遠處的南山寺響起一聲鐘鳴，他的思緒被打斷，同坐在車攆上的褚星河對視，後者的眼睛炯炯有神，似乎等不到他誇自己就堅決不走。

宋清夢無奈的歎了口氣，蹲下身子，擡起頭，沖他說道：“殿下，生辰快樂，很聰明，很厲害。”

褚星河盯着他，笑意愈發控制不住，兩人對視，被這哄三歲孩童的話逗的笑出了聲，不過竟都不覺得幼稚，相反，樂在其中。

“那便謝謝世子殿下，明日早朝将至，也麻煩你了。”

然而他這話還是說錯了，有些人的早朝，此時便開始了。

常罄恩一頭紮在幾百本書卷中，皇上去世的消息不胫而走，大家雖然都不敢說，但是心裡都明淨的。

好巧不巧，陛下去世的第二日便是當朝皇子的生辰，雖說褚星河從不在意這些，辦不辦生辰禮于他而言也不重要，但是畢竟是皇子，怠慢不得。

常罄恩翻遍了史書，也沒見到幾個正兒八經記載該怎麼做的，于是三更的天呐，雞都叫了，他還撐着睜不開的眼睛，和沒有情感的史書掙紮比誰先睡着。

太子殿下一整日閉門不見，不知在忙些什麼，他又不能随便去找别人，也沒人告訴他此事當不當辦。

直到最後一根蠟燭熄滅，常罄恩望着蔚藍的天空，呵呵一笑，起身穿上官服，閉着眼睛走出去，期間甚至希望能有一根柱子給自己撞暈，免得面對這不用想都知道充滿腥風血雨的一天。

他站在金銮殿前，頭靠着牆，想着能睡一會兒是一會兒，不知過了多久，感覺天翻地覆，他被吓得一睜眼，對上一雙充滿關心和好奇的視線。

看見這人，他以為自己眼花了，連忙站正，揉了揉眼睛，再看過去，才确定竟真是自己那位老朋友。

“羅少将軍？不是我說，我沒看錯吧！”常罄恩意外道，繞着他打量着。

“活的你！一聲不吭，什麼時候回來的？！是不是還要出去？”

老友重逢，各自安好，算是一樁喜事，也算是給了常罄恩一個慰藉。

羅泗臻見他隻是有些疲憊，放下心來，說道：“常大人升官之後越發沒精神氣了，從前一起縱馬山林時，看着沒有現在這麼...文臣啊。”

常罄恩氣的又是呵呵一笑，這一年，他熬滅了禮部一箱的蠟燭，别說精氣神了，哪天不因公殉職都算老天有眼，想着讓他多活幾年。

“你先别打岔，我核算了許久，你可找出西沙那批糧草到底去了哪兒？還有，此番去南海，可發現什麼動向，是否招架得住？”

羅泗臻正色道：“那批糧草我暫時沒有發現什麼，至于南海，倭寇有些蠢蠢欲動，白袍軍不擅水戰，所以特意回來懇請陛下能将徐将軍的兵權暫交予我，或是叫我替他去鎮守西沙。”

常罄恩點點頭，聽到“鎮守西沙”這四個字，又瞬間清醒了不少，說道：“你要去西沙？你可知臧北入京要娶走南康公主？”

他說完搖搖頭，扶額道：“我給忘了，你走的時候，他們的信已經傳過來了。”

羅泗臻聞聲，面色沉了下去，道：“京都本就不屬于你我，也不屬于小郁孤，還是早日回到沙場為好，即便是戰死，也免得誤了别人的路。”

“你想了十幾年，最後還是回到了自己來時的地方，”常罄恩說：“可是我呢，想了十幾年，在自己來時的地方，越走越遠了。”

天剛蒙蒙亮，西沙的樹偏矮，郁孤捂着胸口的箭，躲到一棵粗壯的大樹後，喘着粗氣，将那箭從箭頭處掰折，忍痛吐出一口淤血。

她回頭看過去，敵人已經追了上來，然而卻叫人一點都動彈不得。

她傷的太重了，胸前身後被埋伏了十幾箭，又被人追到密林，再往北，就快到北域的境地了。

援兵找不到這麼偏僻的地方，不過也是件好事，她吸引了大把火力，常瑤和徐麟那裡就能好打一些。

想來這些烏族軍也不是沒腦子的，知道擒賊先擒王的道理，逮着她抓了三日，若非力竭，根本不會将她逼到這個境地。

郁孤撐着手中那把定阗站起來。

既然敢上戰場，便要敢于赴死。

她握着一塊放在心口處的楠木雕，想起那句父親常念叨的詩。

“遺民淚盡胡塵裡，南望王師又一年。”

她站起身，隻覺身後馬蹄策策，剛想沖上去同敵人決一死戰，卻感覺被人提着領子拽到了馬背上。

男人身着外族的衣裳，身後率着千軍萬馬。

陣前的常瑤剛砍倒一個敵人，一位士兵扒開屍體跑來，對她喊道。

“将軍——！羅刹國的援兵來了！”