阿瑤一邊往大門跑去一邊在心中怒罵姬扈拖延她的腳步，她一心想和他争個高下，竟然忘記了今天是她和雍尚約定的見面之日。

灑掃的仆人隻覺得有一片火紅的雲彩飛過，再擡頭時已經沒有了影子。

阿瑤的裙擺拂過門檻，而後在門前的街道停下。她氣喘籲籲地左右張望，三兩行人經過的道路上，那輛帶着雍尚标志的馬車十分明顯。

馬車停在一顆棗樹下，車輪下堆疊着整個冬天積累的樹葉，馬蹄擡起又踩下時有清脆的聲音。

她走上前去，車夫早已辨認她的身份，他跳下馬車，取下乘石妥帖地放置在阿瑤腳下。

阿瑤踏着上了馬車，車門很快被關上，凜冽寒風瞬間被隔絕在車外，隻餘下沉悶的拍響。

雍尚将手中冒着白霧的漿飲遞給她：“權當取暖罷。”

阿瑤接過杯盞，雙手捧于膝上，漿飲的溫度徐徐傳入手心，被寒風吹得僵硬的手指這才恢複知覺。

她言明意圖：“在平末時我拜托你勸說公子殊放我離開，隻是後來事情有變，我暫時得留在他身邊了，讓你白跑一趟了，實在是我的過錯。”

她的眼中彌漫歉意，餘光卻仔細觀察雍尚的神情，據此揣摩他的想法，以便調整自己的言行。

雍尚不知曉她内心的彎彎繞繞，今日雍殊也和他說過類似的話，不同的是，雍殊的語氣更惋惜些，認為他是識人不清遭受欺騙。

雍尚見她過意不去的模樣，搖搖頭道：“我并不覺得是白跑一趟，見到你我才敢放心。”

那天夜裡，當面前的女子談及受人鄙夷的身份與背負的罵名時，眸中露出不知所措的迷茫，她隻知道自己誇大了傾訴的話語，卻沒有在意自己存在的情緒。

他想阿瑤真是一個矛盾的人，她的謊言将自己也欺騙了，讓她以為自己遭受的劫難隻存在于編造的謊言中。

阿瑤被他的寬宏大量所震撼，早早準備好的那一堆為自己辯解的言論一時卡殼，在姬扈面前尚且能言善辯的人此時成了啞巴。

好一會兒，阿瑤才語焉不詳道：“那你盡可安心了，我與雍殊有一個交易，現在過得極好。”

雍尚認真聽着，他突然想起一事，低頭在腰帶上摸索，片刻後手指靈巧地将挂在上邊的一物取下，布料摩擦的窸窣聲中，他将手中之物遞給阿瑤。

阿瑤低頭看去，是一枚制作粗糙的玉片，安靜地躺在雍尚寬厚的手中。

關閉門窗的車輿内光線昏暗，她看不清楚上面的紋路，索性她的手已經暖和，于是将漿飲放下，撿起玉片舉到眼前觀察。

玉石溫潤，通體淨白，其上刻有一個“雍”字。雕刻者技藝不精，刻刀落下的力道難以保持一緻，因此刻痕深淺不一，隻勉強可辨别出字形，讓人可惜刻紋破壞了玉質的天然靈氣。

雍尚解釋道：“這是君上少年時刻下的玉片，也是那年我父親收到的生辰禮。父親離世後便由我保管，你如果遇到無法解決的問題，可持它求見國君，為自己求些出路。”

阿瑤摸着刻紋，罕見地搖擺不定，這枚玉片是雍君少時贈予兄長之物，純淨不摻雜質，承載着國君對兄長的情誼與懷念，意義不可謂不重。

擁有它，隻要她不妄想挑戰國君的權威，任何願望都能實現。

阿瑤心中泛起陣陣波瀾，不知為何竟生出些荒誕之感，好似從前遍尋不得的寶物，如今成了滿地的石頭。

她凝望着雍尚的臉，似乎能從和善的笑容中觸碰到他那顆至真至善的、正在跳動的心髒，她的心也因此變得柔軟，好像浸泡在溫度合宜的漿飲中，隐約的酒香軟化了她的棱角。

潮汐受明月升落牽引，飛蛾不知生死撲向光明，這是亘古不變的真理。

她亦然。

但是在内心的一角，警惕心驟然升起，快速席卷全身。

沉溺于人性的美德之時，便是災厄的降臨之際。

阿瑤将它放回雍尚手中，堅定地拒絕道：“這是令尊舊物，我不能收下。”

雍尚敏銳地發現面前的女子情緒發生了變化，盡管她的面上沒有顯露半分。

他解釋道：“我答應幫你脫困，然而因自身顧慮不能盡力幫你，我感到十分羞愧。明日我将去往陳國，山高路遠鞭長莫及，雍尚無法踐行承諾，隻能以微薄外物彌補，阿瑤姑娘便将此玉當作是我換取心安而送出的。”

阿瑤從未見過這樣的人，雍尚的話将自己的位置擺放得極低，仿佛有求于人的是他。

她聽到了一個熟悉的邦國——陳國。

那個她原本與祁碩要去的古老邦國。

陳國受封于武王的時代，這支帝舜的後代以妫為姓，盤踞于穎水中遊，與蔡、宋二國毗鄰，既是姻親也是盟友。

阿瑤想去陳國，是因為陳國與雍國有舊怨。彼時陳國強而雍國弱，陳晉之戰中雍國因支持晉國而遭到陳國記恨，因此陳國向天子進言，令雍國的公子到洛邑為質。

她是為了擺脫居住在雍國的舊主，但是雍尚這個雍國人也留在陳國，倒是出乎意料。