無端端着起火來，必然是有預謀的。與眼下抓住的四人，倒也對得上。她心裡有了數，又想起似睡非睡的時候，聞到的一股桐油味，懷疑道：“當時我分明聞到一股桐油味，可有在他四人手中找到？”

徐管事情急之下也沒有盤問清楚，隻能用眼神詢問黃秀。

黃秀上前一步，拱手道：“确實在四人腳邊找到了桐油。”他頓了頓，将功勞讓給别人，垂首道：“是我堂兄找到的。”

他說的堂兄，指的是大丫二丫的親爹。

一輩子飼弄田地的漢子，肚子裡沒有那麼多彎彎繞繞，隻覺得自己的堂弟已經幫了自家許多。唯一能報答的，就是實話實說。他在衆目睽睽下，提起腳邊沉甸甸的木桶，吭哧吭哧搬到鴦命跟前，如實道：“東家，這是我和我兄弟一起發現的，就在四人的腳邊。”

他說出自己的推測：“想來是這幾人倒完，剩下的。你看，這滿滿一桶。”

鴦命移過視線，果然見滿滿一桶桐油。與她當時聞到的一模一樣。

可惜沒有抓個正着，給了幾人辯解的機會。

“我們是冤枉的，這桐油我們來的時候就已經放在那裡了。”眼裡帶着僥幸的中年男子，頂着一口七零八落的黃牙，嘴裡唾沫星子橫飛。

反正他是抵死不認的。

身邊站着的幹瘦老頭，頭發稀拉拉，領會到他的意思，也開始梗着脖子詭辯：“就是，我們是看到火光沖天，好心趕過來救火的，有你們這麼對待救命恩人的嗎？”

他不說還好，一說剩下的兩個人也趕忙加入進來。隻聽一人說：“你們說我們放火，那就拿出證據來，僅憑這一桶桐油能證明什麼？”那理直氣壯的樣子，把在場的人看得怒氣暴漲。

更有人接話道：“趕緊去給我們搬幾張凳子過來，救命恩人們站得腿都酸了。”

終于有人看不下去，上前一步一唾沫吐在那人臉上，“呸”了一聲，大罵道：“可把你們美的，真敢往自個臉上貼金。”

四人被吐了一臉，反應過來就要動手。場面一時混亂起來，徐管事呵斥了幾聲，被淹沒在嘈雜的罵聲中。

黃秀上前兩步，一腳飛踢在最開始說話那人的腿彎處。

那人朝前踉跄兩步，“噗通”一聲跪在地上。人群瞬間寂靜得針落可聞。

沒有桐油，鴦命也不敢确保是不是這夥人縱火。有了實證，她心裡的預測也有了大緻的方向。徐管事上晌還特意提醒過她，讓她不要走出莊子。她也知道，由于賦稅的事，京郊的佃戶已經鬧過幾場事。

想來，是有人把她和她娘來莊子上的事透露出去了。而這群被人利用的村民，知道她們是倡議加重賦稅的大官的妻女。大多數村民在權勢的威吓下選擇隐忍不發，也有諸如眼前的四人，選擇伺機報複。

她轉念一想，覺得這已經不是她所能幹涉的範圍。雖然她有心想給幾人好看，叫他們付出應有的代價，可确實是她爹向皇帝提出的加重賦稅，這事，有些難辦起來。

在一幹互相怒視的村民襯托下，站在一旁，身子挺拔俊逸，如一株青竹般的崔鴛顯得更加奪目，他慢慢踱步過來，眼簾低垂，像是在看腳下的路，又像是在推敲四人說話的可信程度。

雪白的中衣下擺被火舌撩破數個黑洞，他毫無察覺，或者說，毫不在乎。通身氣度斐然，凝結成一幅畫卷。

鴦命看着他走近，嘴裡輕喚：“崔鴛。”

沈赸摸了摸鼻尖，朝鴦命打了聲招呼：“鴦姑娘。”

鴦命點了點頭，算是回應。她的目光還是被崔鴛吸引，視線落到他裸露在外的手背上，紅腫的傷口，猙獰又可怖。她的眼神猛地一縮，無意識間，手背上冒出一層雞皮疙瘩。

她鼻頭一酸，心髒好像被一隻大手攥住。

崔鴛清了清嗓子，認同道：“你們說的對，沒有證據就誣陷你們。本身就犯法，你們作為青石村的村民，見白石村這邊出了事，好心來幫忙，卻反被捉住，硬要扣一個縱火犯的罪名在你們頭上。我認為十分不妥。”

他站在青石村的四人面前，句句都站在他們的立場上。

徐管事看向鴦命，奇怪道：“姑娘，這——”

他沒有見過崔鴛和沈赸，自然不知曉幾人的關系。但見崔鴛方才不顧自己生死，沖進去把姑娘救出來，認定他是自己人。沒想到他說出口的話，卻偏幫着外人。

鴦命朝他使了個眼色。他立時噤聲。

但白石村的村民和莊子裡原有的仆役可不知情，他們七嘴八舌開始讨伐起崔鴛。都說看走眼了，原來以為他是個救命的活菩薩，沒想到是個倒打一耙的惡人。