧德瑞武斷魯莽，無召私行，有背軍律，理應重罰。

但念其有軍功，又負了傷昏迷不醒。先按下不表，待其養好傷後另行決斷。退朝。”

衆人陸續退出朝堂，張千路過孫太史身旁時，極其鄙夷的冷哼一聲。

太子正端坐在東宮浮塵殿宇正中間，身形筆挺面目清朗。

浮塵殿富華空曠，乃是冊立太子之日，聖上賞賜給他的。

太子正在篩茶，手中精巧細緻的紫砂陶壺放在爐火上，周邊溢出的水漬，被他用帕子輕輕拂去。

做茶乃是一件高雅耐心之事。

有人跪在下方，低垂着頭，向太子彙報情況。

“顧德瑞正在家中養病，已昏迷一日。”

太子顧博言沒有擡頭，爐火正旺，茶壺發出刺耳鳴聲。

他将沸水傾入茶盞之中，葉子飄在水面，随波紋被撕裂，碎成無數茶渣。

“這茶廢了。”顧博言擡起手，将茶盞砸了個粉碎。殘片彈到下方人臉上，在臉上擦過，留下一道血痕。

太子突然将面前的物件盡數踩碎，又擡腳踢翻火爐，火碳掉落在浮塵殿的地闆上，火舌貪婪地吞噬着木頭。

烈焰中太子把那人揪起，像剛剛丢茶盞一樣丢進火海中，他仰頭大笑，面目扭曲。

身後的火焰将他包圍起來，殿中撕心裂肺的痛苦喊叫聲和太子變态的笑聲重疊。