青黛是否發現那晚方朝出門後又折返？如若發現，她與錦霜交好，為何不将實情告知？

她沒有隐瞞的理由與動機。

雪茶仍有些不願相信，“大人，會不會是咱們懷疑錯了？若是青黛那日在房中熟睡，或者方朝給她喂了安神之藥，導緻她并未發覺方朝出門呢。”

林清如點點頭，如此才更能說得通為何她并未如實告知。

可林清如卻總覺得，她哀戚言語之中，一定藏着什麼不為人知的秘密。

與之同樣未曾厘清的，還有方朝的殺人動機。他與錦霜不過是逢場作戲的歡場過客，為何會對她痛下殺手。

看來還是得再去教坊司一趟。

夜雨綿綿，淅淅瀝瀝地灑在幾人身上，衣袍皆濕。雨水順着如墨長發滴答而下，林清如将濕潤的發絲挽至而後。

她想了想，不論如何，總得先将方朝控制起來再說。

她神色微微一頓，“除了沈知樂所聞，對于方朝殺害錦霜一事，我們并無周全的證據。說到底，不過是憑我們一廂推測。但他倒賣私鹽之事，卻是闆上釘釘的事實。”

可若是等得通知刑部抓人，以他們一向懶怠的作風，隻怕延誤時機節外生枝。

于是她沉着對雪茶說道：“眼下還是抓人要緊。方朝此刻估計就在糧鋪後院，你前去将人控制起來。”

“大人，那你呢？”

林清如抿唇說道：“我去對付河上的買家。隻有人證物證皆在，方朝定然推脫不得。”

一旁的沈知樂聲音有些發虛，卻依舊用微弱的聲音開口說道：“大人……我也可以幫忙的。”

林清如瞥了黑暗中的他一眼，隻讓他在糧鋪外接應雪茶。

于是幾人分頭行動，林清如悄然潛行至江邊。借着江邊船隻掩映聲影，腳下踩着江邊柔軟濕潤的土地，一步一步靠近那條燈火搖晃的小船。

那時一條狹小的烏篷船，兩條彎彎翹起，船篷十分低矮。船首挂着一盞小小提燈，在江邊閃爍着微弱的光芒。随着河工背着貨物出入于船上，船身亦在江上輕輕晃動，泛起不小的漣漪。

船首有人撐着竹蒿張望，船身中似乎還有一人，在低聲指揮着河工碼放貨物。

林清如并未輕舉妄動，眼下河工衆多，四下并無遮擋之物，若是貿然驚動，由得他們趁亂逃入水中，豈非功虧一篑。

于是她借着月色耐心等待，眼見貨物已整齊碼放，河工紛紛離去。撐蒿之人也跳下小船，準備解開纜繩，渡舟而去。林清如瞅準時機，縱身上前将那人反手扣住。

船内之人聽得外間動靜，露出十分警覺之意，看也不看發生何事，竟是直欲往水中竄去。林清如眼疾手快，忙撿起船頭竹蒿朝那人擲去。

粗重的竹蒿裹挾着一陣勁風狠狠砸在那人腿上，隻聽得他吃痛地哀嚎一聲，捂着腿倒在地上動彈不得。

倒是十分順利。

林清如就着河岸纜繩将二人五花大綁。這才取下船頭提燈，彎身進了船篷。其間貨物皆由麻布裝袋，在篷内碼放整齊。

她借着提燈微光，打開麻布口袋查看。果然如她所料，裡面皆裝着白花花的私鹽。

人證物證具在，饒是方朝巧言令色，也辯駁不得分毫。

她押着兩人，遠遠隻見雪茶似乎也從方朝糧鋪中出來了。方朝亦被她押在身前，臉上微微露出些驚疑不定的驚恐之色。

雪茶見她上前，倏的眼睛一亮，“大人！您那邊也妥了？”

她見林清如點頭，又忙說道，“糧鋪後院，還有許多未曾磨細的粗鹽！他必然推脫不得！”

雨水依舊滴答不停，夜風襲來，林清無端打了個冷戰。她輕輕揉了揉鼻尖，說道：“先将人送去大牢……”

隻是她話還未曾說完，便突然止住。

“算了。”她平淡的臉上看不出什麼表情，“先将人送去大理寺。找個地方關押起來。”

買賣私鹽之事，非同小可。憑方朝一己之力，難以周全鹽礦開采與買賣周轉之事。

誰有能夠斷言，方朝背後，不會像孫榮一般，與官場有說不清道不明的關系。

如此暴利，足以讓人铤而走險了。

若是他再像孫榮之死一般莫名自盡，隻怕現在所費種種，到頭來又是竹籃打水一場空。

官場形勢如渾濁泥淖一般并不明朗，六部官員，誰也不敢說誰的手是真正幹淨。

林清如誰也不敢相信。

于是斂容低聲對雪茶囑咐道：“記住。若有人問起，便說他是錦霜死亡一案的嫌疑人。切不可提起私鹽之事！”

說着，她警惕的眼神又看向今日莫名出現的沈知樂。

後者的脊背突然緊繃，忙眨着眼說道：“大人放心！我一定不會外傳！”

又是一夜不得安眠。

因着連日奔波勞累，兼之夜雨寒涼，林清如隐約有些風寒的症狀。

翌日上朝之時，她隻覺有些頭重腳輕，連帶着說話也帶上了濃重的鼻音。朝堂之上，官員們禀報紛争之聲如同隔世之音，全然聽不真切。

她半眯着眼，強撐着昏沉的腦袋直至下朝。