黑袍人像一道被擦除的墨迹，無聲無息地消失在濃稠的黑暗裡。

剛才那場驚天動地的戰鬥仿佛隻是一場過于逼真的噩夢，隻留下遍地狼藉和刺鼻的焦糊血腥味。

曠野死寂，風都停了，隻有丁茜茜自己急促粗重的喘息聲，一下下撕扯着這令人窒息的寂靜。

丁茜茜甚至不敢低頭，目光死死釘在黑袍人消失的那片虛空，仿佛那裡随時會裂開，再吐出什麼更可怕的東西。

直到懷裡傳來一聲微弱到幾乎聽不見的呻／吟。

“妱麗！”丁茜茜猛地低下頭，心髒像是被一隻冰冷的手狠狠攥住。

妱麗躺在她的臂彎裡，臉色蒼白得如同褪色的月光。

曾經閃耀着寶石般光澤的藍色魚尾，此刻黯淡無光，鱗片碎裂剝落，露出底下模糊的血肉，深可見骨的傷口猙獰地翻卷着，藍色的血液早已浸透了她的裙擺和身下的泥土，粘稠得如同沼澤。

妱麗的呼吸微弱得像風中殘燭，每一次淺淺的起伏都牽動着丁茜茜的神經。

“撐住，求你了，撐住……”丁茜茜的聲音抖得不成樣子，滾燙的眼淚大顆大顆砸在妱麗冰涼的臉頰上。

丁茜茜手忙腳亂地撕下自己還算幹淨的衣角，試圖去堵那些可怕的傷口。

布片剛按上去，立刻就被溫熱的藍色血液浸透，根本無濟于事。

妱麗生命的流逝，清晰得讓丁茜茜絕望。

不能留在這裡！

這個念頭像閃電劈開混沌。那黑袍人随時可能回來，還有那些被戰鬥驚動的、潛伏在黑暗裡的東西……

恐懼像冰冷的蛇纏繞住心髒，但妱麗微弱的氣息成了唯一的錨點。

丁茜茜深吸一口氣，混雜着血腥和腐臭的空氣嗆得她咳嗽起來。

她咬緊牙關，用盡全身力氣，小心翼翼地将妱麗背到自己背上。

人魚的身體比想象中更沉，冰涼的溫度隔着衣物透過來。

妱麗軟軟地垂着頭，銀色的發絲拂過丁茜茜的頸側，帶來一陣微弱的麻癢和更深的刺痛。

“别睡，妱麗，跟我說話……”丁茜茜一邊踉跄着邁開腳步，一邊嘶啞地低語，既是對妱麗說，更像是對自己搖搖欲墜的意志下命令。

丁茜茜每一步都踩在濕滑粘／膩的泥濘裡，深一腳淺一腳，背上的重量壓得她脊椎生疼，手臂上那些灼熱的鱗片紋路也随着她的動作一跳一跳地發燙，像是在無聲地催促。

她不知道自己該往哪裡去。西南的無人區，衛星地圖上的空白，除了身後那輛幾乎報廢的出租車和眼前無邊無際的、散發着死亡氣息的荒野，什麼都沒有。

就在這時，丁茜茜手臂内側靠近手肘的地方，鱗片灼燒的痛感驟然加劇，像是烙鐵猛地按在了皮膚上！

“呃！”丁茜茜痛得悶哼一聲，腳下一個趔趄，差點帶着妱麗一起摔倒。她勉強穩住身體，低頭看向自己的手臂。

那片皮膚下，金色的紋路正在瘋狂地扭曲、重組！

不再是之前指向大方向的模糊脈絡，而是清晰地勾勒出複雜精細的線條，甚至标注着一些奇異的、不屬于任何已知語言的符号。

紋路的核心，指向了前方一片被巨大陰影覆蓋的區域。

那陰影的輪廓，隐約像是一組龐大、低矮、被藤蔓和某種黑色晶狀物質覆蓋的建築群。

廢棄研究所？

一個念頭不受控制地跳出來。地圖在指引她前往那裡？

是陷阱，還是……唯一的生機？

丁茜茜下意識地扭頭看了一眼背上毫無聲息的妱麗，那張臉白得像紙。沒有選擇了。

“好，我們去那裡。”丁茜茜的聲音帶着一種破釜沉舟的嘶啞，重新邁開腳步，朝着鱗片地圖指引的方向，一頭紮進更深的黑暗。

