秦峥把手裡翻看完的文書往幾案上一放，十指相扣着搭在肚腹前，兩臂架在太師椅的扶手上，整個人向後仰倒，盯着頭頂的房梁看了半晌，帶着些沉的聲音方才在書房裡響起：
“先提前替我收拾行李，輕裝改扮，分出來一部分人手教玄策帶着先走，路上打點好行程。”
“如今天氣尚寒，還未開春……撿幾件春日裡的換洗衣裳備着就行，還有就是往南地去的路引子，龐師傅你去尋個不起眼的門路，走旁人的關系，從戶部衙門裡掏出來幾個備用的。”
秦峥思量着蕭逸信裡送來的那些個消息，眼底透着些冷：
“這幾日我便多往東宮陪陪母妃，這府裡府外，那些個有心人的盯梢，還得龐師傅幫着遮掩過去……待這春耕之時一至，我便改換身份，去跟蕭逸彙合。”
“這幾日，京城雖依舊不見綠葉新芽，京畿百姓卻多有于阡陌田埂之上，試着拿鋤頭犁耙掀開凍土，估摸着今春春耕的時日了……南地天暖，氣候溫潤，更多有江河湖海，正可謂該是魚米之鄉，然則蕭逸途徑過處，陌上農人卻寥寥無幾。”
秦峥歎笑一聲，語氣裡帶了幾分譏嘲：“龐師傅，你說，這指着地裡莊稼過活的百姓，人都去哪兒了？”
龐管家沉默着，原本因着喬美人的離開而有些不甘的一張老臉，也跟着沉了下來。
半晌，龐管家一聲喟歎，帶着些沉痛哀惋：“……人心不足，當真是，人心不足！”
秦峥偏了偏頭，輕笑一聲：“瞧，龐師傅久居京城，卻也能對南地這般景象有所猜測，那你說……這消息，若是遞到皇爺爺案頭呢？”
秦峥面上不怎麼真實的笑意漸漸淡去，連帶着仰躺在太師椅裡面朝着房梁的那張臉，也跟着正了過來：
“我皇爺爺，才是大曆真正的定海神針，隻要有皇爺爺在一天，整個朝廷，整個天下，絕不會亂——可要是景升二十一年的那場抄家案再次重演。”
“……龐師傅，我皇爺爺如今，已是六十有七，說句大不敬的話，人生七十古來稀。”
“我皇爺爺，還能撐着這朝廷，再撐上幾年呢？”
話音一落，整個書房裡一片靜寂。
這話龐管家不能答，也不敢答。
秦峥的指節在桌案上敲了敲，敲出沉悶的聲響：
“皇爺爺老了，身子骨也大不如從前……北疆之亂剛剛結束之時，皇爺爺問我，可知他為何要熬幹了國庫，打空了丁口，也要打得北疆再無還手之力，打得他們将近滅族，乃至于打得他們每每聽聞我大曆邊軍之名，便聞風喪膽。”
秦峥擡眼，一雙眼底一片黝黝：“那時候我才十歲出頭，我不懂，我以為，是皇爺爺性格太過強硬，太過好大喜功，窮兵黩武。”
“我這麼說了，皇爺爺卻隻是拿他的手，在我頭上按了一按，而後一聲長歎。”
“——直到兩年前，皇爺爺先後指派的幾個皇叔，自涿郡铩羽而歸，最後給了我一把尚方天子劍，把我送去了涿郡。”
後來的事，不必再多說。
秦峥以不到十三歲之齡，以身邊三百甲衛，屠了涿郡府衙，帶了程鈞州的人頭罪證，并着搜羅來的往來賬本，一路自涿郡州府至京城，殺出一條血路。
待他回京之時，玄衣淌血，青骢馬若汗血馬，連帶着身邊的三百甲衛，也隻剩不到二十之數。
不僅驚動了當時的輪值駐守的兵馬司衙門，連帶着禦醫郎中，也都教景升帝一紙召令召集而來，直至将近一旬，傷勢極重的秦峥方才退了高熱，保下了一條性命。
“……若我父王，若我那幾個皇叔，有當真能擔得起這天下江山的，又何至于教我皇爺爺，撐着這麼多年？”
秦峥的聲音并不大，此時在這書房裡傳開，卻格外教人心驚：
“既然皇爺爺平了我大曆江山的外患，那總要有個人站出來，替上了年紀的他，了卻了，這天下内在的隐憂。”
“若真有那麼一天，我希望，皇爺爺臨行前看見的，是我大曆景明升平，海清河晏……再無身後之憂。”
龐管家憋了半晌，終究沒忍住露出了哭腔：“……殿下！”
龐管家抹了把眼淚，終究還是恨鐵不成鋼地開口：“若您肯娶妻生子，聖上他老人家，又何必這般惦念記挂着日後之事？”
秦峥瞥了眼本該像是個文人模樣的龐管家，這會兒哭得梨花帶雨的模樣，不由露出些許惡寒，奈何這是自小就被皇爺爺派到身邊兒，又算是看着自個兒長大的長輩……
秦峥歎了口氣，沒奈何，從身上摸了半晌，沒摸出帕子來，便隻能拽了龐管家的袖子給他抹臉：
“行了行了，龐師傅，你也年紀一大把了，何必這般女兒家作态？”
“吃着百姓供養長大的，是我，享受着皇爺爺偏愛、皇室尊榮長大的，也是我……天下江山這擔子，太重了。”
“我能替皇爺爺分擔，卻……也承不起這般日久天長的重擔，時間長了，我是當真會撂挑子不幹的。”
“所以我能做的，也就是皇爺爺在時，我幫着皇爺爺攘内……皇爺爺不在時，我替他，看着這天下——直到，有朝一日，能有一個合适的人，坐在皇位上，能把這大曆江山，順順利利地，再往下傳下去。”
龐管家終歸是有些不甘：“殿下，一個女人而已，着實不行，這給自個兒灌一碗催性兒的藥，屋裡的燈一滅……這榻上的到底是男是女，便當真那般重要麼？”
秦峥丢開手裡蹭了眼淚鼻涕的袖子，任由其耷拉着貼到龐總管身上，蹭出一片深色痕迹。
他隻面無表情地道：“然後呢，再造出一個活都活不痛快的我來，再造就我母妃那般，守着一個不愛自己的丈夫，卻又迫不得已還得跟後院那些個烏烏泱泱的人争，争地位，争權勢，争恩寵，争着一個男人的喜好臉面，然後哭着自己命苦的過完這一輩子？”
“龐師傅，這世間，本就溺于苦海之中，既同是人，又何苦互相難為？”