她冷着臉色挪開視線，見房間的镂空木門朝外敞開，逆着光遠遠一看隻覺屋内漆黑一片，看不清楚。

林清如正欲上前，卻被管事堪堪攔住，似是好意提醒，“大人，您……還是做好心裡準備。她死的……”

管事神色一頓，壓低了聲音說道：“雲娘她……沒了舌頭！”

此話一出，林清如兀的神色一冷，眉頭已然緊緊擰起，不由分說忙疾步進房間查看。

又是舌頭！

難不成鸨母也是死于同樣的手法？

如此一來，此事豈非更加紛繁複雜？

她不再過多停留，隻神色匆匆欲上前去，一邊吩咐雪茶：“快去把沈知樂叫來！不要驚動了人！也勿要耽擱！速去速回！”

院中竹葉拂身，林清如略略一瞥，隻覺這竹葉十分蒼翠茂盛，翡綠之色泫然欲滴。

她的注意力卻并未在翠竹之上停留，隻直奔屋内而去。

隻見屋内陳設繁複，一張水曲柳八仙桌正放于堂屋中央，上供神龛，下置香案。

三隻線香插在古樸漆黑的香爐之中，似乎快要燃盡，隻剩下忽明忽暗的微弱火光，和長長一截灰白的香灰，歪歪地折斷在香爐之上。

右廂房是鸨母寝居，紅木床榻之上滿雕着福祿五獸，左右紅色紗帳垂下，随着窗邊輕風微微浮動。床頭挂着各色香囊風鈴，發出叮鈴的清脆微響，十分悅耳。

隻是，這看似靜谧和諧的一幕，卻在那紅色帷帳之中，悄然露出一截白皙光潔的玉手。

“叮鈴——叮鈴——”

那隻毫無生氣的手，在這隻有風鈴之聲輕輕碰撞的寂靜環境之中，有令人頭皮發麻的詭異。

如蔥秀手微微蜷起，隐約露出其上還染着鮮紅的鳳仙花指甲，那抹豔色，倒是與那輕紗帷幔的紅相得益彰。

林清如來不及多想，隻快步上前将帷幔拉開，引入眼簾之中的是更為陰森恐怖的一幕。

隻見前日裡還巧言令色的鸨母，此刻正仰面躺在暗紅錦塌之上，染着胭脂色的朱唇正大大張開，露出唇腔之内的猩紅一片，空空如也。

她兩手無力地垂着，雙眼緊閉，已然毫無生氣。臉上一層粉黛虛浮在皮面之上，其下有清晰明辨的青黑之色。好似一張活死人的假面，覆在那張森然的臉上。

林清如正欲細查，隻是眼下雪茶不在。于是她盯了一眼門外的管事，吩咐道：“你來替我掌燈。”

那管事隻在門口張望，聽及她如此交代，一時間犯了難，臉上露出些為難之色來。他極不情願地挪動步子上前，取了桌上一盞油燈靠近，一張臉卻始終瞥向别處，不敢看鸨母的死狀。

他掌着油燈的手有些微微顫抖，尴尬地笑了笑，“大人，也不怕您笑話。饒是我見過不少死人，看見雲娘這幅駭人樣子，仍是忍不住雙腳發顫腿發抖的。”

林清如聞言眼神突然變得鋒利，打量于他。“你上哪兒見的死人？”

管事忽然一愣，垂着的雙眸左右轉動片刻，而後才賠笑着說道：“亂葬崗……亂葬崗……”

林清如冷哼了一聲，她眸色深沉，意味不明地看了他一眼，不再多言。

鸨母唇腔并未合上，借着燈火之光，能輕易看到其内血迹斑斑，那條巧舌如簧的舌頭早已不知所蹤，咽喉之處似有黃白交雜其間。

那是一顆麥芽糖。

林清如對此再清楚不過。

果然又是同樣的手法。她突然陷入了沉默，為何鸨母也會死于此種手法？難道她背後也有什麼不為人知的秘密嗎？

背後牽扯之人，到底為誰？而動手之人，又到底為誰？

于是她轉頭問那管事，“昨夜發生了些什麼？可有什麼不同尋常之處？”

管事回想片刻後搖了搖頭，“不曾。一般雲娘都是亥時回房中休息，晨間卯時起身迎客。向來如此。昨夜她回房之前倒是不見得有什麼異樣。”

他語氣稍作停頓，接着說道：“您也瞧見了。她這院子雖是獨戶小院，左右卻也有姑娘所居。若是有甚異常，理應會被姑娘們聽見。”

林清如又問：“那昨夜可有閑雜人等出入？”

管事隻讪讪一笑，“瞧您說的。這教坊司來者是客，何來閑雜人等一說？”

言下之意，不過是說教坊司人員雜亂，他們也不好妄作判斷。

一時間思緒雜亂，林清如隻覺頭暈腦脹，加之屋内彌漫着甜膩熏香，更是讓人昏沉難支。

她總覺得有什麼不對勁。卻始終說不上來個所以然。

她捏了捏發脹的眉心，想讓自己沉下心來好好厘清線索，卻聽得屋外有嘈雜的腳步聲由遠及近而來。

以為是雪茶帶着沈知樂到了，林清如擡眸向門口望去。卻聽得有陰陽怪氣的聲音突兀響起，

“林大人，你倒是殷勤。”