蘭珂自幼入雲真宗，師事宗主南善文，所受教誨是：世間衆生，無論是凡夫俗子，抑或妖魅鬼怪，皆非一概而論，而是善惡并存。

吾輩除妖降魔，唯針對于作惡多端之徒。而若有同為玄門中人堕落為惡，亦不可因身份相近而有所偏袒。

秦歡顔輕拍蘭珂肩頭，稱她遠勝那些表面光鮮、内心卻藏污納垢的玄門修士。并囑咐蘭珂等會多盯着點自己，以免她按捺不住，一把火将一元堂燒了。

蘭珂鄭重其事地點了點頭，随即若有所思，目光轉向祈夜槐，問道：“話說回來，與雲霄宗交易妖丹的人是誰？他們收集如此多妖丹做什麼？”

祈夜槐：“本座與雲霄宗那些廢物動手時，那人倒是機靈，腳底抹油，溜了。”

此時，一直靜默不語的鐘離檀突然開口道：“昔年碧熒島，曾遭逢一場浩劫，一夜之間，幾被屠島。島中群妖，妖丹被剖，山川草木之靈晶，亦被劫掠一空，更有諸般精怪，異核被奪。”

孟青穎亦知悉此事。碧熒島緊鄰東海之濱，本是一片祥和之地，不料突遭大難，雲真宗聞訊，曾遣人登島調查，但終因線索渺渺，未能查出此慘禍源流及幕後黑手，亦不明其動機所在。

“妖丹乃妖族力量核心，猶如修真者的金丹。靈晶則是靈類聚斂天地靈氣的容器。而精怪異核，亦是其能量的根本所在。”

孟青穎語氣凝重，推測道：“師姐之意，莫非那與雲霄宗交易妖丹的勢力，即昔日碧熒島慘禍的元兇？他們或許正于九州四海，大肆搜集精靈妖怪的能量核。”

此言一出，一股森寒的陰謀氣息悄然彌漫開來，秦歡顔幽幽說道：“若真如此，世間萬物，又豈止精靈妖怪？尚有人類、魔族、幽冥鬼衆，乃至九天之上的仙族。”

蘭珂被這番話驚得周身泛起層層細密膚粟，她正欲開口，卻被祈夜槐冰冷不耐的聲音截斷：“無論那暗中勢力有何野心圖謀，皆與本座無關，本座亦無興趣探究。你們若欲揭開其真面目，粉碎陰謀，護佑世間安甯，那也是來日之事，咱們此行是前往蛇澤，該啟程了。”

秦歡顔瞪視祈夜槐，忿然道：“你這冷酷無情的死鬼！莫忘了，你亦是鬼衆之一。若他們當真野心勃勃，将世間衆族類視作目标，終有一日也會找上你，将你魂珠剖了去。”

祈夜槐陰恻恻地冷笑：“他們若真有這個能耐，便盡管來。本座倒要瞧瞧，是他們能取本座魂珠，還是本座将他們一個個生吞活剝了。”

“先專注眼前之事，動身吧。”鐘離檀起身，一語終止這場交談。

而後，五人來到一元堂，鐘離檀出示身份信物，接待者便将她們迎入堂中，并未對随行諸人身份多加盤問，僅請她們于陣閣前庭稍候，他前去通報閣中守陣人，開啟陣法。

蘭珂雖非初訪水月城，但對一元堂卻是首次踏足，心懷新奇，于庭中四下閑逛。然不久，她便神色慌張地奔還，雙手捂住胸口，心有餘悸地喘息道：“吓死我了，剛才在拐角冷不丁撞上一怪人，吓我一跳。”

孟青穎細緻審視蘭珂周身，溫聲問：“沒事吧？”

蘭珂搖了搖頭，稍定心神後，忽然擡手指向庭中一隅，“就是他，那個怪人！”

幾人循其所指望去，隻見一男子身着曳地灰袍，手持掃帚，正于樹下清掃落葉。

灰袍人身量很高，卻顯得異常佝偻，頭頂僅有幾绺疏發，餘下大片斑駁秃斑，覆蓋着細碎白屑。揮帚間，偶露出半邊面容，其上瘢痕交錯，扭曲可怖。

觀其模樣，不過是堂中一掃地仆役，幾人遂相繼收回目光。

然而祈夜槐卻察覺到，那灰袍男人一直在有意無意地偷窺她，目光中潛藏着某種深意。

她邁步上前，揚手一揮，那人裹身長袍即滑落于地，僅餘的單薄裡衣難掩瘦骨嶙峋的幹癟身軀。

而那張臉，更是曝于日下，無所遁藏。眉毛全無，唯餘一對窄細雙目，面頸之間，遍布灼傷瘢痕。

灰袍人神色大駭，慌忙中瞥視祈夜槐一眼，旋即低首垂目，慌慌張張拾取灰袍，緊緊裹住全身。

“若這對眼珠子不想要了，大可再偷窺本座試試。”祈夜槐冷聲警告。

灰袍人身軀劇震，懷抱掃帚倉皇逃離。

恰此時，陣法樓閣大門開啟，鐘離檀淡聲喚道：“該走了。”

祈夜槐盯着灰袍人的遁影，冷嗤一聲，旋即與衆人步入樓閣。