這一年的除夕來得悄無聲息。

侯府裡雖是染着節氣，到了清溪園這邊卻像是中途斷了層，多少透着點冷冷清清。院子裡未曾挂上紅燈籠，也沒有貼窗花，便是蠟燭也是白色。

府裡人都曉得裡頭住着新來的大小姐，也知道其身世，所以，哪怕是路過都着意輕手輕腳些，以免大小姐觸景生情。

人生在世，總歸最耐不住的便是樂景襯哀愁。

嚴之瑤面上卻是瞧不出什麼不同，一如既往地起身梳洗，白日裡練了字，到了晚上，她去到主廳，靜靜聽侯爺夫人說話。

今夜，該是團圓飯。

侯府上下齊聚，管家府丁也都是上了桌的，除去她坐的主桌，廳内又加了不少桌椅。

一派和氣。

往年在岑州過年的時候，家裡也是這般其樂融融的。

不得歸家的将士們都會提着街市上買的酒上門來，那是嬸娘最忙的時候。

嚴之瑤無事也幫着洗菜切菜，隻不過注意力常常被院子裡的高談闊論吸引了。

常年征戰的人們大多是訓練喊号子練出來的大嗓門，一個個絲毫不壓着，一聲更比一聲強，震天響，在竈間都聽得着。

大白嗓子還會唱起家鄉的調子助興，都是天南海北因為參軍聚在岑州的人，南腔北調的，講着各種故事。

實在是太過誘人，她總也聽得入神。

嬸娘便就一拍她腦袋，叫她端菜出去，亦或是直接給她塞了糖打發了。

父親是嚴家軍主帥，平時嚴肅闆正的臉這一天也會和煦不少，将士們敬他的酒水，他全數幹了，一滴也不會剩。

每一幹完，他就會将碗倒扣往下展示一番，得了一陣叫好。

場面堪比訓練場上拔得頭籌。

兄長作為少帥，自然也是幹酒的好手。

于是，送醒酒湯的事兒便就又落在了她的身上。

但父兄從來沒有真的醉過，她觀察過，他們端碗的手都是穩穩的。

到最後，他們跟其他将士們倒在一處，勾肩搭背。

誰是兵誰是将，也就分不清了。

一衆人講着講着偶爾還會哭出來。

那時候，她又開始懷疑，或許，還是醉了的吧。

不然，義憤填膺的人們怎麼會激動地站起來遙遙指着城門罵南戎，難聽得很。

也隻有這一天，罵人是不會被父親責罰的。

嬸娘說，如果沒有南戎五次三番的挑釁，他們也不會有家不能回，連剛進門的新婦都沒能見着幾面。

逢到這時，她便也會學着副将罵一句：“呔！鼠蟲之輩！”

然後，腦袋就會被兄長揉亂。

她伸手扒拉，卻見衆人都是笑呵呵的。

如今，這堂中人雖是沒有平日裡的拘禮，卻也沒曾能像記憶裡叔伯們的豪爽調侃。

有的皆是客客氣氣，嬉笑耍鬧。

一樣，又不一樣。

京城的年少不了餃子，侯府的餃子是各種餡兒的。

宮裡頭也賞了不少菜色，擺滿了桌子，豐盛極了。

蔣氏替嚴之瑤夾了好些清口些的，催促着她嘗。

輪到少爺那邊，蔣氏筷子都沒伸：“自己動手。”

這差别對待，裴成遠沒發脾氣是真的長大了。

一年更比一年長，增了一歲就是不一樣。

嚴之瑤這麼想着，盛情難卻，便見樣嘗了些。

并不能品出什麼好滋味，但是這樣的日子也不該掃興。

好在念及她有孝在身，侯爺允許了她的先行告退。

嚴之瑤出來的時候留下了露華春容，兩個丫頭都是盼着念着過年的，年紀不大的丫頭是可以等到子時跟主家領新年紅包的，她有心不想圈着人，執意自己先回去。

蔣氏瞧出她心思也沒強迫，答應下來。

她這一路出去，迎着的是長廊彩燈，背後，是歡聲笑語。

回身，卻似燈火闌珊。

其實，那日入南山寺，她也想過進去拜一拜，亦或是，給父兄請兩盞長明燈。

隻是，到底作罷。

直到這時，嚴之瑤才發現，原來她是個頂頂記仇的人。

南戎進犯，父兄疆場殺敵，她曾那麼虔誠地日日去求佛。

可是佛祖不應。

隐秘的，帶着一點性子的，她便不願信了。

她想起兄長曾說過，他們這些殺伐過重的人，總歸不便入佛堂。