确實，大戶人家的後宅裡，最常見的是嫡庶之間争個你死我活的事。

蕭淳慶又道：“杜小姐看上了唐小姐的未婚夫，在賞菊宴上當衆誣陷唐小姐偷了她的翡翠镯子，大家對事實真相心知肚明，卻個個裝聾作啞，隻有你急着到處給唐小姐伸冤，為此還跟杜小姐結下了梁子。”

聶蘭台一愣，随即搖手笑道：“年少時狂妄無知，姐姐見笑了。”

蕭淳慶深深地看了她一眼。

“杜小姐是後府千金，唐小姐卻是五品官眷，大家都掂得清輕重，隻有你，為了一個無足輕重的跟你還沒交情的小戶女，得罪天子身邊大紅人的掌珠，還真是年少輕狂。”

聶蘭台打了個哈哈，幹笑道：“自那以後，我可吃到苦頭了，後來都改了。”

蕭淳慶唇邊噙了一抹淡笑，道：“口是心非。”

聶蘭台無奈道：“好吧，其實是狗改不了吃屎。”

“粗俗。”蕭淳慶笑着橫了她一眼。

聶蘭台饒有興緻道：“那第三件事呢？”

“第三件是最要緊的，”蕭淳慶眉眼一肅，正色道，“去年，你為了一個小乞丐，跟許太傅的夫人在大街上吵了起來，正是這第三件事，讓我爹說服了我。”

“竟然是那件事？”聶蘭台有點意外。

去年二月觀音節，許太傅家在南街搭棚施粥，聶蘭台得到消息，為了跟許清玦見面，一早就趕去南街。

那天來的難民甚多，許家備的粥不太夠，一個小乞丐沖上去搶粥，不慎把許夫人周氏撞倒，讓她被燙傷了手。

周氏命人打斷小乞丐雙腿，聶蘭台上前求情，雖然最終保下了小乞丐的腿，但她跟周氏大吵了一架，讓周氏當衆顔面掃地。

蕭淳慶道：“周氏是許清玦的繼母，是能給他的親事做主的人，你當時還在追許清玦，按理應該讨好巴結周氏還來不及，竟然會為了一個小乞丐得罪她，也不怕自己跟許清玦徹底沒戲？”

聶蘭台道：“當時也沒想那麼多，隻覺得周氏行事太殘忍，腦子一熱就跟她吵起來了。”

蕭淳慶點頭道：“你不會因為自己的偏愛而蒙蔽眼睛和良知，既能明辨是非，也能仗義執言，這就很難得了。”

聶蘭台笑道：“姐姐過獎了，其實我真沒想過那麼多的是是非非，隻是一時沖動罷了。”

蕭淳慶正色道：“我爹說，不要去管别人怎麼說她，她有善心有正義，有成算有膽識，自己想要什麼就大膽去追求，這樣的姑娘怎麼會差呢？如今她失了清白于你弟弟，她心儀的那位許公子定是不會娶她了，正好讓你弟弟娶回來，算是他撿了個大便宜。”

聶蘭台不禁動容。

難怪蕭淳譽的父母自始至終對她寬厚慈愛，原來他們是真的認可她，是用真心對待她的。

蕭淳慶接道：“原本我覺得你名聲不好，不贊成阿譽娶你，但是聽我爹這樣一說，我便覺得沒理由再阻止這門親事。你和阿譽成親後，我一直冷眼瞧着，你确實很好。”

“姐姐！”聶蘭台喚了一聲，不知怎地鼻子發酸，忙笑着搖手，“你可莫要再誇我了，再誇我都要飄到天上了！”

蕭淳慶在蕭府住了幾日，聶蘭台見她仍是郁郁寡歡，心情沒有半分好轉，便道：“姐姐，這個時節畫山别院風光正好，不如咱們一起去那裡小住幾日吧。我叫上我家中大姐和小妹，無趣時咱們幾個還可以湊一桌抹骨牌，姐姐覺得如何？”

蕭淳慶眉間憂悒略散去了些，颔首道：“如今秋高氣爽，确實該出去走走。别院裡有湯池，泡一泡湯也好，還有榴子峰的秋牡丹想必這時候開得正好，很應該去看看。”

聶蘭台立即着人去給聶瑤台和聶雲台送信，約她們翌日來侯府用午膳，飯後一道去畫山别院。

時值九月，正是畫山秋意最濃的時候。畫山一帶有不少達官貴人的别院，前來小住賞秋的女眷絡繹不絕，今日我邀你來園裡泡湯，明日你邀他去登山賞花，整日價的熱鬧不休。

翌日下午，蕭淳譽告了半日假，護送聶蘭台一行人去畫山。到别院時已近酉時，衆人安頓好後，早早歇下，準備翌日去榴子峰賞秋牡丹。

蕭淳譽在别院用過晚膳，料想這個時候回城，必然已關了城門，便也宿在别院，翌日再回城。

聶蘭台沐浴畢回到寝間，見蕭淳譽半敞着中衣站在床前，肌肉勁實的胸膛上還挂着适才沐浴留下的水珠，他卻渾不在意，隻捏着一角垂落床沿的帳子左看右看。

“在看什麼？”聶蘭台上前，用帕子擦去他身上水珠，“平時也沒見你對這些東西上心，怎麼，這帳子有古怪？”

蕭淳譽驚奇道：“這上面繡了好多胖娃娃！”

聶蘭台朝帳子瞄了一眼，不禁失笑：“必是綠鴨淘氣，怎麼把這副帳子帶過來了。”

這副大紅錦緞繡百年好合并百子戲圖帳料，是她出嫁時長姐給她的添妝，按大興風俗，理應在成親當日由陪嫁嬷嬷或陪嫁丫鬟挂在新房中。

但是剛成親那會兒她和蕭淳譽皆沒有圓房之意，丫鬟們不敢自作主張布置這帳子，如今倒好，竟然特地帶到别院來了。

“别看了，早些歇息。”帳面上栩栩如生的胖娃娃讓聶蘭台臉頰發燙，她劈手奪過了蕭淳譽手中那角錦帳。

蕭淳譽反手将她打橫抱起，低低笑道：“這麼急？我都沒催你，你倒催起我來了！”

聶蘭台嗔道：“你要是不想歇，趁早回城去，别耽誤我休息，我明日還要登山……啊——”

語聲未落，她整個人已陷入大紅錦緞被褥中，蕭淳譽俯身，含住她嬌豔瑩潤的紅唇。