今日的範家庭院，再無往日生機，卻是一派死氣沉沉。

範靈樂勾頭坐在院子裡，手上慢吞吞穿着竹葉。她腳邊堆了一摞竹篾，都是這兩日編的，好尋機會拿去集市上賣，能換一個銅子兒是一個銅子兒。

家裡的鋪子已經三日沒有開張了，事情得不到解決，這樣下去，還不知道這生意能不能做得下去。

範靈樂心裡不是沒有懊喪。這俗世到底是叫不知天高地厚的她吃了頓教訓。

原來有權有勢的人想要收拾你，真的不必從明面上來，背地裡随便勾勾手指頭，就夠你個小老百姓喝一壺的。

扔了知縣聘禮之後的兩日，确實一切相安無事。本以為這事兒就這麼過去了，可沒成想，到第三日，範屠戶一如往常，天不亮趕着驢車去郊外的屠宰場擡豬，那同他們做了好多年生意的養豬戶楊老四，竟推脫着不願把豬賣給他。

“真是不巧，範老闆，最近廣元府裡頭有個富戶辦酒席，把我們這的香豬一口氣全定了去。剩下的這些，您看看，都緊着您挑，誰讓咱是老熟人了呢？”

範屠戶打眼看一圈，能讓他挑的全是膘都還沒長好的豬崽，這叫他賣個屁啊？

範屠戶知道他這是托詞，就算是廣元府的富戶，哪個有胃口吞得下他這麼多豬？怕是故意針對自己。範屠戶也沒證據戳破，憋了一肚子氣，趕着驢車走了。

這幾日，他遠近的養豬戶都問了一圈，個個都有“正當理由”拒絕，就是不給他供豬。

看破不說破，範屠戶心裡約莫猜出來原因，但他性子也倔，非要拉着個驢車，又去楊老四處磨嘴皮子。

畢竟是合作了好些年的，楊老四不忍心，隻好同他道：“範老闆，想想您最近得罪了什麼人？咱們都是混口飯吃，誰也别難為誰不是？”

顯然，知縣這是跟所有養豬戶都打了招呼了。就是要叫他吃了這個暗虧。

有苦不能言，範屠戶這是連冤都沒處伸去。

“樂樂，别弄了，快來喝點綠豆湯，爹剛熬的，咱去去暑氣。”

範屠戶叫她，她不應，隻是低頭編着她的竹篾。

哎，他歎氣。閨女心裡愧疚，覺得是她自己連累了肉鋪，這幾日偷偷抹了好幾回淚，他心裡都知道着呢。

“樂樂……”他把綠豆湯端到院裡的石桌上，正要開口勸，院門敲響了。

範屠戶：“誰呀？”沒有人應。

“我去看看。”範靈樂放下編了一半的竹篾，起身去開門。

門一開，她呆住了。

佟暄一頭急汗，白玉的臉頰绯紅，整個人暑氣蒸騰。人倒是一如既往的淡定，眼神也平淡得很。

“你來做什麼？”她蹙眉，沒好氣道。

範靈樂現在最不願看到的就是他。那日晚他輕薄過自己，竟是一句交待也無，叫佟雪帶了個話，自己就躲到書院去了，呸！現在又跑過來顯眼做什麼？

佟暄看着她，幾日不見，比之上回好像是又更憔悴了。許是不用殺豬的緣故，她今日沒有绾發，隻是斜編一股辮子，垂在肩頭，竟多出幾分少女的嬌柔婉約。

“你們家鋪子怎麼沒有開張？”他沒有廢話，單刀直入。

“用你管？”她翻他個白眼。

小姑娘這是記恨上他了。顧不得去計較這麼多，隻是追問，“是不是同賀知縣有關？”

“甭管同誰有關，反正都同你無關，就不勞您佟狀元的大駕了。”說着，就要去關門，卻被佟暄一掌撐在門上，“範靈樂！”他吼，聲音少見地急切了起來，“有什麼難處你都同我說，我都聽說了，還有吳松明那個事兒……”

