回府的路上，宋清婉一路無話，心事重重，面上一副茫然之色，手指不經意間收緊，卻渾然不覺疼痛。

她勸慰左輕輕事物不能隻看表面，事實上呢？她又何嘗不是單單以裴逍的表面來定義他？她就能看到裴逍的内心嗎？或者，她真正了解過他嗎？

“籲——”馬車驟然停了下來，大街上人聲喧鬧的聲音隔着馬車簾幕萦繞在她耳邊。宋清婉回過神來，她好奇地問起：“外面發生何事了？”

“路邊有一姑娘在賣唱救弟，有人吵吵嚷嚷競相買她。”白管事話語裡帶了一絲無奈的意味，欲言又止：“她……這孩子很可憐。”

宋清婉幾乎是瞬間就明白了那可憐是什麼意思。

她讓人停了馬車，款款踱步行至那個姑娘面前。

姑娘年紀看起來與他身側的男孩年紀相仿，在賣包子大娘旁邊的角落裡跪着，哭哭啼啼說着自己的故事。

宋清婉站在人群中細細一聽，大體意思是為了生存，願将自己賣掉，但唯一的請求是不能與弟弟分離。

兩個孩子大約十四歲左右的年紀，身上洗的發白的衣着打了補丁，卻并無半點髒污。一雙眼睛清亮，未被塵埃沾染半分。

男孩緊緊揪着姑娘的衣服不松手，怔怔地望着面前的人潮，臉色泛着不自然的紅，嘴唇緊緊抿着，發着顫，眼神裡滿是懵懂，似是不知道面前這些人在争論什麼。

他們身側一左一右立了兩個男人，左手邊是身着繡着繁複的水雲紋，領口邊繡了金線錦袍，外穿一襲紫色披風，看上去華貴無比的老爺，右側是一位手持折扇，一身翠青色綠袍點綴着羊脂玉佩的世家公子。

“姑娘不仿來我的府裡做丫鬟，我這人最看不得姑娘家流落在外了。”綠袍公子施施然搖着繪着蘭花圖案的扇子，看似很有禮貌地對着那姑娘道，“汴梁城内誰人不知，我最喜歡做善事了。”

此言一出，周圍看熱鬧的百姓皆露出了鄙夷的神色，看向姑娘的目光裡更帶了幾分同情之意。

白管事适時在宋清婉耳邊低聲告知：“那綠衣男子是齊家二公子齊詠，是個極為好色之徒，折磨人的手段也層出不窮。若那姑娘真的跟了他回府，今後的日子必定難過。”

宋清婉見那男子面相不善，心裡本就存了疑，如今聽這秘聞也難免露出驚愕的神情來。

“難道就沒有人管嗎？天子腳下竟還有這樣膽大妄為的人？”宋清婉在心頭暗暗鄙視，心頭不免湧上了一絲憤怒。

看起來風度翩翩，很有禮貌，背地裡卻是如此龌龊不堪。

“沒有辦法，那些姑娘都是自願簽了賣身契，心裡早已經料知了命運，何況官官相護……齊家有權有勢，無人去管。”白管事搖搖頭。

世道皆如此，沒有觸動上層的利益，誰管一個底層小女子的死活？更何況那些女孩都放棄了讨公道，忍下屈辱認了命。

“那邊的老爺呢？”宋清婉視線又落在一旁那位紫衣老爺身上，心裡也沒有存幾分希望。

恰好那位紫衣老爺開了口，他摸了一把自己泛白的胡須，微微眯起眼睛，露出貪婪之色：“姑娘跟了這位公子是做丫鬟，可是跟了我，我可以擡你做姨娘，享不盡的榮華受不盡的富貴。”

這老頭都快是半截身子入土的人了，年紀都是那姑娘爺爺輩的人了，還想着老牛吃嫩草。

但，在這個時代，這樣的情形比比皆是，甚至在現代社會，依然有這樣的人存在。

白管事斟酌了一下，道：“這位老爺姓梅，家裡先前娶了一位夫人早已病故，如今擡了十幾個姨娘，據說外面還養了很多個情婦，具體老奴也不知曉，可惜年逾半百，一個子嗣都沒有。”

“所以他是為了留下子嗣？”宋清婉嘟囔着，也猜到了這位梅老爺是什麼心思。

白管事點點頭：“這幾年梅老爺越來越着急，找了好多貌美的年輕姑娘，就盼着留下個孩子。”他又想到了秘辛似的，繼續解釋：“街坊鄰裡傳言，興許是這位梅老爺做了什麼孽，得罪了上天，才命裡無子嗣吧。傳聞越多，這位老爺越想生下孩子證明自己。”

“……”宋清婉無話可說了。

這個時代将一切不能解釋的現象稱之為因果報應，在現代社會看來，其實就是這位老爺自身的問題。

十四五歲啊，在現代社會正是上學、如花似玉的年紀，還未來得及看看世界的美好，就生生葬送了一生的美好，迅速枯萎。

太可惜了。

女孩眼神怯怯，卻不敢看兩個人的表情，長長的睫毛微顫，像一隻受驚的蝴蝶。片刻後蠕動了嘴唇，聲音裡也帶了哭腔：“隻要可以給我和弟弟一口飯吃，我都可以……”

她生怕兩位大人物覺得弟弟吃白飯，被視為拖油瓶，擔心自己的弟弟自她一去後無人照顧，語速飛快：“我會很多的東西，洗衣做飯，打掃縫衣，我還會唱曲，我吃的不多的……”

她介紹自己時仿佛隻是在介紹一樣物品的使用規則，沒有精美的包裝，隻能在功能上将自己物化成精美的商品。

其他的呢？她好像根本不在乎。在人走至絕地時，尊嚴是最無關緊要的東西，活下去才是唯一的目的。