沈拂筠沒在意這個管家，他從學子們給他讓開的路進去，确定了自己在榜上後，就打算回去客棧準備明日的殿試。

殊不知，在他離開後，那個尚書府管家找上了夏之淺。

夏之淺應了，但他在心裡又給沈拂筠記上了一筆。

明明在沈拂筠之後，尚書府管家還找了其他人，但夏之淺通通都沒把那些人看在眼裡，就隻盯着沈拂筠一人。

他生出一種隻要有沈拂筠在，自己永遠也别想出頭的荒謬感。

翌日。

五十位進士按照名次排，進宮殿試。

狀元榜眼探花幾乎是要出在前三，除非有别的意外，但這機會微乎其微。

殿試時間不長，皇帝不可能每個進士都會問一遍，那是問不完，也是極其消耗時間。

一般就在前十位問詢，從中挑出他心中的前三甲，探花郎選最好看的。

原本皇帝見着了沈拂筠，心中已經将他劃去了探花郎位，可問過之後，皇帝覺得點沈拂筠為探花有點委屈了。

“沈拂筠榜眼，夏之淺探花，晏曜狀元。”皇帝大手一揮，便将沈拂筠和夏之淺換了個前後。

晏曜率先跪下，他知道自己會是狀元，此刻榮辱不驚。

緊接着，沈拂筠和夏之淺也随之跪下。

至此，前三甲新鮮出爐。

夏之淺心中對此再不滿，也沒蠢到質問皇上為什麼。

甚至之後，他還要表現出對這個結果的滿意。

探花郎向來是前三甲中最好看的，他至少在樣貌上勝了沈拂筠一籌。

夏之淺隻能如此麻痹自己，不然他會被這結果給氣死。

前三甲遊街，往晏曜身上扔花兒的最多，沈拂筠次之，夏之淺這個探花郎最後。

這讓夏之淺在遊街後，立刻就拉下了臉。

他這個探花郎，就是個笑話！

沈拂筠沒管夏之淺什麼感受，反正該跟自己不對盤的永遠也不會因為他說什麼而有所改變。

他要收拾東西回大樹村，帶着金榜題名的喜悅去向阿灼提親。

報喜的官差在殿試結果出來的下一刻就已經出發，等他到達大樹村，臨水村的他爹娘應該已經收到消息。

再加上他前頭已經給家裡捎過信，他相信不用他再說，他爹娘也會知道接下來該怎麼做。

皇帝對于前三甲的安排還在斟酌，等決定好了會有聖旨下，到時三人再走馬上任也不遲。

沈拂筠當天就收拾好東西出城，可見歸心似箭。

出乎意料之外的是，他在城外碰見了狀元晏曜。

本着同批進士之情，沈拂筠沖着晏曜禮貌颔首算作打了招呼，并未想要開口多聊。

沒想到，臨走之際，晏曜先開口叫住了他。

“等等，夏之淺這人不可深交，你最好别搭理他。”晏曜連提醒人的态度裡都透着世家子的倨傲。

分明是好心提醒，可出口的話卻仿若是挑釁。

沈拂筠沒在意，點頭領了這個情，“多謝提醒，雖然我本也沒打算多搭理他。”

兩人分道而走，沒再說什麼。

大樹村的村民盡管沒出過安陽府，但科舉考的日子還是有所了解。

幾乎是科舉考的一個月後，就有人對雲大一家旁敲側擊的問沈拂筠考得怎麼樣。

“上京離咱們安陽府遠着呢，誰知道消息什麼時候下來呢？”雲照灼打哈哈，含糊過去。

“等有消息了，我肯定會告訴嬸兒的。”

宋煙和雲大那頭也是一樣的說辭，來問的人多了，一家人索性關了家門，去定康鎮上的镖局。

順通镖局地方大，雲大一家三口都去也能住得開。

他們是煩了村中村民的詢問才走，沒成想落到村民嘴中就成了他們知道沈拂筠考得不如意，怕被笑話，所以躲了出去。

雲照灼得虧是沒聽見他們說，不然一定怼到他們無言以對。

“算算時間，不管考得怎麼樣，沈拂筠也該回了。”宋煙瞥了一眼閨女，想問些什麼卻又不敢。

雲照灼察覺到她娘的小心翼翼，不由得失笑，“娘看我作甚？您想問什麼就問。”

“那娘可就問了啊？”宋煙試圖從閨女臉上瞧出點異樣。

可惜，閨女面不改色，好像不管她問什麼都不會放在心上的樣子。

沒轍。

宋煙又不想放棄，隻好真開口問：“你覺得沈拂筠考中沒？”

“或者他考中了，卻背棄你，你，你……”

“娘，這些問題等他回來到就知道了。”雲照灼挽住她娘的手打斷她娘的話，随後可憐兮兮沖她娘撒嬌。

“您忍心讓我現在就心焦嗎？”

宋煙一噎，無奈地拍了拍女兒的手，不說了。

又半個月後，沈拂筠抵達定康鎮。