一月前，臧北正式進入邊境，西沙處休戰七日以迎使臣，其中最為盛名的就是大王子洛桑和當代聖女央金，臧北同西沙三十六部一樣，都是遊牧民族，每一代的聖女都叫央金，央金的蒙語寓意自由，那是一個因自由而存在的民族。

按照臧北的舊禮，出使一個國家一般隻需要王子或者公主前去即可，這也是曆史上第一次，将聖女作為質子送入一個國家的情況。

傳說那聖女身披蒙袍，有長鷹作為烈日的夥伴，臉龐總帶有一抹高原紅，在草原，在山川河流，在任何地方，隻要想見，她就會哼着神曲出現。

大楚本想應付了事，主要還是查明郁将軍和那幅壁畫的關系，卻不料臧北居然獻出了最大的禮節，似乎對南康公主勢在必得。皇上自然之道央金對臧北的百姓意味着什麼，對這個民族意味着什麼。

那是一個因自由而起的民族，而他們真摯的将這份自由拱手送給了自己，這是強取豪奪都得不到的誠意。

可是天下哪有免費的餡餅，皇上正躍躍欲試，被陶文幾句話攔了下來。

“陛下，拿人手短吃人嘴短，哪有平白無故受人大禮的？我們一沒有土地割讓、二沒有等價作為交換，收人的聖女做質子，不僅不合适不說，更是萬萬受不起啊。”

“得道者多助，失道者寡助，這可是先生您教朕的，說不定是他們對朕功勞的認可，怎麼不算是禮尚往來呢？再說了，我大楚的公主和他臧北的聖女一樣，不過是個女兒身，為兩國建交犧牲一下，又有何不可？先生實在是多慮了，看來臧北入京一事，屬實是我們揣測過多了。”

然而皇上卻不是這麼想，甚至為自己的功高蓋世而沾沾自喜起來，還對旁邊的史官吩咐道。“快，記下來了嗎？朕這一番功德，日後必當名垂千古。”

陶文見他這般樣子，無奈的搖搖頭，歎息道：“陛下，滿招損，謙受益，盈而蕩，天之道也。萬不可過于自喜，凡事要小心為妙啊。有為和無為，終究要看個人的選擇和所做之事，您...”

他話未說完，便被皇上打斷道：“好了先生，就算臧北不安好心，他們的信仰依舊被我們握在手裡，這遞到眼前的刀為何不用啊？難不成，留着拱手讓給他人？這可是投誠，你也知道的，朕向來不愛戰争，損人損功德不說，今年大楚，不宜戰争。”

陶文欲言又止，聽到最後一句話方覺得，這皇上也像個樣子，雖然不管他對于此事怎麼想的，不過今年的大楚，确實更适合議和，幾個人作為籌碼，總好過用幾萬條人命來交換。

夜深了，月亮像是被暈了一層布，正當偃旗息鼓準備進入一個漫長的深夜時，幾道火光驟然炸開。

“大王子！前方有情況！”

央金坐在馬車中，聞聲輕輕掀開簾子，向信号的方向看去，不知怎的，心髒竟然不穩定，砰砰的跳了起來。

“洛桑，麻煩停下隊伍。”她的聲音清脆婉轉，猶如林間的鳥兒，女人腳環銀鈴，袍子半挂在身上，前面的男人聞聲轉過身，一臉敬意的看向她。

“聖女，算出什麼了嗎？”

這駕着馬車的，便是臧北的大王子洛桑，臧北人崇尚善意和自由，其中洛桑便是心地善良的意思。

“有人迷失在了這個森林裡，多吉陪我去救人，其他人留在原地不要亂走。”央金說道，大王子點點頭，沖周圍人吩咐了下去。

說是什麼聖女，也不過年方二八，本應當是最有活力的年紀，卻蒙上一層沉穩的面紗，赤裸着雙足踏過地上的淤泥，不以為然，她的眼睛敏銳而清晰，仿佛能夠洞察一切不引人注目的秘密，隻看了一眼，便知道自己要找的人在哪裡。

多吉站在她的前面，為她撥開幾枝阻擋了路的樹杈，葉子不是很茂密，但其上刺密且多，紮在尋常人的肉裡，那就是血淋淋的一片，但是多吉用手直接将他們别開的時候，那些刺仿佛遇到了比自己還要堅硬的東西，竟盡數軟了下去，貼在樹幹上，瑟瑟發抖。

那小和尚就坐在這大樹下，身上的袍子破破爛爛，一雙草鞋也磨破了皮，嘴唇有些發紫，不知是凍的，還是中了毒。

央金抿唇看了他片刻問道：“這就是中原的和尚？”

多吉撓撓頭，想了有一會兒，又搖了搖頭：“他沒有頭發，應該是吧，聽說中原人很注重頭發的，不能剪，更不能剃。”