司徒南被她抓了把柄，一時亂了陣腳，竟讓林清如糊弄了過去。

等出了大理寺，天色漸暗，林清如已覺十分疲倦。

雪茶已早早候着。她手中抱着一摞厚厚的賬本，“大人，這是三個鋪子的這近些年來的賬本。”

林清如點了點頭，與她同上了馬車，修長如玉的手指随意翻動着賬本，“雖然這些是當年母親的陪嫁，可我不通商賈，一應都交給外人打理了。”

雪茶應了一聲，“大理寺事務繁忙，大人也無暇分身。”

林清如疲憊地捏了捏眉心，“這些年，這幾個鋪子總共也沒掙幾個銀子，索性我花費甚少，倒也無礙。”

“我聽說，這幾個鋪子這些年很不好過，年年總有虧空。怪不得這些年交上來的銀錢甚少。”

“虧空？”林清如皺了皺眉，心下隻覺得不對勁，“民以食為天，京城賣糧的就這幾家鋪子，怎得還會虧空？”

“許是經營不善？”

林清如翻了翻賬本，“這賬本我雖不精通，卻也能勉強看個大概。糧食價格并不十分低廉，但每日支出甚高，賣糧所得竟不能補貼一二了。”

“我聽他們說，苛捐雜稅，上下打點，總少不了花錢的地方。”

“何至于此？”林清如搖了搖頭，“這賬本定有貓膩。”

她微微歪着頭，問道，“這些鋪子平日裡都是由誰打理？”

“都是由各個鋪子的掌櫃管着。”雪茶想了想，“平日裡大人過問甚少。隻有到了年關，這些掌櫃才來報明一年收入賬目。”

“我記得我接手第一年姑且還有盈餘。怎得後面便虧空如此厲害？”林清如歎了一口氣，“也怪我忙于公務，不理家事，倒是對這些知之甚少。”

林清如将賬本合上，吱唔了一聲，“還是得找個精通商賈的才行。”

說罷，她又撩起車簾吩咐車夫，“去西街，花間樓。”

“大人，咱們怎麼又去花間樓。”

“這個時辰，更是花間樓熱鬧宴飲之時。”林清如臉上有思忖的神色，“如今唯一的線索就是花間樓，不如去看看也好。”

雪茶勸到，“您受着傷，昨夜又沒休息好，不如擇日再去？”

林清如隻是閉着眼睛搖了搖頭。

花間樓還是一如既往的熱鬧非凡，二人由店小二引着，在一角落座。

還是一碟花生米，一壺米酒。

容朔在樓上似是發現了她，噙着笑朝她挑眉。

林清如隻微微颔首以作回禮。

甫一落座，便聽得旁桌有酒酣之人高談闊論，二人不由得被吸引了注意力。

“聽說了嗎，前些天葉家小姐在這花間樓飲酒，險些被人牙子拐了去！”

“嗐，鬧得沸沸揚揚的，誰沒聽說啊！”

林清如聞得是前日之事，不由得轉過頭去看了一眼。那兩人臉色绯紅，飯足酒酣，舉手投足間有眉飛色舞姿态。

“那葉家小姐可不簡單。姑蘇第一富商之女！若真把她拐了去，豈不占了大便宜了！”

那人哈哈一笑，兀自得意，卻被對面潑了盆冷水，

“嘁！你隻知其一不知其二！她葉家即使是在京城，那也是數一數二的富貴。”

說着，他眯着眼睛湊近對面之人，

“我聽說，這葉家小姐，還是三代單傳。全家上下，就她一個獨苗苗！此次上京，一來是尋一門親事，二來……則是繼承家業來的。”

對面之人打了一個酒嗝，眼中已有迷蒙之色，大着舌頭道，

“繼承家業？小小女子，這偌大家業豈可讓她繼承，豈非反了天去？”

一旁雪茶聞言，不由得輕蔑低笑，“瞧這兩人喝了酒在這裡胡謅。好像那偌大家業是他的一般。人家女子繼承家業，家裡人都沒說個不字，難不成還要來問他一個酒客的意見？”

林清如亦笑，“隻恨這家産不是他們的罷了。”

那二人繼續推杯換盞，“所以才要尋門好親事嘛。若不然，真讓女流之輩給占了去？”

他們相視一笑，酒盞相碰，濺出不少酒花來，“若這種好事輪上我，那可是享也享不完的富貴了！”

“呸！輪上你，你也得掂量掂量呢！”

“此話怎講？”

隻見那人臉上有不懷好意的笑，故作神秘地低聲暗道，“你以為那真是人牙子？不過是葉家扯的一個幌子罷了！”

“哦？什麼幌子？”

“你沒聽那人說葉家姑娘是他家娘子？”那人聲音愈發低沉，語氣裡帶着既暧昧又惡意的揣測，

“我聽說……是葉家小姐耐不住閨中寂寞，與人私通，被人尋來了！這才謊稱了人牙子！”

話一說完，兩人便露出心領神會的微笑，通紅的臉上，一雙狹窄的三角眼露出些猥瑣的光來。

眼見那兩人言語離譜，已是污人清白之意，十分難聽。林清如不由得沉了臉色，問道雪茶，

“那日叫你去叫捕快，可有将二人繩之以法？”

雪茶點點了頭，“說來那些捕快倒還殷勤。我到衙門時，花間樓的人也到了。我還沒來得及亮大人的牌子，那些捕快就跟着來了。并未像往常一樣拖沓。”