“啟禀陛下。微臣認為不妥。”鴦文禮冷哼一聲，手執笏闆站了出來。

巍德帝轉過視線看向鴦文禮，眼神閃了閃，狐疑道：“為何不妥？愛卿可有其他想法？朕記得，這增收賦稅的提議正是愛卿提出來的。如今愛卿可是想到更好的提議了？”

鴦文禮也學着殷時檢的樣子，斂衽跪下來，他微挺的肚腩讓他的動作看上去十分笨重。規規矩矩跪好後，他已經折騰出滿頭的汗，他顧不上，朗聲道：“殷大人身為戶部尚書，錢糧一事最為清楚。微臣為纾解陛下之所急，才越俎代庖呈上增收賦稅的提議。如今國庫不豐，事關社稷，為今之計，隻有把增收賦稅一事徹底執行下去，才能免去動蕩之憂。”

“這麼說來，朕還要大肆褒獎你的提議才對？”巍德帝神色淡淡的。

鴦文禮俯下身去，連聲道：“微臣不敢。”他頓了一會兒，又繼續駁斥殷時檢的話：“殷尚書所言，士族與百姓的關系，又如何會與賦稅攀扯上關系。怕不是有人故意唆使他那麼說，微臣以為，士族雖然手握良田，但與百姓同等賦稅。殷尚書的意思，難道是陛下偏袒士族而輕視百姓？”

他微微擡起頭，與殷時檢的目光在空中交彙。摩擦出肉眼難見的火花。

身後的一幹大臣，見打頭的已經上了。便齊齊站出來，你一言我一語，開始激辯起來。

聲音高亢，震得大殿内餘音不絕。

巍德帝冷眼看着往日持重端方的大臣，此刻和菜市口賣菜蔬的婦人沒甚區别。光會嘴皮子上掰扯，一點實際有用的谏言都沒有。心裡有些索然無味起來。

他暗想道：都是一群隻想把好處往自己碗裡扒拉的東西。也不怕這吃飯的家夥保不住。

“陛下容禀。”突然，大殿内響起了一道略顯蒼老的聲音。在一幹吵雜的争論中，顯得有些不起眼，但偏偏聽到的所有人都停下嘴邊的話，朝那道聲音看去。

站在一邊，久未作聲的韓廷徵，站出來。他身形清瘦，神态自若。就像定心的鐘一般，一旦響起，就不自覺讓人安定下來。

“哦？你有話要說？”巍德帝挑起一條眉毛，心想：最終還是坐不住站出來了，且看看你要說些什麼。

韓廷徵走至鴦文禮身側，緊靠着他跪下來，行了個大禮，嘴皮翕動道：“啟禀陛下，微臣以為。抛開新政一事不提，增收賦稅也應該酌情考慮。許多百姓家中，田畝并不多，且又有老弱疾病，負擔實在太沉重。相反，士族擁有着優渥的條件，依微臣看，不如均平如何？”

此話一出，就連原本持中立的大臣都有些坐不住了。

紛紛跳腳，羅列了一條條均平的敝處來。

巍德帝沉下臉來，大手一擡。這些躁動的聲音便瞬間消失無蹤。他看向韓廷徵，心裡有了答案，但還是問出口：“你說的均平？是何意思？”

君臨天下的氣勢展現出來。

韓廷徵考慮了一會兒，才回禀道：“微臣所說的均平，并不是說把士族财主等人手中的田畝均分給百姓。而是折中，以工抵稅。上層士族與鄉間财主把持着絕大多數田畝，百姓大多數從他們手中賃租田畝，收成後，既要交出賃租的費用，又要交稅。何不把賃租田畝的費用，直接沖抵增收的賦稅呢？”

這無疑是從士族口中奪肉。

大臣能同意就怪了，轉頭開始指責韓廷徵說的天花亂墜，實際不過是為了讨皇帝歡心罷了。

皇帝看了看反應如此劇烈的大臣，心裡覺得還沒到時機。謝絕道：“你的初衷是好的，但正如他們所言，均平于士族和财主鄉宦之類的并不公平。他們本就多交了稅額，如今又要替賃租田畝的農戶多交一筆，豈不是更虧了？”

下面的大臣也紛紛附和，連聲道：“陛下英明。”

韓廷徵隻能退而求其次，沉聲道：“啟禀陛下，實在不行，捐俸可行？微臣願意帶頭捐俸，以作表率。隻希望陛下能延遲增收賦稅的決定。如今邊關不穩，将士們急需禦寒的衣物，以及充足的裹腹之物。内憂外患，我們食君俸祿，也應該為陛下分憂。”

巍德帝沒想到他竟然會這麼想。心下慰貼，點點頭，語氣和緩：“有愛卿這麼體恤百姓的大臣，是我朝的一大幸事，就這麼定了！”