“承績兄，這是要一路送我到山南六州嗎？”杜宣緣調侃道。

張封業更是不好意思，支支吾吾半天才說明來意。

“若是途經姜州轄下的西梅鎮，勞煩賢弟為我打聽一下年前從皇城尋醫回去的那個王家的、媳婦，近況如何……”他說着低眉躲避杜宣緣的目光。

這人便是張封業的青梅竹馬，因父親獲罪被逐出皇城的姑娘。

她在吳地有了歸宿，嫁給一戶殷實人家。

杜宣緣近冬随安南軍趕赴蒼安縣前，便聽聞張封業那位青梅帶着重病的丈夫回皇城尋醫。

後邊的事兒她前些日子聽陳三提過一嘴。

張封業是竭力為對方醫治了，但到底醫術荒廢多年，實力不濟，最後隻好磕頭請親爹張渥幫忙救治——“磕頭”一事他沒說出口過，是陳三根據他那段時間額頭正中突然多出的傷口推測的。

張渥雖然幫了這個忙，但也要求張封業日後認真學醫以作交換。

不過依照這些時日張封業那兢兢業業的态度，他恐怕并不完全是因為交換，更多應當是出于當時束手無策後的奮發圖強。

在治完病後，那位女子趕在年前便離開皇城，回到吳地姜州西梅鎮。

自始至終，他們連舊都不曾叙過。

杜宣緣應下張封業的請求，馬車在張封業的目送下繼續南下。

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從皇城南下，穿過吳地、繞過麓山，便能抵達山南六州中的丹州，穆駿遊也早已來信，将在丹州衙門迎她。

馬車抵達吳地姜州後停下略作補給。

杜宣緣便帶着阿春先在姜州逛逛。

她們住在官驿，杜宣緣一路上也都依照規定，向各級衙門報備行蹤。

杜宣緣這個初出茅廬、名不見經傳的督軍禦史倒是叫許多人很好奇——有點腦子的人都能嗅出皇帝在安南軍上的态度，對這個突然出現的禦史也多幾分打量。

更别說她還隻是一個太醫出身，據說頗得太後青眼。

是以杜宣緣剛剛在官驿落腳，一封請她到家中做客的邀請函便緊随其後。

“姜州的王刺史……”杜宣緣将邀請函阖上。

“是大官嗎？”阿春抻着腦袋瞄這封做工精湛、描着金邊的邀請函。

“是，吳地第二大的官了。”杜宣緣笑道。

“那吳地第一大的官是誰？”阿春好奇地歪頭。

“吳王。”杜宣緣道。

阿春似懂非懂的點頭——于她而言，王也好、刺史也罷，都離她太過遙遠，她也沒法拿他們比個高低。

“那我們什麼時候去吃飯？”阿春又問。

赴宴不就是去吃飯嗎？

杜宣緣笑道：“今晚。”

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王宅内外燈火通明。

絲竹管樂聲斷斷續續地透過青磚高牆傳到宅邸外的寬闊大道上。

阿春換了一身新的桃紅綢衣，跟在杜宣緣身後。

她悄悄瞄着周圍的環境。

剛剛下過一陣小雨，門口的青磚上還有些潮濕，有兩個随從腋下夾着精織的紅色麻布從裡邊出來。

他們瞧見杜宣緣，恭恭敬敬地行禮。

随後麻布鋪開，末端停在杜宣緣腳尖前。

阿春又小心翼翼地瞥着杜宣緣，在她擡步踩上去後才跟着走上去。

——普通人家穿在身上蔽體的麻布，用在門口做墊腳的耗材。

阿春踩在柔軟的布料上，望着腳下，有點兒心疼。

但周圍逐漸喧鬧的動靜讓她心裡一顫，不敢東張西望，緊緊跟随在杜宣緣身後。

王刺史請客當然不會隻請杜宣緣一人。

正在來去寒暄的官員乍然瞧見一名生人，便猜到對方的身份，笑容滿面上前問禮。

在得知對方還未取字後，紛紛表示青年才俊。

阿春聽着那些近乎一模一樣的客套話隻想打瞌睡，偏頭卻瞧見杜宣緣嘴角挂着笑，對答如流，對這位“哥哥”越發欽佩。

沒多會兒便有人将話題引到阿春身上。

杜宣緣自然以兄妹相稱。

阿春硬着頭皮，不敢露怯，向這些人行禮問好。

在場官員并不在乎她的行禮姿勢标不标準，甚至不會将過多的注意力放在這個明顯十分青澀的小丫頭身上。

他們當然對這個遠赴千裡之外上任，還帶着幼妹的新禦史更感興趣。

衆人閑談幾句，對雙方都有了初步的印象。

這時忽有一名随從上前，在一官員身邊耳語幾句，那官員神色驟然一沉，皺着眉頭向周圍同僚告罪，自己快步出門去。

“……西梅鎮那樁案子……”

有議論聲傳到杜宣緣耳中。

她目光微凝，笑望向方才說話的人，道：“貴地縣令勤勉，縱是散值後一有公務仍是立刻動身。”

有人“嗨”了一聲，撇嘴道：“麻煩事罷了。”

“麻煩事？”杜宣緣面露不解，“可是什麼要緊的事情？”

“不是什麼要事。”那人擺擺手，“一樁殺夫案，無知婦人精神失常，夜半害了丈夫性命！”