閉了閉眼，将濁思清出腦外，周勁改了一個幫法。他的手在離付東緣的腳還有一掌距離時停下，直直地插入泥中，像挖一個寶物那樣，兩隻手在付東緣的腳底彙合，向上一托，連腳帶泥，一起帶了出來。

付東緣沒想到周勁是這個解救法，就像什麼？就像他放假時跟同學一起去海灘上挖蛏子，怕蛏子跑了，挖的時候要一手堵住蛏子的逃生通道，一手将蛏子往那處趕，兩頭一彙合，蛏子就被挖了出來。

抓稻田裡的魚和泥鳅時也常用這樣的方法，隻是那些都是活的，他的腳釘死在那了，又不會動，哪需要這樣？

付東緣沒想明白，周勁從秧田邊上稍幹淨一些的泥坑裡舀了水，将自己沾了泥的手和手臂搓洗一番。又是搓的通紅一片，直到一個泥點子都看不到了才直起身子。

第一步邁出來後，剩下的路就好走了，付東緣隻要踩着周勁踩過的地方，将那些青葉踩到坑底，再弄些泥下去就夠了。

這麼走了幾步，付東緣鼻尖冒出汗來，呼吸也稍稍有些喘，但心率還算平穩，沒有超出他身體所能承受的極限。

周勁本想領着哥兒走幾步，體驗一番，就勸他上去，好幾次話到嘴邊了，但是對上哥兒明媚的笑容，就什麼也說不出來了。哥兒高興，他就為難。

又走了幾步，周勁腳心處踩了一塊石頭，緊接着，另一隻腳也踩了石頭，這是天意要讓他們停下。

“上去吧。”周勁輕聲對哥兒說。

付東緣扭頭，朝身後看了一眼，見自己走了将近兩米，點點頭說：“好。”

哥兒今日很好說話，周勁心底又不自覺想笑。

上了硬實的土地，付東緣低頭看着自己黑不溜秋的兩截小腿，又看着地上一步一個的泥腳印，笑出了聲：“像不像穿上了一雙黑襪子？”

“像。”周勁一邊應一邊将哥兒往梧桐樹下的寬闆凳上領，安置好後說道：“你坐一會兒，我去打盆水來。”

付東緣沉浸在泥腳印的親切中，低着頭，沒注意到周勁來去匆匆的身影。他上學的時候，老師經常帶他們下稻田，每次結束也是這樣，一腳的泥。這回有周勁借力、攙扶，付東緣身上的泥點子都集中在腿部，沒沾到衣服上，相較從前，幹淨很多了。

周勁說去打盆水，付東緣以為打來的水是給兩個人沖腳用的，沒想到周勁回來以後，端着一個木盆，徑直在他面前蹲下，要給他洗腳。

付東緣受寵若驚，也不适應，不肯依着周勁，說：“我自己來吧。”

周勁說：“闆凳高，你彎着腰容易累，還是我來吧。”

他說着就将付東緣滿是黑泥的腳擡了起來，放進盛了清水的木盆中，用一塊布，細細地擦洗着。

付東緣瞧着周勁認真的眉眼，仔細端詳了一會兒，很好奇一個問題，張口問道：“周勁，我們成親之前，你在村子裡有沒有相好的？”

給哥兒洗腳，就像給蒙塵的珠玉除灰一樣，每一下都要很小心，周勁的神經本就緊繃，聽到哥兒問這個問題，周勁的神經不是拉緊，而是直接崩了，整個人慌亂至極，話都說不利索：“沒……沒、沒有……”

付東緣頭次見周勁這麼慌，笑容可掬地安慰道：“你别慌，我不是在查人。”

他隻是有一些現代人的慣性思維在，他們那個時代，外好内渣的人比比皆是。很多人的好都是演出來的，都有所圖謀。

遇上周勁這樣的，付東緣覺得自己撿了個寶。而這個寶貝呢，每天都在給他驚喜，付東緣就是想确認一下，這個寶貝是不是他獨一份的。

周勁臉都急紅了，重複說：“沒，真沒有……”

付東緣眼裡依舊有笑，嘴上道：“我信你。“

周勁如蒙大赦，垂下腦袋，搓洗被污泥染黑的布。

本以為這事就這麼過去，沒想到過了一會兒，門口突然響起二狗的犬吠，緊接着，一聲又粗又大的喊叫也傳了過來：“大闆！你在不在家啊？二狗怎麼能吠我呢？門也不讓我進，你快出來訓訓它！”

周勁沒應，繼續給付東緣洗着腳上的泥。

隔着一棟茅草屋的聲音并不停，來者喋喋不休道：“大闆，二狗對我怎麼生分了這麼多？以前我還給他喂過吃的，現在我一靠近你家門，它就沖我龇牙，一副要咬我的模樣……”

“大闆，你人呢？快出來接一下你哥！二狗這樣的我是真不敢惹！”

無論外面怎麼叫，周勁都巋然不動，堅持給哥兒先洗完腳再做出反應。

偏偏外頭那個又是個愛發牢騷的急性子，一刻都等不得，嘴裡的話啊，一籮筐一籮筐地倒，沒完沒了。

付東緣都聽笑了，問周勁：“仇家啊，怎麼不理他？”

周勁解釋：“不是仇家，是一起種地的，他來找我，估計是他的老主顧要請幫工，想找我一起去。”

付東緣：“那你怎麼不應他？”

葛大鵬這個人，周勁了解，他一旦應了，這人就會硬闖進來，要同他面對面說話，二狗縱是想攔，也攔不住。

哥兒的褲腿還沒放下來呢，鞋也沒穿上，不能叫他看了去。