謝淵白心裡升起一種不祥的感覺，遲疑道：“董兄，你是真君子，自當知曉诽謗女子名節是何等無恥之事……”

董越淡然道：“謝四公子既不相信我，還請回吧，我當做今日你沒有來過。”

“不是，”謝淵白急道，“我相信策論是你寫的，但若說柳小姐後續對你了做什麼，我實在無從想象，她隻是個涉世未深的閨閣女子罷了。”

董越道：“别說你不信，我都不敢相信。我們當時約法三章，我保證過不把這秘密洩露出去，而且為了讓别人相信是柳小姐寫的，我把那篇策論仔細給她解了無數遍，确保她吃透了裡邊的所有問題，也确保别人問起相關内容，她都能對答如流，不露破綻。”

謝淵白問：“既如此，後來她究竟對你做了什麼，讓你違反了約定？”

董越一字一頓道：“柳綿兒想殺我。”

“不可能！”謝淵白臉色驟變，驚得從座椅上跳了起來，胸口劇烈起伏。

董越沉聲道：“可能柳小姐事先并沒料到那片策論會給她帶來那麼大的名譽，因此一開始隻想着拿銀子封我的嘴就可以了。沒想到後來那《黎元三憂》連聖上也驚動了，皇後都來考她，幸好我細細教過她，不至于露出破綻。皇後傳召她之後，沒過多久我就在我家裡的吃食中發現了毒藥，而那些吃食就是柳綿兒派人送過來的，說是要與我同樂。”

“也許，在她眼中，我隻是蝼蟻，不是人命，所以她派人給我送摻了毒藥的吃食，都沒想過掩飾一下自己的身份。當然，她畢竟是我曾經喜歡過的姑娘，我并不想把事情捅出去壞她名聲。”

“我決意，此事若無人問起，我便爛在肚子裡，但若有人來問，我也不會替她隐瞞。畢竟她曾經想要我的命，我做不到以德報怨，聖人教我們的是以德報德，以直報怨呐！”

聽到這裡，謝淵白臉色煞白，眉頭幾乎擰成一團死結。

雖然深受打擊，但他神智尚存，知道不可偏信一面之詞，必須要把事情真相徹底弄清楚。

他想了想，又問：“你說那篇《黎元三憂》是你所寫，可有什麼證據？”

董越微笑道：“謝四公子也是讀書人，若果真精心做出了一篇文章，留下的證據實在太多了。”

說着用僅剩的那條手臂撐住破桌子一角，站起來，“謝四公子請稍等，我去拿些東西給你看。”

他慢慢跨出房門，進了左手一間廂房，很快就用他的那條好手臂夾着一沓厚厚的稿紙書冊回來。

這稿紙是他寫廢了的稿紙，上面的内容删删劃劃，塗塗改改，重寫了無數遍，赫然就是那篇《黎元三憂》的廢稿和初稿。

謝淵白自然明白，要寫一篇好文章不容易，無數次推敲，反複否定和增添，腦中的話寫下來又劃掉，劃了又重寫，為了那一篇文章的成功，中間不知要費多少筆墨紙張、多少腦筋和心血。

這一沓厚厚的廢稿，就是董越心血的證據。

事已至此，《黎元三憂》的作者是董越已經是确定無疑了。

董越手上還有一本磚頭厚的冊子，他鄭重交給謝淵白，肅然道：“謝四公子，這冊子收錄的是我這些年讀書的心得和平常無事時所寫的策論，與那篇《黎元三憂》風格如出一轍。謝公子如有興趣，可以帶回去看一看。你看了便知這冊子與《黎元三憂》是不是同一個作者。這本冊子，世上除了我有，再無第二人有，我想這些應該足夠做證據了。”

謝淵白不接，道：“這都是你的心血，怎麼就這樣交給我？你不怕我占為己有，或者一把火燒了，這樣豈不死無對證？”

董越道：“雖然我被柳小姐擺了一道，但我還是願意相信，這世上總有人心向光明，我賭謝四公子不是柳小姐那種人。”

他的神色誠懇安靜，眸子裡一片清亮澄澈。

謝淵白不由大為震撼，對他長揖到地，鄭重道：“謝某定然不辜負董兄重望！”

從董家宅子出來，謝淵白整個人虛脫無力，頭重腳輕，步子踉踉跄跄，腦中恍恍惚惚，何時禮圭扶着他上馬車、他何時進車廂，都不知道。

原來柳綿兒一直在騙他！

他想起剛讀到《黎元三憂》時所感受的驚豔，由此對柳綿兒所産生的敬佩，以及這種欽佩後來逐漸變成的愛慕，突然覺得自己滿腔對神明般虔誠的敬仰轟然墜地，被人狠狠踩進爛泥裡。

自從有了那篇策論做契機，謝淵白後來陸續去柳家做客的時候，每次柳綿兒與他接近，他都不再回避。

他覺得有如此心胸的女子，與之結為好友，談古論今，乃是一大快事。

這幾個月，柳綿兒與他走得頗是親近，漸漸地讓他的感情變了質，可如今看來，這一切全是她的預謀。

他帶着最初那種驚豔的眼光看了柳綿兒太久，哪怕這幾個月跟柳綿兒相處時，她不時露出小家子氣、刻薄尖酸以及才氣平庸的一面，他卻總是欺騙自己，人無完人，她既有《黎元三憂》那樣的廣闊心胸，這些小毛病自然是要包容的。

殊不知，那篇深刻洞見民生疾苦、對百姓飽含深情、提出了許多對百姓大有助益的策論，壓根就不是柳綿兒寫的！

謝淵白長這麼大，一路順風順水，這件事算是他生平所遇最大的打擊了。

信仰的崩塌，對于整天隻為生計奔波的百姓而言反而不值一提，然而對于謝淵白這種衣食無憂從而有餘力追求精神境界的人，無異于天塌了。

天色已經黑透，謝淵白忽然喝停馬車，吩咐道：“改道，去柳翰林家！”

禮圭吃了一驚，忙道：“公子，這個時候去不太合适吧？沒準人家正用晚膳呢，咱們又沒先投個名帖……”

謝淵白厲聲道：“去！此刻就去，一刻也不要耽擱！”

禮圭無法，隻好讓馬夫改道，火速往柳翰林家而去。

禮圭拍響柳翰林家的門，來開門的門房見是謝淵白來訪，雖然吃驚，還是十分熱情地往裡迎。

柳翰林聽到下人通傳，以為謝淵白這個時候來找自己有什麼急事，飯都顧不上吃，趕緊迎了出來，把他領到書房。

不等柳翰林開口，謝淵白直接道：“柳老，煩請柳姑娘出來一見。”

柳翰林的幾個大女兒都已出嫁，隻剩一個柳綿兒待字閨中，眼下正在用晚膳。

他見謝淵白突然摸黑前來，又提出如此冒昧的要求，奇怪道：“不知謝公子此刻找小女有何事？”