鴦命放開手，擡眼看向遠處。她爹也在裡面，周佪死了嗎？她都沒有來得及仔細看，這些黑衣人，又是誰派來的？

韓钰死死拽着李嘉音，不讓她沖出去：“都到這時候了，你還要去添亂嗎？你自己的功夫幾斤幾兩，你自己心裡沒數嗎？”

她銀牙緊咬，眼睛裡泛着淚意。

她祖父還在裡面。

……

韓廷徵半跪在地上，周佪倒在他懷裡，瞳仁已經在慢慢發散。他拍了拍周佪的臉頰，又覆手蓋在周佪捂在胸口上的手。他深陷的眼睛濕潤，顫聲道：“周佪，周佪。不要睡過去！”

他之前還和崔鴛提起過周佪。同為他的門生，周佪生性固執，不懂變通。但這不代表他不喜周佪，相反，他經常把周佪帶在身側，教他為官的道理。

當初，周佪鄉試一躍成為頭名，卻在會試時失利。他查來查去，知道是鴦文禮一派從中動了手腳。他心有憐憫，便勸周佪潛心忍耐。

前段時間，他以為皇帝準許施行新政，周佪的事情也可以得到解決。沒想到，禦書房内，皇帝無關痛癢的把他打發了，原話是“朕已經為了你們，寒了士族的心。你的意思是，讓朕把他們徹底得罪嗎？”

他别無他法，隻能為周佪謀劃了一個放外的職務。隻要周佪在地方上為民辦事，總有一天，他還可以再回到京裡來。

卻沒有想到，還沒有上任，就出事了。

周佪家境貧寒，父母早逝，自幼寄居在叔父家中。嬸嬸刁鑽刻薄，常連吃口飯都要看她臉色。好在他叔父還算開明，想着也是自家大哥唯一的血脈。

他從小就知道，隻有讀書，才能出人頭地。

他節衣縮食，又常接些抄書的活，才能勉強維持科考的用度。勤能補拙，在他的身上，體現得淋漓盡緻，他天資不高，卻能吃苦。他曾無力地對韓廷徴說過，叔父已經患了重病，若是他為官領了俸祿後，他也能為他請些醫術更好的大夫。

韓廷徴後續也派人去過周徊的祖籍，派去的人沒多久就返回來，搖了搖頭，說他叔父已經病入膏肓，回天乏術了。

在周徊科舉失利的第二年，他的叔父因為忍受不了病痛的煎熬，跳河自殺了。

從此，這世上唯一牽挂周徊的人，也走了。

韓廷徴神情悲戚，周徊的才學，是他認可的。他扳正周徊的肩膀，哽咽道：“周徊，你不能睡過去。老師還等着你，一展抱負呐。”他鬓角銀白的發絲松散，不等周徊回應就繼續道：“老師知道，你是一個有成算的。你一定要撐住！”

周徊雙眼無神，他聽見韓廷徵的話，眼神裡聚起一絲光彩。他用盡最後的力氣，把另一隻手放在韓廷徴的手背上，輕輕拍了拍。他的眼睛裡寫滿了不甘，哆嗦着唇道：“老師，我，我好冷。”

“不要怕，不要怕。”韓廷徵面容更顯蒼老，他慌裡慌張地拿開捂在周徊胸口的手，想要把他摟緊，剛一松手，鮮血就立馬淌開來。

他大驚失色地要去捂住。一雙手伸了過來，代替他的手，捂住了周徊的胸口。

謝辭從自己的衣擺上撕開一塊布料，放在掌心中，替韓廷徵按住周徊的胸口。

韓廷徵來不及道謝，懷裡的周徊張了張嘴，似乎有話要對韓廷徵說。韓廷徵彎下腰，連忙貼到他的耳朵邊上，卻隻聽見一道急促的喘息聲。

像是破舊的風箱，發出最後一道哀鳴。随即徹底停止運轉。

韓廷徵不解其意，直起身，怔怔地看着懷裡的周徊，半晌後，終于失聲痛哭。這個叱咤朝堂的老首輔，失去了他心愛的門生。

周佪，最終留在了玄京城這片土地上。

他一生所求，不是尊重，唯平等而已。

可直到他身死，命運這杆秤都沒有向他偏移過一寸。

巍德帝看着這一幕，心裡也不是滋味。他動了動唇，朝瞭望台的方向，高聲喚了聲：“禦醫！”

圍成一團的官員也朝着他的目光看過去。卻見瞭望台上也驟然響起一道驚呼，随即有杯盤被打碎的聲音傳來。

他們面色一白。

下一刻，瞭望台上，出現了一排黑衣刺客，看樣子，與三方黑衣人都是一夥的。他們整齊劃一地拉開弓箭，對着巍德帝的方向。似乎是在等待誰的命令，沒有直接動手。