赈災章程繁瑣，光是撥款，銀錢校對，糧草運輸，都要花大把心思，可讨嫌中也帶了一點兒好。

便是銀錢。

地方官員層層審查剝削，從中悄無聲息撈上一筆，占總數額不多。都是各部的老官，表面賬目做的極其漂亮，先帝在時也就睜隻眼閉隻眼。

既是肥差，就沒有将七品小官壓頭陣的道理。

江向天“文采出衆”，是陛下欽點的狀元，理應官居六品，入翰林院。可惜觐見時被陛下的銀絲花樽閃了眼睛，落了個不敬之罪，若沒有做宰相的乘龍快婿，仕途隻怕半道崩殂。

江雪寒看着奏章，名錄上都是些熟悉的名字，打首的江泠，宰相秋成光，戶部的易才，禮部的馮源……

六部職要各不相同，戶部富得流油，傳言在大門縫裡都能摳出半錢金粉，工部建草棚，吏部出人，兵部刑部震懾亂民，至于禮部……

馮源的說辭是，西北大旱，需祭祀先祖，祈求來年風調雨順。

倒讓他蹭上了。

江雪寒吃住如今都在魏府，魏銘先前給的銀錢，她隻留了救急用，剩下一股腦塞給切菜小妹。切菜小妹捧着沉甸甸的荷包，再看如今煥然一新的江雪寒，心中不免生出一絲悲切之情。

“寒姐兒，魏大人雖是好官，可父母雙亡，大理寺又是個顧不着家的。高門妾室最不好做，縱有潑天的富貴，正妻入門後難免受委屈。我知道你，心氣最高，這樣的屈辱，你怎能受得？！”

她邊說邊流淚，昔日最愛的銀子此時變得燙手。荷包很重，但她甯可在酒樓苦一輩子，也不忍看江雪寒重蹈她母親的覆轍。

“何況，”切菜小妹哽咽着說，“何況，陛下已廢了女子二十不嫁即入獄的舊規。寒姐兒，你是讀過書、最有文采的，依我看，禦史宰相你也做得，這些道理我明白，你怎就執迷不悟呢？！”

江雪寒看她傷心成這樣，真相幾乎脫口而出了，可魏銘囑咐過她少拉無辜人下水，心中百般糾結。她拿帕子替小妹拭幹眼淚，良久，斟酌着說：

“魏銘人不錯。正不正妻倒在其次，我若受了委屈，自當回來。這六十兩銀子放在你這，仔細收好，你我各分一半，權當是後半輩子的依靠了。”

小妹今年一十有六，二人相識不過兩月，卻早已交心。她本是大戶人家的庶女，6歲時，生母因犯了錯被趕出家門。嫡母原想把她記在名下養着，可老爺進房門交談一陣後，又忽然變了面孔。

如今母親重病在床，小妹便出來打工，江雪寒閑暇時候就教她寫字，許是執念作祟，她最先教的是小妹自己的名字：

魚回風。

告别淚眼汪汪的小妹，門口，魏銘已經等了有一陣。江雪寒回頭一望，這個角度，自己與魚回風交談的畫面盡收眼底，當即生出一絲不爽。

“魏大人，前幾日舌辯群儒大戰公堂，後幾日姐弟離心，相府千金鬧和離，今日又來了個勿做高門妾的戲碼。您這幾天，看戲看爽了吧？”

大街上，二人身份地位擺在這，她不得不用尊稱，語調就變得陰陽怪氣。魏銘看她說酸話說得眉飛色舞，想來郁氣已消，便翻身上馬。

“還好。我入大理寺多年，有的是戲碼看。官員之間還有更難以啟齒的醜事兒，得空了再說與你聽。”

魏銘上馬并不啟程，一個眼神遞過去，示意江雪寒替他牽着馬繩。

他尋常出行是不用馬匹的，隻因江雪寒進了魏府，被陛下賞賜的金牌匾晃了眼睛，脫口而出“奢靡”二字。江雪寒如今牽着馬繩，回想起自己無心之舉，隻覺得魏銘此人非常幼稚，且小心眼。

她說他奢靡，他便用重金買了匹良駒，出門辦案腳不沾地，幾丈遠的距離也要上馬，上馬也就罷了，還要江雪寒親手牽着走，悠哉悠哉地，隻當坐實了“奢靡”之名。

深夜亥時。兩道密信傳入魏府。一道署名秋以容，一道蓋着金印。

輕風從窗戶縫溜進來，桌前油燈火苗閃閃，一滴鮮紅的蠟油啪嗒滴落，仿佛在頭上鑽了個洞。江雪寒神色惶恐，連看牆上的影子都覺得陰森。

“可是看到骨燈一案了？”

魏銘坐在對面，深夜悶熱，他脫了官服，隻剩單衣，比白日少了幾分沉重。見江雪寒唇色微白，善心提醒道，“七十二人生剝其骨，男女各占一半。脊骨帶肉以為柱，腓骨帶筋以為架，風幹制成燈。人肉纖薄，月光透然紙上，風吹骨晃，聲如鬼泣。”

本以為他要說些體己話，誰知這厮竟把卷宗一字不落地複述了。江雪寒本就脊背發涼小腿作痛，如今閉上眼，魏銘淡然的聲音在耳邊溜過，腦海便浮現出幾具血淋淋的骨架。

“魏銘，”她終于招架不住，指着桌面發黃的案卷，怒聲，“這就是你說的，官員之間難以啟齒的戲碼？”

“不，這樁是大理寺的懸案。”魏銘說，“我這戲碼，可比你整日說書有趣的多。”

“你應當謝我。”

“……”

江雪寒就知道，他還在計較白日的事情。

把案卷放在一邊，她拆了秋以容的信件，和前幾日一樣，都是懇求她把言論傳的再廣些，不必顧及她的臉面雲雲。

至于魏銘那頭的密信，自然是陛下寫的。

得了允許，江雪寒湊上前看，本以為深夜密信事關國事，誰知竟是陛下壽辰，讓魏銘将她也一并帶上。

這倒正中她懷了。

“魏大人，赈災一事你可有頭緒？”她眼珠一轉，忽然偏過頭問。

魏銘下筆回信，頭也不擡：“按規章辦事，先挑幾個小的懲戒，以儆效尤，大魚若不上鈎，再尋幾個部下潛入庫房搜查。”

“此言差矣！”

江雪寒聽後滿臉不贊同地搖頭，又湊近了些，像換了個人，殷切地笑，“魏大人，我如今吃住都仰仗大人您，您也說了，相府侍衛衆多，夜探庫房異常兇險，縱然您輕功卓絕，可到底不是畫本裡的神仙戲法。刀劍不長眼，您若出了事，叫我如何苟活？”

用他的話來揶揄，内心滋味果然好受。江雪寒眉眼彎着，又放低了聲音在魏銘耳邊道：