“夠了！”範靈樂大吼，眼淚已經懸在了眼眶邊，“你這次過來，就是要專程看我笑話來的嗎？是，賀知縣的兒子要擡我去做妾，吳松明退了我的婚事不要我了……現在你都看到了？我這樣子你可滿意了？”

她說完，一滴珠淚啪地滑落，眼眸被淚水浸濕。

“樂樂……”佟暄慌了神，手足無措，伸手就要替她拭淚，卻見一隻大掌搭上她的肩頭，将她掰得歪到一邊，範屠戶魁梧的身形擠滿了整個門縫兒。

他粗眉一橫，右手一舉，一柄砍骨刀赫然在手，“我警告你，離我們家樂樂遠一點，若是讓我再看到你惹她掉一滴淚，别怪我不客氣！”他手指着他鼻子，厲聲警告。

佟暄叫一聲範叔，還要争辯，卻被範屠戶硬生生用刀逼走。

罷了，這父女倆現在對自己怨氣正大，還是不要在這個節骨眼去跟前讨嫌了。

他轉頭，最後看一眼哭得鼻頭通紅的範靈樂，被她爹爹攬着肩進了院裡。

心被狠狠揪起，那一刻，他想殺人的心都有了。

賀鐘鳴……

眉頭沉沉壓下，眸中寒光一現。

*

範靈樂把佟喧趕走，心情正低落，一邊抹淚一邊收拾地上的竹篾。

“樂樂，你别傷心，琅嶽書院那群小子沒眼光！靠不住！爹到時候給你尋個好夫家，保準比他們強出一百倍！”

她搖搖頭，麻繩把竹篾一串，紮到一起，甕聲甕氣地說：“爹，婚事就先不說了，咱先把鋪子裡的事擺平吧。”

一說起這個，範屠戶也是無奈，垂頭坐在台階上，從褲袋後摸出旱煙杆，“這個事兒，我這幾日也在想，實在不行咱就……”“吱”一聲，院門被打開，範靈樂肩膀吊着她那摞竹篾，正要出門。

“你幹嘛去？”範屠戶急問道。

“爹，我想去橋頭市場看看，能不能把這些框子換幾個錢。”

範屠戶知道她心裡不好受，總想為家裡做點什麼，遂擺擺手，“早去早回，我給你在竈上留好菜。”

範靈樂扛着一大摞竹篾，卻并未去橋頭市場，而是拐個彎，快步往曉月河去。

夕陽晚照，波光蕩漾，垂柳拂風。

河邊景色總是佳，可自上次和佟喧在這裡作别後，她便許久都沒來了。

但這時顧不得傷感，她望着河上來往的船隻，淩厲的眼神去尋她要找的那艘。

很快，對方也尋到了她，船夫篙子一點，一艘二層畫舫遙遙駛來。範靈樂拽緊綁竹篾的麻繩，走下台階等候。

船停住，那舟子問：“可是範靈樂範姑娘？”

範靈樂點頭，二話不說，往船上一跳，舟子還未及反應，卻見這虎虎生風的姑娘已經掀開簾子，徑直入了内。

船内裝潢精美，中間立一方小幾，旁邊的小厮正跪坐一邊，扶住冰鑒桶。船身晃蕩，範靈樂看到坐在中間那人，一雙色眯眯的狹長眼正盯住自己看。

她蹙眉，原來賀鐘鳴這厮長這樣。

卻是也不難看，勉強算得上一個樣貌周正，就是那氣質委實啷當，一對眼珠子滴溜溜轉，在她身上瞧右看，似乎恨不能用眼神将她扒個幹淨。

輕浮狎昵，猥瑣卑鄙。範靈樂立馬給他臉上蓋個戳。

“喲，瞧瞧，盼星星盼月亮，可算把我這神仙姐姐盼來了。”他一開口，更惡心了……

範靈樂被他這詞兒打起一個激靈，昨晚上吃的飯都在胃裡鬧騰起來。

她放下竹蔑，盤腿在他對面坐下，冷冷開口：“賀鐘鳴，我問你，我家鋪子買不到豬了，是不是你背地裡搞的鬼？”