林清如闆着臉，繼續追問道：“在哪裡閑逛？又在何處拾得？”

王元義想了一想，回道：“在東街……”

“彼時可有人看見？”

王元義咧嘴露出一個勉強的笑容，“時辰尚早，不曾有人。再說了，大人，這撿東西的事，怎好讓旁人看見。”

林清如聲音冷清，面色沉冷，“王元義！你還不肯說了實話！寅時三刻，東街必有早點鋪子出攤了，何來無人一說？”

“我……我……”王元義結巴着，不知該如何回話。

林清如皺着眉頭，仍不肯輕易放過，厲聲追問他，

“你既自稱在東街，那王牙婆家小凳子上，與你一模一樣的腳印，又是從何而來！”

王元義臉上露出猶豫掙紮之色，微張着嘴，卻未說出一個字來。躊躇了許久，他才緩緩回道：

“我真不知道……”

見他面有動搖，卻還不肯說了實話。林清如有意吓他，于是冷着聲音對雪茶說道，

“既然他不肯說了實話，王元義殺人奪财，眼下已是證據确鑿！去告訴刑部，就按物證定罪！”

王元義一聽這話，瞬間便慌了神，忙不疊地磕頭說道，

“大人！真不是我！大人明鑒呐！”

林清如冷眼看着他，“你說不是你，那你可有什麼證據？”

“因為她本就是自己吊死的啊！”

許是害怕定罪，王元義情緒露出激動之色，猛然将話說出了口。

林清如眼睛一亮，忙追問道，“你怎麼知道她是自己吊死的？

王元義知道說漏了話，腦袋喪氣了似的微微垂着，上面還有因為磕頭留下的紅痕。他的臉上露出無比糾結躊躇的神情，數次張嘴，卻又遲疑着将話吞咽下肚。

林清如并不催促，隻等他自己開口。

“我……我到她家時，她已經死了……”良久，王元義終于緩緩開口。

“你到誰家？什麼時辰？誰死了？詳細說來。”林清如仔細追問他，并眼神示意雪茶以作記錄。

“大概在寅時三刻以後了，我到了王牙婆院子門口，結果進去推門一看，就見王阿媽自己吊死在堂屋房梁之上了。”

“你這個時辰，去王牙婆家中做什麼？”

王元義吸了吸鼻子，說得十分含糊，“我摔了葉家的綠如意，要賠一百兩銀子。就想着去她家裡找找有沒有。她常在晚上收了姑娘回來，一般隻有過了寅時，才會滅燈歇息。”

“你是她義子，為何不直接找她要了來？”

一提起這個，王元義臉上便似有憤怒之色，忿忿說道：“她哪裡當我是義子，不過圖我為她養老罷了！這些年見我無用落魄，便一腳把我踢開了。”

林清如接着追問道：“你進入院中，可有引起什麼響動？”

王元義回想了片刻，“王阿媽家裡有條大黑狗，見了陌生人便得狂吠嚎叫。我進入院中時沒注意，惹得它嚎叫許久。”

“大人，他會不會是在說謊？”雪茶皺着眉頭，在林清如耳邊小聲說道：

“若是照他的說法，王牙婆是在寅時三刻前就死了？可若真是如此，村民為何還會在寅時三刻見到王牙婆窗外人影。”

“你進入王牙婆家中之時，門是向外還是向裡關着的？”

“是虛掩着的。我當時還納悶呢，她怎得忘記關門了。誰知推門進去便迎頭撞上她吊在梁上。可把我給吓壞了。”

林清如凝眸沉思片刻，又問道，“你進入王牙婆家中之後呢？屋中可有什麼異樣？”

王元義臉上突然露出驚恐之色：“說起這個！我便覺得腿肚子抽筋腳發軟！”

他臉上帶着劫後餘生的慶幸，四下張望後，小心翼翼說道：

“我到了王阿媽家中，還沒等我反應過來呢，嘭的一聲門就被關上了，吓了我一大跳。屋内黢黑一片，陰風陣陣，十分瘆人。我摸索着把油燈點亮，卻見王阿媽的身子穿着一身大紅衣衫，就在那堂屋中間搖搖晃晃飄飄蕩蕩，好像要活過來一般，那油燈唰的一下就滅了！”

見他說得不着邊際，林清如輕咳一聲打斷他：“說重點。”

“大人，有鬼！我看到王阿媽的鬼魂了！”王元義反應過來，瞪大着眼睛仿佛心有餘悸的樣子，“我還沒來得及把油燈點着，屋内就有窸窸窣窣的動靜，就像是王阿媽朝我走過來的聲音！”

說着，怕林清如不信，他又惶恐地說道，“我還聽到她像是在我耳邊歎氣一般！吓得我趕緊又把油燈點亮來！結果燈一亮不要緊，我居然發現窗戶上有個影子一閃而過！我當場就被吓軟了腿！”

他哆哆嗦嗦的，神情驚恐，

“一定是王阿媽的鬼魂尚未走遠，還在四處遊蕩呢！”