“那人心知言語無用，幹脆直接拽上衆人去了事發之地。大家去到那個地方，看見一塊巨石平白出現在地上，将土地砸出了極深一個坑，一旁的參天古木亦被壓斷倒地，而周遭燃着熊熊大火，看着就同煉獄一般。”

“竟還起了火，看來真是隕星！”店小二道，“我祖父也見過一次隕星，他說隕星降落時通體帶火，迸出的碎粒遇木則燃，能将周圍的土地都燒焦。”

“就是隕星！衆人見狀急忙打水來滅火，好在那火勢還不算太大，沒一會兒就澆滅了，”掌櫃擡手比了比他的臂長，接着道，“這下他們将那隕星的‘真面容’看得更清楚了，足足要五個男子張開雙臂才堪堪合抱。”

店小二聽着也伸手比劃大小，道：“這麼一個東西突然墜至人前，換我也要被吓得當即丢去三魂七魄。”

正說着，店小二感覺一陣風灌入他的身後，未幹的汗登時涼得他一哆嗦。

這還沒完，他的肩頭陡然一沉，偏頭看去，卻隻見其手，不見其人。

懼意從足底直沖向天靈蓋，店小二抖着身子原地蹦了起來，嗓子眼好似被無形的力量掐住，對掌櫃張着口半天喊不出一點聲。

不明所以的掌櫃擡眼看去，結果對上一張近在咫尺的臉，也被驚得往後倒去，踢翻了腳邊的凳子。

凳子落地的尖利聲響總算是讓兩人清醒了。

“對不住，吓着二位了，”那藍袍男子将銅錢擱在桌沿，“我吃完茶，叫喚了幾聲不見人來收錢，隻好來櫃台尋人。”

“是我們疏忽了，該是我們對不住你才是，”掌櫃畢竟年紀長，見過的風浪多，很快恢複鎮定，劃出一半銅錢，推向對方，“這些權當作向您賠罪了。”

這位書生打扮的男子聽了他的回答，面上閃過驚訝：“那我便不與掌櫃的客氣了。”

目送走客人，掌櫃與店小二相視一哂，接着适才中止的話往下聊：“曆來隕星出現都是大兇之兆，不知道這次又是因何而至啊。”

“掌櫃的，我可聽人說了，隕星大多在七月流火之際降臨，這顆隕星卻在初春到來，”店小二揪着汗巾，緊張兮兮道，“‘事出反常必有妖①’，恐是蒼天開眼，見到非同尋常的冤屈或是禍端，便降下異象警示我們呢。”

“噓——”掌櫃沖他比了個噤聲的手勢，“在事情尚未有準确的說法前，你休要跟着亂嚼舌根，更别将這些話說與客人們聽，以免惹得人心惶惶。若被上頭查到消息是從我們茶肆中傳出去的，那就麻煩大了。”

“此等怪事不出幾日定是會傳入國師以及今上耳中的，且看他們如何應對吧，”掌櫃将眉一挑，做出不以為意的模樣，道，“便是天真塌下來了，如何也輪不到我們這群平頭百姓去頂着。”

“掌櫃的，您說得在理！”店小二十分贊同，合掌道。

掌櫃見好就收，推着他轉了個身：“快去專心應付客人們。”

＊

不同于以往的風波一日就能被其餘的事壓下去，東郊忽有隕星降落的事傳遍了整個皇城。

而後市集中又有蔔卦算命的道士傳出此乃天罰，揚言大昭将迎來巨大的禍患，那人稍後就在大庭廣衆之下被官府的人以妖言惑衆的名頭強硬帶走，可消息已然傳出，官府越是捂嘴，越令百姓們深感人人自危。

更糟糕的是，第一位見到所謂隕星的樵夫竟在那夜之後離奇消失，任鄰裡與官府的人翻遍了方圓十幾裡，都未有見到他的一點蹤迹，這無疑增加了百姓們的恐慌。一時間東郊的住戶都不敢出門，甚至于不敢提起那顆仍舊半陷在土裡的隕星。

“地上冤，天神憤；降隕星，昭罰意。”

“隕星至，天地震；隕星至，鳥獸泣。”

“隕星至，食人命；隕星至，噬國運。”

這兩句不知從何而起的歌謠被百姓哼來恐吓家中孩童不得出門，孩童們不解其意，黑白分明的圓眼中倒映着父母憂懼的面容。

發現隕星的第二日，不僅是東郊，皇城街道上的行人都變得少見，往日摩肩擦踵的茶肆酒樓門可羅雀，其中有幾位膽小的東家幹脆将青白幌子收了起來，直接閉門以對。

皇城的紛纭沒能擾了臨豐塔内謝呈的清靜，文惠帝來尋他時，他正悠然與自己下着棋。

眼前的青年身着暗紋白袍，再簡單不過的料子将謝呈的輪廓描得清瘦飄逸，擡手落子時廣袖滑動好似天上銀河。

文惠帝與謝呈見面的次數不少，但每每見到他時心中還是不禁感歎此人的鶴骨松姿。

見到來人，謝呈起身颔首以示敬意。

“将東西收下去吧，”他轉頭吩咐身後的人，“再去替陛下拿個軟墊過來。”

“不用這般麻煩，朕沒有那麼金貴，”文惠帝直接盤腿坐下，招呼謝呈道，“國師也請坐吧，在朕面前，你用不着拘禮。”

謝呈自然遵從文惠帝的意願，面帶淺笑待對方開口。

又是這樣，文惠帝心想，先不談他是一位在朝堂上皺下眉便能令文武百官心驚膽戰的帝王，便是論起齒列，也該是他在談話中掌控節奏。

然而數次交鋒的結果使他不得不承認，謝呈遠比他沉得住氣。

話又說回來，若非謝呈有着這樣超凡的特質，他也不會如此信服。