好在沈貴妃的嫡親侄子沈峻在一旁翹首盼着，摩拳擦掌，也準備大幹一場。沈貴妃見他躍躍欲試，對皇帝吹了耳旁風，皇帝就讓他去了文官一派。

在一聲聲的擂鼓呐喊中，秋獵正式拉開帷幕。

天之驕子們振臂呼喝，意氣風發，身下騎着矯健的駿馬，朝遠處的山巒裡馳行而去。場面十分壯觀，本次捕獲獵物最多的隊伍，可以獲得皇帝禦賜的寶物一件。在稍後的祭祀中，也會用到他們捕獲的品相最完整的獵物。這也是可以大大露臉的機會。早前在各自的府邸裡，就有爹娘千叮咛萬囑咐過。

勢必要在這場秋獵中脫穎而出，得到皇帝的青眼。

也不知道裴言清暗中操作了什麼，阮雲娘也被拉來了。正坐在離鴦命不遠的地方，和孫逐燕、顧珠玉坐在一起。至于章绾月，則孤零零地垂頭坐在自家的嫡母身邊。

鴦命的目光，追随着那道縱馬馳騁的玄衣身影。

崔鴛一改往日的風格，玄衣飒沓，墨發被發冠全部束起來。身上背着弓箭，氣勢泠然。鴦命的腦海裡不自覺劃過一抹結實有力的觸感。

謝辭匹馬當先，沖入山腳下的密林中。身後緊跟着宋蟾照和沈赸。這時候，衆人已經自覺擯棄了往日的成見，團結一緻對外。相反崔鴛，徘徊在密林外，擡頭遠望，似乎在觀察地形。

鴦命抻長脖頸，看了又看。無奈她爹正坐在不遠處拿眼睛瞪着她，警告她不要鬧出幺蛾子。

她收回視線，不經意看見之前在韓府裡，站在韓廷徵身邊的落魄書生，也坐在不遠處。衣衫比那日見到的，略微齊整一些。一身寶藍色直裰，袖口很明顯泛着白，應該是漿洗了許多次。

他看上去一臉失意的樣子。也不與身邊的人交流，隻是往自己嘴裡不停倒酒。

“你是在擔心他嗎？”李嘉音好不容易逃脫她娘的監管，挪到鴦命和韓钰中間，硬生生擠進來。

鴦命拿手掌輕輕推開她越靠越近的臉，上下掃視兩眼，奇怪道：“你怎麼又穿了這身衣服？你娘同意了？”

韓钰也順着她的話看過去，見李嘉音穿了那天去韓府的紅衣勁裝。眼神裡帶了點疑惑。

李嘉音扯了扯衣領，懊惱道：“我本來也想下場去打獵的，我娘非按着我，不讓我去。女子怎麼了？女子就不能做這些事了嗎？”

鴦命啞然失笑，暗忖道：她這是還沒死心。

又想起剛才看到的那人，雖是多嘴問，她還是側過身，扯住韓钰的衣袖，見韓钰不解的望過來。她攏着手，眼觑着那人，低聲問：“那人是誰？之前在韓府裡看見他站在你祖父身邊。”

韓钰瞟了一眼，解釋道：“那是我祖父的門生——周佪。我祖父經常稱贊他，滿腹文章，就是時運不濟。不然也能有一番作為。”

“他怎麼也會來這兒？”鴦命神色一怔，嘴裡不自覺問出口。

韓钰看了兩眼上首高坐的皇帝，心情舒暢地在與太子對飲。身旁的沈貴妃巧笑嫣然地手拿着酒壺，幫皇帝把酒倒滿。

她本想說不知，又突然想起那日無意間聽見的一句話。她拿起小幾上的茶盞，抿了一口，不甚在意地道：“前日聽我祖父說，好像他即将外放為知縣吧。具體的，我也不知道了。”

話落，鴦命便想到在她爹書房聽到的話。又暗自對自己說，不會的，如今她爹已經棄暗投明了。她把自己說服了，便順着韓钰的目光看過去。

太子趙俊眼窩深陷，膚色蠟黃。谄笑着舉起酒杯，聲音虛浮：“父皇，兒臣敬您。您随意，兒臣先幹了。”他沒等皇帝回應，仰頭喝幹酒盅裡的酒。

一旁的太子妃，面色淡然。她姓王，單名一個韶字。性情賢淑，深曉禮儀。出身國子監祭酒家，下面還有個妹妹。祖父王祭酒為官中庸。頗得皇帝信任，才為她博得太子妃之位。她跪坐在太子的右手邊，低着頭。對身旁這個縱于酒色的丈夫，她壓根沒有多少真心的喜歡。

相反，她更羨慕她的妹妹王婳。

她不如妹妹活潑讨喜。她生性木讷，常被太子貶低，說不懂男女之間的樂趣。久而久之，她對這個名義上的丈夫，就失去了一開始抱有的期待。她常在心裡對自己說：就當祖父上朝一樣好了，不要把他當成丈夫。