西北邊塞。

十多年前的岑老将軍還被人稱為岑大将軍，他派出的一支五百人兵馬剛剛圍剿了一股喬裝入關，搶掠百姓的胡人。

這股胡人生性殘暴，見行迹暴露，當即挾持村裡的百姓作為人質，要求帶走千石糧食才可放人。

長青那時不過六歲，亦在其中。

爹娘為護她死在胡人亂刀之下，岑大将軍的兵馬趕到時，她被人随手一抓，冷冷的彎刀帶着溫熱的鮮血橫在她纖細的脖子上，她成了胡人要挾大安的籌碼。

西北入冬，草原枯黃，大雪成片落下，胡人沒了過冬的糧食。

幾乎每年，都有胡人潛進關内搶糧，不過更多的，是像眼前這幫人一樣，打扮成大安百姓的模樣，從不起眼的小村子裡拿各色的珠寶換糧。

大安兵馬強壯，胡人輕易不敢冒犯。

這次，是有人露了馬腳，被村民認了出來，岑大将軍的一小股兵馬常年在附近幾個村落巡邏，被發現後胡人沒了退路，她的爹娘死在這次小規模動亂之中。

為了保障被脅迫村民是人身安全，岑大将軍的兵馬放了這一小股胡人慢慢往關外離開，胡人不敢走大路，來的路又被大安将士堵得嚴嚴實實，不得已，選了村尾的野瘴林撤退。

不止大安朝廷苦胡人已久，邊關百姓苦胡人更甚，爹娘不嫌她是個女孩，早早教她識字，爹爹認識的字不多，可爹爹認識的，她都認識了。

除了識字，爹娘還教了她更多對付胡人的知識，因此，她知道野瘴林更多的陷阱。

她知道，那些被刀駕着脖子，殘存理智的村民也都知道，于是在深入野瘴林時，二十多的胡人接二連三觸發林子的機關。

人對未知的東西總是更加恐懼，胡人領隊手腳慌了那一瞬間，她迅速抽身就地一滾，雖然最後的結果是胳膊脫臼，可那人死不瞑目的倒在她眼前，雙眼大睜。

她甚至能看到他眼底最後的不甘，可她隻覺得快活。

眼前機關，是村長伯伯帶大家一起裝在林子各處的，除了防胡人偷渡，平日裡主要用來抓捕大型野獸。

比如熊瞎子和野狼。

今日，她是誘餌，他是獵物，她活着，他死了。

她為爹娘報了仇。

岑大将軍的兵馬抓住機會痛快反殺，她被将士們保護着回村，最後和其他幾名驟然變成孤兒的同伴被一同送往城中，由朝廷出銀子，統一撫育。

這一政策最初便是由升平皇後所提出并大力實施，所以她在第二年初夏之際，毫無意外的見到了這位大安最尊貴的女子。

她穿着最樸素的衣裳，隻在袖口和衣襟處，淺淺繡着幾枝素白的栀子。

升平皇後是微服出行，邊塞這座撫育院，她來過許多次，每次都是匆匆來又匆匆離開，從未有人識破過她的身份，直到年幼的長青站在她面前。

小女孩瘦瘦弱弱，精神卻極好，一雙眼黝黑透亮，站在她面前脆生生的請求她。

“皇後娘娘，您可以帶我走嗎？”

她愣了一下，見四周無人，蹲下身來站在女孩跟前，想了一下，還是肯定了自己的身份。

“你怎麼知道我就是皇後娘娘，而不是其他人？”

長青定定看着她，眼裡帶着這個年紀該有的童真，“我娘告訴我的，說您是天底下對小孩子最好的皇後娘娘。”

升平皇後噗嗤一聲笑了，眼前這個小女孩，是個極聰明的孩子。

一個念頭在她心底升起，于是她開始循循善誘，“我呢，可以帶你走，還可以讓大安最厲害的人做你師父，若你學有所成，希望你可以替我保護我最重要的人。”

她欣然應下，然後又問，“皇後娘娘，您最重要的人，是不是太子殿下？”

生平皇後沒有說是，也沒有說不是，隻在心底由衷感歎長青的聰慧。那時的長青以為她猜對了，直到三年後，升平皇後第一次召見她。

這時的升平皇後，雙眼雖依舊如初見那般聰慧皎潔，卻更多了一股上位者的淩厲與龐然大氣。

她跪在底下，低着頭叩拜，不敢擡頭往上看一眼。

“長青。”她聲音沉穩，沉沉喚她。

“是時候，去替本宮護你該護之人了。”

于是，她進宮三年後的某天，被領到了沈周容面前。

“你要記着，無論何時，無論何地，容兒都是你必須要拿命來護的殿下！”

“殿下。”

樹林裡，長青擡起眼，望進沈周容深邃的眼中。

“時間太久，屬下隻記得，升平皇後是這世間最溫暖和善之人，也是最愛殿下之人。”

沈周容不疑有他，“母後說她見你的第一眼，就知道我一定會喜歡，果不其然，母後最是了解我。”

“你還記得，母後為何病重嗎？”

長青一邊說話，一邊一勺一勺喂她喝粥，言語間神态自若。

“說是年輕時随先皇征戰留下的病根，在生育了您和聖上後幾年，因為頻頻操勞民生，體内沉疴複發，最終薨逝。”

沈周容對于自己母親，這位大安的升平皇後印象并不多，許是因為自小中毒的原因，她的記憶隻集中在八歲那一年。

沉默了片刻，複才開口，“我是不是很奇怪，對自己母後的記憶好像在逐漸模糊。”

長青能聽出沈周容話中的真意，她霸道的遞上一口粥，狠狠喂進沈周容嘴巴，“殿下胡說什麼。”

沈周容猝不及防吞下一大口粥，能明顯聽出長青的任性和對自己的安慰。

“殿下所中之毒，毒性霸道，聽皇後娘娘說，您是因為中毒高熱七天七夜，所以才沒了之前的一些記憶。”

沈周容睜大眼睛，這是她第一次知道自己缺失記憶的原因。

“殿下隻是生病了。”

長青别扭的嬌嗔一句，在沈周容看不見的視線裡，低下頭悄悄紅了眼。

咳...咳…咳咳咳……

一陣虛弱的咳嗽聲從遠處傳來，視線裡，那個被水沖下來，泡的發脹的老者胸口不斷起伏。

沈周容被長青強制按在原地休息，齊懷嶺和羲臨在這期間很有眼力見的将老者小心扶了過來。

“坐。”