霍不疑被阿起請了出來，兩人走到隐蔽處，阿起揖手禀告道：“啟禀主公，昨日都城雍門外發生了一起命案。一個挑着雞鴨進城販賣的老翁突然死了。據當時剛好路過的城門校尉描述，該老翁彼時正負擔前行，突然直挺挺地重重倒下，頭部剛好砸在方井角頭，當即頭破血流，一命嗚呼。這本來看起來是一次簡單的意外，當時勘察現場的決曹掾也判定，老翁是突發疾病，暈厥倒地，結果頭部砸在方井石槽尖上，不幸殒命。但我們在現場清查時，在事發地幾丈遠處發現了這個。”

說罷，他攤開手掌，隻見他掌心上有一顆圓潤剔透的石頭，若不是此番跟命案牽扯在一起，大概還會感覺它外形十分可愛。

霍不疑頓時眉頭緊鎖，神色凝重，他捏起那圓圓的石頭，在眼前反複查看，一股似曾相識的熟悉氣味湧上心頭。

他差不多已經快忘了這段往事了。那是數年前，他應召去益州雲南郡消除戾帝餘孽。該餘孽乃戾帝一武将，在戾帝潰敗時，收攏一部分的殘兵敗将逃亡到益州雲南郡。該地多是叢山險峻，森林密布，氣候變化無常，生存環境惡劣，實是易守難攻。且該武将一入雲南郡，就迅速與一部落女兒結為連理，得到了當地土著的擁護和支持。本來文帝并不想要對這支流寇之軍趕盡殺絕，所以建國後再無遣兵去追讨他們。沒想到，這賊人蟄伏數年，竟開始癡心妄想，打出了複國的旗幟，帶領餘部經常攻擊周邊的郡縣，殺人放火，掠奪财物，想要占山為王，稱霸一方。不得已，文帝派霍不疑帶兵剿之。

那一戰打得尤為艱辛。耗費了霍不疑數月功夫，折損了他近1/4的黑甲衛。若不是後期忽然連旱數周，霍不疑以火功之，還不知道要耗損多少。是以上一次因益州洪災，文帝下令軍隊換防，霍不疑當真是難得的舉棋不定，難以抉擇，因為熟悉地形，熟悉氣候，熟悉當地風俗民情的老兵對那裡尤為重要。

霍不疑現在還能聞到那悶熱凝固的空氣中混雜着潮濕的泥土，五彩的野花和粘稠的鮮血的渾濁味道。當地因地勢地形複雜多變，交通不暢，繁衍出衆多部落和民族，他們都有着不同的服飾，習慣乃至語言。與戾帝結親這一族尚勇好鬥，剛勁質直，又被餘孽蠱惑，霍不疑對其曉之以理，動之以情，皆不能使其動搖半分，最後隻能刀劍相向，短兵相接。

然則，這支隊伍雖是由戾帝餘孽和部落武士混編而成，但一方是散兵遊勇，唯有選擇破斧沉舟、拼死一搏，一方是當地土著，實能做到地盡其利，物盡其用，當真是十分難纏。譬如這因河道落差大，河水湍急，所以遍布河岸的圓潤石子，也被他們當做了武器。且因他們發射這種石子時，石頭如蝗蟲般飛出，故被黑甲衛稱之為“飛蝗石”。該石子被飛速射出，擊打在戰馬，士兵身上，使兵馬受驚，許多兵士滾落下馬，随後受到捕殺。而且他們好在劍頭塗抹蛇毒，以至于一些傷士本不緻死，最終卻亡于毒發。

最後，在巧用火箭，将該部落竹制房屋燃燒殆盡後，霍不疑下令屠族。當時他年少輕狂，剛愎自用，認為該部族不服教化，乃逆酋執迷畏罪不朝者，不若盡數誅之。他現在還記得斬殺酋長之女、那餘孽武将之婦時，該女娘本是身形小巧苗條，五官清秀精緻，此時卻披頭散發，呲牙咧嘴，面目猙獰恐怖。她雙手高舉，目視蒼天，滿嘴當地方言，似在行巫祝之術，黑甲衛個個心下悚之。沒等她念完，一個兵士當即飛刀向頸，使其身首異處。當下，這婦人與那餘孽還有個襁褓之中的小孩，亦被一胞兄被殺的士卒尖刀挑之。霍不疑其實對那嬰兒尚心有不忍，但回城後談起此事時，平時對自己和睦有愛的崔大叔都說此娃必除，不然後患無窮。

經此一役之後，霍不疑心中僅剩的少年頑劣之氣，在刀劍拼殺中被磨砺殆盡，但他的心也愈發堅硬起來。他時常站在城牆上看這萬家燈火，錦繡山河，感覺自己雖然被簇擁被環繞，卻依然寂寞孤獨，似是被關注被關愛，卻依然茕茕孑立。他漸漸變成了後來清冷孤僻的樣子，更加果敢更加勇毅，也更加冷清，直到他遇見少商。

少商，霍不疑收回了自己的思緒，心中湧起陣陣暖流。現如今，他好不容易在這繁鬧紅塵中擁有了自己的歸屬，還孕育了兩人的血脈，他絕不允許任何人，任何事來破壞這一切！

阿起見霍不疑手握石子良久未言，眼神陰翳，心思沉重，不由得開口勸慰道：“許是吾等多慮了。如此圓石，随處可見，不見得就一定是與雲南郡那部落有關。”

霍不疑将那圓石恨恨握入掌中，面色如霜，目光陰鸷，咬牙切齒地吩咐道：“查！甯肯信其有，不可信其無。”随後，他又補上一句：“另遣人将此事告知太子，讓他調動暗衛一起查。”