路越來越難走。扭曲的黑色荊棘像無數枯瘦的手臂，拉扯着她的褲腳。

丁茜茜腳下的土地變得黏膩，每一步都發出令人不适的“噗叽”聲，仿佛踩在腐敗的内髒上。

空氣裡彌漫着濃烈的鐵鏽味和另一種難以形容的、類似福爾馬林混合着腐爛甜膩的氣息。

丁茜茜的體力在飛速流逝，雙腿像灌了鉛，每一次呼吸都帶着肺部的灼痛。背上的妱麗越來越沉，那微弱的呼吸仿佛下一秒就會徹底停止。

“再堅持一下，很快就到了……”

她不停地重複着，不知是在安慰妱麗，還是在給自己打氣。汗水混着淚水流進嘴裡，鹹澀得發苦。

不知掙紮了多久，眼前豁然出現一道巨大的、扭曲變形的金屬栅欄門。

栅欄被一種暗紅色的藤蔓植物死死纏繞，藤蔓上布滿尖銳的倒刺，還在緩慢地蠕動，像活物的血管。

門後，是一片更加死寂的黑暗，幾棟破敗的方形建築如同巨獸的殘骸匍匐在陰影裡，窗戶大多破碎，像空洞的眼窩。

鱗片地圖上的光芒，直指其中最高大的那棟主樓。

就是這裡了。丁茜茜的心沉甸甸的。她小心地将妱麗放在栅欄外一塊相對幹燥的石頭上，脫下自己的外套蓋在她身上。

“等我，我馬上回來。”她低聲說，指尖輕輕拂過妱麗冰涼的臉頰。

深吸一口氣，丁茜茜調動起體内殘存不多的金色能量，凝聚在掌心。

光芒微弱，但足以照亮前方。她小心翼翼地避開那些蠕動的藤蔓，找到一處栅欄被巨大力量撕裂的豁口，側身鑽了進去。

一股濃烈了十倍的混合怪味撲面而來，幾乎讓丁茜茜窒息。

研究所内部比外面更加陰森。寬闊的走廊牆壁上布滿了大片大片幹涸發黑的噴濺狀污迹，像是凝固的噩夢。

地上散落着破碎的玻璃器皿和扭曲的金屬零件。頭頂的日光燈管大多碎裂，剩下的幾根閃爍着幽綠或慘白的光，将整個空間切割成一片片光怪陸離的碎片。

死寂。

絕對的死寂。

隻有丁茜茜自己壓抑的呼吸和心跳聲在空曠的走廊裡被無限放大，撞在冰冷的牆壁上，又彈回耳朵裡，形成一種詭異的回響。

鱗片地圖的光芒穩定地指引着方向，指向走廊盡頭一扇厚重的、布滿鐵鏽的金屬門。

丁茜茜一步一步向前挪動，神經繃緊到了極緻。突然，旁邊一個敞開的房間裡傳來一陣輕微的、令人毛骨悚然的“咕噜”聲，像是粘稠的液體在冒泡。

她猛地扭頭，手心的金光瞬間亮了幾分。

慘白的燈光下，房間中央矗立着一個巨大的玻璃圓柱形容器。

容器裡盛滿了渾濁的、暗綠色的液體。液體中，漂浮着一團難以名狀的肉塊。那肉塊表面覆蓋着一層半透明的膜，膜下是無數細小的、不停蠕動的黑色觸須。

肉塊中央，一張扭曲變形的人臉時隐時現，嘴巴無聲地開合着，空洞的眼窩死死“盯”着門口的方向。

丁茜茜胃裡一陣翻江倒海，強迫自己移開視線，快步離開。

沒走幾步，又經過一個房間。這個房間的牆壁上，嵌滿了密密麻麻的小格子。

每個格子裡都浸泡着各種奇形怪狀的器官标本——

長着三顆眼球還在微微轉動的頭顱、布滿吸盤的巨大觸手、覆蓋着鱗片還在輕微搏動的心髒……标本浸泡在淡黃色的液體裡，在燈光下反射着詭異的光澤。

一種無形的精神壓力彌漫在空氣中，仿佛有無數怨毒的視線從那些标本上投射過來，啃噬着她的意志。