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延伸到天花闆的黑色圓筒，粗到需要三人合抱才能圍攏。材質是不透明的黑色，看不見裡面。

這讓中原中也想到了水族館中的魚。

玻璃後面的魚認為那就是世界的全部，是生命最初誕生之地，是原始的海洋。是與外界隔絕，從外面的世界保護自己的搖籃。是無法思考，不懂得心為何物，理所應當不知何謂快樂與憂愁的最初始的狀态。

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然後，圓筒被破壞。有人抓住了他。

他睜開了雙眼。

穿着白大褂的青年表情嚴肅，看着他的眼神十分平靜。一旁的同伴也面無表情地望向他。

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“你說，和你一起守護弟弟，是什麼意思？”

中原中也轉過頭，看向身後的N，“既然亞當已經離開了，現在就把一切都告訴我。”

N沒有說話，隻是微笑着。

就在這時，從圓筒的内側發出了砰的一聲。某人的手掌浮現在玻璃之後，其餘的部分隐沒在黑暗深處，什麼也看不見。

“難道說，這裡面的就是……”

中原中也本能地感到親近。

他伸出手，想要觸摸容器的外壁。

……

……

汽車很快駛離市區，在鄉間的山路上颠簸着。駕駛車輛的男子身着黑色西裝，沉默地注視着前方的道路。

在他身旁，名為織田作之助的青年一言不發地觀察着窗外的景色。

由細小的碎石構成的路基，道旁的樹在崎岖坑窪的路面上投下黑影。腐爛在泥裡的落果随處可見，從裂口處流出粘稠的汁。

和他所預想的不同，汽車最終停在了在半山腰處。他下了車，踩在泥濘的山路上，目送着男人調轉車頭，徑直朝山下駛去。

周圍很安靜，隻有些蟲子隐在矮草中叫。空氣中飄蕩着一股若有若無的清香。這裡人迹罕至，似乎早已被人們遺忘，甚至沒能在橫濱的地圖上标注出來。

青年閉上了眼睛，複又睜開。

腳步聲自他身後傳來。

他迅速轉身拔槍，預備射擊——

“你好啊，郵遞員先生。”

來人看着他的眼睛，微微笑了笑，說話的聲音輕柔得好似羽毛飄落，“真巧。我們又見面了。”

街角的咖啡店。桌上的書稿。小巧的黑色方盒。倒在地上的敵人。刺穿頭顱、撕裂身軀的黑色的花。

“……”

織田作之助把槍插回了槍套，“你好。”

随後，他想了想，還是糾正道，“不過，我已經不做那份工作了。”

“嗯哼。”對方雙臂抱胸，不置可否，“但要想在這座城市中生存下去，總歸是需要工作的。所以，你開始接委托，比如保護某人的出行，定期彙報他人的行蹤，甚至是在委托人宅邸周邊的街道上尋找某隻貓。都是些報酬不算高的邊緣委托，唯一的好處是或許能作為素材寫進小說。”

“掌握我這樣的小人物的情報，對于作為黑暗與暴力的代名詞的港口黑手黨來說自然不在話下。”青年用沒什麼感情的聲音說道，“是上次的貨物有什麼問題嗎？還是說又有新的送貨委托？如果是前者，我建議你去找我的前上司索賠，不過結果可能不會太好，因為我也已經有幾個月沒從他那裡拿到工資了。如果是後者，煩請告訴我更多關于委托的細節。”

雖然不想和港口黑手黨的人扯上任何關系，但從在咖啡店遇見這個人的那一刻起，事态的發展早就完全沒按預期來了，所有的事情都不會再按原先的軌迹運行。既然已經被帶到了這裡，也就說明不可能再以“已經辭職”為由拒絕對方的要求，否則這之後會遭到來自黑手黨的何種報複就不好說了。

織田作之助在心裡歎了口氣。

“這樣的話，我想想？”

少女理了理鬓角的頭發，露出了思索的表情，“如果硬要說是送貨委托，大概是需要把我送到附近的那個軍部研究設施的特别警戒區域裡？當然，貨物也就是我的完整性必須得到保障……”

織田作之助看着她：“時間上有要求嗎？”

“越早越好，我趕時間。所以我們現在就出發。”