一路快馬騎行，走官道回都城樂安。顧德瑞派遣司徒英先行開路，将官道上的難民清走，并沿路設下崗哨。

彥國使團來訪的消息傳遍大江南北，據傳有不少人買兇，意欲殺之。

這位司徒家嫡長孫，司徒傳丹的大公子，風度翩翩彬彬有禮，做事周全缜密，不僅将沿路的難民送走，編入附近的富饒之城，安頓妥當，而且用人遣兵上很有見解。

讓他隻做雲白地區的太守，倒是埋沒了人才。

顧德瑞來的時候，用時五天，回去的時候，要帶上麥黎公主的車馬，保使團安危，預估用時半月有餘。

一路走走停停，總算是在月末前趕回了京都。

顧德瑞的人和麥黎公主的人保持着距離，隻履行了保護的使命。這半月的時間，顧德瑞幾乎沒有見到麥黎公主的面。

月末的時候，顧德瑞護送使團成功回到了京都。

進入樂安城門，街道荒涼，雜物橫飛，路上空無一人，在顧德瑞意料之中。葉朝人們憎恨彥國，彥國也憎恨葉朝，兩國積怨久已。

馬路上的人，應當都被司徒英攔住了。

臨近皇城，一名小厮疾步跑了過來，在轎前跪了下來。身後跟着一名佝偻老人，是宮中的敎引嬷嬷。

嬷嬷銀發素裹，雙目有神。

在她身後跟着的則是聖主顧铎身邊的李月公公，帶着一些奴仆，向麥黎公主的馬車前走來。

齊冬強将軍舉起右手，示意馬車停下。

李月公公帶着敎引嬷嬷，停在馬車前。

“老奴參見彥國麥黎公主。”

顧德瑞眯起雙眼。

彥國來訪，麥黎公主也就是彥國的使者，代表着彥國的顔面和彥國國君麥恒昌。客至葉朝皇城下，就算不來一個巡撫大使，也應來個三品以上官員迎接。

聖主顧铎隻派了自己身邊的大太監和宮中的老嬷嬷來。

這位老嬷嬷原是當宮中納新妃時，出來的敎引嬷嬷，教一些入宮的規矩的。聖主這是已經把麥黎公主當作嫁進葉朝的人了？

隻靠這些人來迎接，是否會激起彥國的不滿，讓戰争再次爆發？

顧德瑞心中疑惑，彥國被困在葉朝的幾隻軍隊實力并不弱，他曾和他們交過幾次戰，謀權厮殺不在話下，以城為據，雖然斷絕了與彥國的聯系，光憑一城之兵，就能和葉朝兵将相抗衡，讓葉朝帶兵奪城的将軍久攻不下。

幾年的戰亂下來，國庫空虛，糧草不足，葉朝經濟倒退，增添百姓賦稅，民不聊生，實在不宜再度開戰。

彥國的确有意和親，麥黎公主也是彥國拔尖兒的美人兒，隻是要把她嫁給誰，顧德瑞不确定，難道真的要嫁給他？

如果這是真的，為了兩國邦交，為了和平，為了能讓百姓不再流離失所。讓他娶了麥黎公主，顧德瑞扪心自問，他真的願意嗎？

他心中悶悶的，上面站着一個胖姑娘，揪住他的衣領，超大聲的問他：“顧德瑞，你（星星）的還回不回來了？你（星星）的要娶誰？你（星星星星星星星星星）”顧德瑞都能想象得到李小莓罵他罵的有多髒。

他低頭笑出了聲。

麥黎公主從馬車上走了下來，她換了一身流彩暗花雲錦裝，和葉朝的傳統服飾有些像，隻是頭上還綁着彥國特有的發髻，并未改變。丫鬟攙扶着她走向敎引嬷嬷。

“我該如何稱呼這位嬷嬷？”

“老身名喚冬婆，乃是宮裡的老人，是後宮各位小主的教引嬷嬷。”

聞言齊冬強将軍臉色一變，直言出口：“放肆，我們是彥國國君派來的彥國使團。你們國君就派個嬷嬷來迎接我們？這是對彥國的大不敬！”

“将軍莫要氣惱，老身乃是彥國人，從小流浪到葉朝，在葉朝生活幾十年，沒有再回去，聖主派我前來迎接公主，念着老身是個老人，又是彥國人，公主初來乍到，有個家鄉人相伴，可以得一點慰藉。”

身後的李月公公開了口：“麥黎公主，聖主聽說您甚少抛頭露面，怕來的人數太多，您不自在，這不，已經在桐華宮大擺宴席，恭迎您的到來，已經等了您小半日了，聽說您進了樂安，怕您舟車勞頓，身子乏累，這才遣了我們幾個先迎您進去休息片刻，再行國之禮。”

一番話滴水不漏，但聽起來讓人十分不爽，若是重視彥國使團，大可在城門口設文武百官之宴，以國禮相待，方能顯示出誠意。

這般安排，雖然合乎禮法，但實際上卻是怠慢，怠慢麥黎公主，怠慢彥國。

聖主顧铎，你對彥國不屑一顧，當真認為你國力強大，能夠戰勝這場戰亂嗎？

顧德瑞是最知道葉朝的兵力情況的，看似強悍，實則中通外幹，積弊已久，指揮部貪污軍饷，得不到補給，上頭剛愎自用。要不是這些年顧德瑞守衛謀劃，不服管束，帶兵沖圍，可能葉朝的疆土早已失去大半。

這些話顧德瑞寫軍機密告中，從未提及，他知道，即使他提了也不會得到回音。