“笃笃笃”“笃笃笃笃”！

布滿傷痕的大手掄起砍刀，精準斷在每一個骨隙中，三兩下就将豬大骨剔出來，丢入麻葉裡，兩隻大手折一折攢成三角形狀，紅繩一系，麻溜地遞給客人。

“三十文。”

對方把錢拍在案闆上，提溜着麻繩走了。

範屠戶把銅闆掃入掌心，錢箱裡一丢，撞出叮當的響聲，聽得他嘴角一樂。

“哎，胡大娘，又來給孫兒買肉啦？還是來二兩後腿腱子？”他手撥弄着案闆上的肉，熟絡地招呼客人。

“一兩就成。”胡大娘低頭去荷包裡摸索銅闆，待數完錢擡頭，卻見範屠戶身後空空如也。

“哎？今兒你家樂樂沒來？”

“沒呢。”範屠戶低頭劈着肉，不願多談。

胡大娘會心一笑，“又追着佟家那個小子跑去了呢？”

全葫蘆巷的人都知道，範屠戶家的女兒範靈樂是佟瓦匠家大兒子的跟屁蟲。

範屠戶隻是苦笑，裝作沒聽到，用麻葉把腱子肉包一包，遞過去，“來，給您紮緊了，拿好咯。”

胡大娘一手遞錢一手接過肉，還是忍不住多嘴：“你家樂樂呀，頂好一姑娘，就是這女娃兒啊……太主動了不好，容易吃虧。”

範屠戶知道她是好心，隻好笑着搪塞。都是看着樂樂長大的老鄉鄰，大家對這個女娃是真喜愛。

範屠戶這家店名為“歡樂肉鋪”，在這浔陽縣裡可謂遠近聞名，縣裡頭許多人都愛做他家生意。不僅為着他家店肉質鮮美、價格公道，更重要的是這家店的小老闆——他的獨女範靈樂，年方二八，貌美如花，為人又爽利大方，是浔陽縣裡頭數一數二的美人。她往案闆後一站，就是他們家店最大的招牌。

最早的時候，小姑娘剛被她爹帶出來做生意，人還沒到案闆高，跳着幫她爹數錢。小姑娘長得軟糯雪白，瓷娃娃似的，嘴又伶俐，格外讨人喜歡。許多大姨遞錢的時候總忍不住打趣兒她：“樂樂，以後長大了來給姨做媳婦兒好不？不答應我可不給錢了呐。”

小姑娘嘴一噘：“姨，你這才買了二兩肉，攏共不過四十文錢，我可比這豬肉貴多了呐！”

大姨和範屠戶齊聲哈哈大樂，她連聲說着這小姑娘機靈，以後肯定是個有福氣的，樂呵呵提着豬肉走了。

範屠戶想摸摸女兒的頭，卻因為手沾着血臊味兒，隻好垂在身側，對她露出慈愛的笑：“沒錯，我們家樂樂呀是爹的心頭肉，千金不換。”

範屠戶隻有這麼一個獨女，又是老來得女——二十八歲才有的樂樂，寶貝得跟眼珠子似的。樂樂剛出生沒幾年，妻子就因為沒挨過老家的饑荒，餓死了。他帶着樂樂一路南逃，終于在這浔陽縣紮根謀生。由于一直沒找着合适的小娘子，他又怕委屈了樂樂，便始終沒有續弦。

一個大男人，竟也就這麼把女兒拉扯大了。

範靈樂長到十七歲，人出落得亭亭玉立，小仙女兒似的清美，可她往案闆後一站，手上的砍刀一掄，手起刀落，迅捷精準，絲毫不含糊。“殺豬西施”的美稱漸漸傳開來，堪稱長平街上一道靓麗風景，因着這個女兒，豬肉鋪的生意竟是更蒸蒸日上起來。

隻不過今日，肉鋪隻有他一個人站崗。胡大娘猜的沒錯，範靈樂大中午地便拎着個食盒，又跑去琅嶽書院給佟暄送午飯去了。

哎，一想起佟暄，他就愁眉不展。

佟暄是隔壁佟家的小兒子，但範屠戶知道，他是佟氏夫婦收養的親戚小孩兒，并非親生。佟暄從小就長得清俊出挑，人又才思敏捷，确是個人中龍鳳的好苗子。

有一日，範屠戶歇了鋪子，琅嶽書院正好下學，一堆小學子從橋那頭走過來，佟暄就被他們簇擁在中間，步履從容，端方清雅。

那感覺怎麼說呢？範屠戶沒文化，他形容不出來，就是覺得佟暄跟旁人不一樣。分明都穿着一樣的學子服，可佟暄就是穿出了貴氣，周身像籠了層光似的，有如天人下凡。

怪不得他家樂樂喜歡呢。他心裡想，又止不住歎氣，隻可惜，自家女兒這是剃頭擔子一頭熱，那個佟暄，明顯就看不上他家樂樂嘛。

樂樂是他從小疼到大的寶貝，他可不願女兒總熱臉貼人家冷屁股。但沒辦法，這閨女不受拘束慣了，做什麼都直來直去的，女兒家的懷春心思，他這個當爹的又能怎麼辦呢？

愁啊愁。

“老闆，來三兩梅頭肉。”鋪子前又來了一個客人，布衣平頭，擡頭對着挂在案闆上的肉，就開始比比劃劃：“要這塊，就從這兒到這兒……”

範屠戶将肉塊從鈎子上卸下來，刀一揮就要往下剁。

“範叔！不好了不好了！出事了！”

一少年高呼着，扒拉開重重人群，沖到“歡樂肉鋪”前。是琅山書院的學生，方恺。方恺是佟暄在書院的同窗，跟範靈樂也算交好。

“怎麼了？樂樂出什麼了事了嗎？”範屠戶一見他滿頭大汗的着急樣兒，自己首先就吓着了。

“樂樂剛在書院同人打起來了！山長很生氣，說一定要通知她爹，親自過去領人才行。”

“啪”！範屠戶把刀一拍，身子傾過去，“怎麼樣？嚴不嚴重？”

方恺咽了下口水，剛想說樂樂沒事。

“我家樂樂她跟人沒動刀吧？！”

方恺：“……”

被晾在一邊的吃瓜客人：“……”

不愧是親爹，确實了解他女兒。這打人一事，的确就是範樂樂挑起的。

範屠戶歇了鋪子，收拾收拾就跟方恺往書院趕。

“不是我說，樂樂可真跟夠可以的，她一個姑娘家，單挑我們書院仨男生，還把他們個個打得屁滾尿流、跪地求饒……”

範屠戶聽他誇大其詞的吹噓，沒一個在重點上，忙打斷：“原因呢？被打的都有誰？”

“這……原因我也不知，夫子剛把他們分開就讓我來通知您了。”

他背着手點頭，心裡有了計較，八成又是跟那個佟暄有關。他家那個丫頭，滋要是碰着佟暄的事兒，保準一點就着。

尤記得樂樂八歲那年，巷子裡有個混小子捉了條蛇丢進佟暄的書箧裡捉弄他。範樂樂知道了後，直接騎到那個小子的脖子上，連打帶罵，硬生生把他額前的頭發都薅秃了一片。

“樂樂這次打的，一個叫方貴，一個叫周濟明。哦，還有一個是王允。”

“嗯。”範屠戶心不在焉地點頭，隻是悶頭往前趕，他因為右腿有點瘸，走路總比一般人慢。

“您可能有所不知……王允，就是那個王員外的兒子。”